Алексей Ар - Грань

— Дзейра, абордажные якоря! — крикнул он, заметив знакомую фигурку, яростно трепавшую останки в черно-красном облачении. Женщина молча переметнулась к борту. — Лоуолис!

Сквозь крики, звон и хрипы донесся возглас алькарийца.

— Парус и б… рулевая хреновина!

— Это верно, — прошептала Линээ, переводя яростный взгляд на берег. Она прожила славную жизнь, достойную славного итога…

— Куда?! — удивленно вскрикнула Баата.

Заслышав крик, Михаил толчком отправил себя к борту и подкатился к ногам ваарки.

— Что?!

— Линээ…

Цепляясь за все, что попадало под руку, Михаил приподнялся. И пожалел об этом. Линээ умирала. В несколько гребков достигнув берега, она кричащим воплощением ярости обрушилась на яроттцев. Через мгновение живой черно-красный полог сомкнулся над ней. «Ну же!» — крикнул себе Михаил, перекидывая ногу через борт. Он медлил. Умирать не хотелось.

— Стой! — рявкнул ктан, пытаясь перехватить Улейга.

Одним прыжком годок перемахнул на берег — живым тараном врезался в насевших на Линээ солдат, разметал тела безвольными кеглями. Женщина застыла в изрытом сапогами песке, пенная волна лизнула ее стиснутые пальцы… Взревев, Улейг стремительными прыжками рванулся к застывшему на взгорье магу. Лететь он не мог.

Адепт магического искусства чуть покачнулся, возвращаясь к реальности, и молча сложился в позицию для атаки. Торопливыми пассами подготовил атакующее плетение… Михаил вцепился в борт — транспортник вздрогнул, проявляя долгожданное свободолюбие. Череда резких команд, сдобренная разочарованным воем, направила яроттцев на подмогу магу.

— Лоуолис!!

— Понято! — крикнул Халь.

Михаил развернулся, высматривая эльфа. Недоброе предчувствие кольнуло сердце. Щедро орошая кровью палубу, Лоу пытался воздеть израненное тело на непреступный фальшборт. Танец стали сверкал в опасной близости за его спиной… Часть ударов Михаил принял на меч, двоих противников попросту вышиб с корабля. Совладав с дыханием, он рухнул на колени.

— Что? Ты? Делаешь? — связной речи не получилось.

— Линээ… — Эльф начал подниматься. — К ней…

— Ей не помочь! — процедил Михаил. К горлу подступила тошнота — сказанные слова хуже вкуса крови.

— Я должен…

Михаил взглянул на берег. Яроттская свора преследовала распадавшегося на части Улейга, неумолимо взлетавшего на холм. Крик мага слился с клекотом годока. Волны подле Линээ цвели алыми нитями.

— Мик, я не могу… Ты… Не дай ей… — горячо зашептал эльф.

— Я…

— Помоги…

Плеснули воды Риг-ро, принимая тело.

— Нет! — Дзейра отшвырнула врага. С криком яроттец провалился меж расходившихся кораблей. — Вернись! Дурак! Вернись…

— Какого Эфга? — Халь рванул румпель.

— Не приближайся к берегу! — заорала на него Дзейра. На миг черно-красные униформы скрыли от нее рулевого. Взметнулись щедрые росчерки крови.

Халь привстал, вглядываясь сквозь мельтешение тел в просторы Риг-ро. Обретшее свободу течение прижимало транспортник в скалистой излучине — чуть выше яроттского поста. Гудящий от ветра парус исправно тянул корабль прочь, но обманчивое спокойствие Риг-ро неумолимо приближало зазубрины скал.

— Именем, Ло, — взмолился Халь.

Прохлада воды поумерила боль. Собрав остатки сил, Михаил пробил зеленоватую глубину и в шорохе пены обрушился на песчаную отмель — в нескольких метрах от Линээ. Десяток яроттцев, спешивших к женщине, приостановили бег.

— Не на меня… — Михаил махнул в сторону бараков. Отяжелевшее тело клонило на бок. — Туда смотрите…

Черно-красные непроизвольно оглянулись и застыли, раззявив рты. Объятые зеленоватым пламенем годок и маг сплелись в смертельном объятии. Потусторонний звук — призрачный шепот прокатился над берегом, лишая разума и воли. Воспользовавшись моментом, Михаил взвалил Линээ на плечо и дал деру. Через мгновение воздух вспороли стрелы — яроттцы опомнились, предпочтя земную цель проявлениям магической силы.

Ктан взглянул на раскачивавшуюся перед глазами группу скал. Мутная пелена застилала глаза. Впереди… тропинка? Скрипучим шорохом под сапоги легла галька. Оскальзываясь, Михаил поспешил вверх.

Крики яроттцев близились.

Преодолен еще метр. Плечо под Линээ онемело.

— Вижу его! — эхом разнесся крик Халя.

— Запасной парус, живо! — приказала Дзейра. — Лучники на корму. Семь человек растянуть парусину.

Михаил прислушался к звукам на скальных осыпях. Секунд тридцать у него есть. А вот меча нет. Тьма подступала.

— Мик, — раздался хрип.

— Жива. — Михаил растянул запекшиеся губы в улыбке. — Ты выбрала подходящий момент…

— Вниз посмотри…

— Девчата спятили!

Плюнув в сторону яроттцев, Михаил поудобнее перехватил Линээ и прыгнул, вложив в прыжок остатки веры. Стремительный поток воздуха овеял лицо. От последующего удара в глазах сверкнули алые молнии.

— Хватит! — Михаил отпихнул Дзейру, хлеставшую его по щекам. Женщина яростно зашипела и ударила в полную силу.

— Улейг? — рядом возник Трейч. Не получив ответа, он лег на палубу и замер, уткнувшись клювом в изрезанные лапы.

— Как вы тут? — Михаил сел. Потрогал налитую болью челюсть и предпочел не вставать. Дзейра молча удалилась.

— Пятеро мертвы, остальные умирают. — Шарет покачнулся.

— Кто может — на весла. — Ктан оглянулся. Яроттские барки, совладав с течением, преследовали беглецов, дружно пеня Риг-ро ударами весел. Темные штрихи стрел чертили прозрачный воздух — бороздили воды белесыми кометами.

Заскрежетав зубами от боли, Михаил потянул весло. Окровавленные ладони скользили, норовя избавиться от груза. Он мотнул головой — сквозь багровую пелену спина ваарки впереди выглядела преддверием ада. И нет, ему не показалось — куртка женщины сочилась кровью.

— Налегли, — прохрипел ктан. Попытка приободрить бойцов вырвала из горла нечто среднее между стоном и шепотом.

Одна из ваарок выпустила из рук весло и молча соскользнула на палубу.

— Что…

— Не выдержала… она… — Линээ попыталась устроиться на скамье.

— Лежать! — Ктан пригляделся к отдалявшемуся берегу. Странно. Риг-ро вновь желает удивить? — Халь, какого Эфга ты делаешь?! Держи курс!

За спиной раздался невнятный хрип.

— Халь?!

— Я проверю. — Очнувшийся Трейч переместился на корму.

— Яроттцы нагоняют!

— А мы не знаем… — прошипел Михаил. — Мы на хрен даже не догадываемся…

С треском столкнулись весла. Корабль строптиво мотнулся, теряя ход. Посвист ветра прозвучал музыкой — парус выгнулся горбом, возвращая надежду.

— Сотня метров, — оповестил друзей Трейч. — Ускоряются.

Сто метров свободы — не мало, учитывая обстоятельства. Михаил равнодушно посмотрел на вонзившуюся в скамью стрелу. Несколько сантиметров между жизнью и смертью — бездна пространства и возможностей.