Алексей Ар - Грань

— Храм Совета. — Проводник направил жеребца к храмовой пристройке, незамысловатым кубом приткнувшейся к великолепию архитектурного ансамбля.

— И мы едем в… — Михаил выдержал многозначительную паузу. Аскетичность кубического здания не вписывалась в городские красоты.

— Казармы храмовой стражи, — объяснил эльф. — Большая часть солдат на позициях у Риг-ро. Места хватит всем. Отдохнете…

Алькариец придал последнему слову эмоциональную окраску, заставившую Михаила оскалиться в подобии усмешки.

— Говори или заткнись. Намекать не надо.

— Мик, — поспешила сказать Линээ. Она улыбнулась вестовому. — Нервы плохо лечатся.

— Идите за мной. — Алькариец спешился и, хмурясь, распахнул дверь казарм. Не оглядываясь, вошел.

Навстречу ему поднялся дневальный.

— Что за люди?

Михаил мельком огляделся. Внутри здание полостью соответствовало внешнему образу — комнаты-кельи, голые стены, тусклый свет, деревянные лежанки и прикроватные крохотные тумбочки.

— Вызов Совета. Размести их, — буркнул проводник и поспешил ретироваться, недобро покосившись на Михаила.

— Размести… — Дневальный зевнул. Разглядел среди женщин Халя и Лоуолиса и чуть оживился. — Откуда будете?

— Пятый отряд. Гарнизон Предиса. — Халь неодобрительно покачал головой.

— Седьмой отряд. Велорг, — равнодушно ответил Лоуолис.

— И годок, — Алькариец недоуменно приподнял брови. — Куда мне его?

— Мне плевать, — пророкотал Трейч, щелкнув надкрыльями. — Кровати сдвинь.

— А… да. — Дневальный подтянулся. — В конце коридора пустые комнаты. Устраивайтесь. Я сбегаю за Телигилем, приоденем вас…

— Ванная здесь есть? — рискнула спросить Линээ.

— На втором уровне. Дгорские, — гордо ответил эльф. — Вода холодновата, не успела прогреться.

Линээ не дослушала, встав перед друзьями непреклонным воплощением воли.

— Я первая. Делайте, что хотите, но я первая. А первого кто заржет, загрызу.

— Везунчики, — огорченно пророкотал Трейч.

— На улице Энталь бывают твои собратья, можешь попытать счастья там. Если кто хочет достойно перекусить, рекомендую «Альзоль». Отменная кухня. Прямо через площадь, Зеленая улица, седьмой дом по правую руку. Все, ушел. — Дневальный неспешно поднялся по лестнице на второй этаж.

— Кто не успел, тот отвали. — Линээ переметнулась в дальний угол казармы, скинула перевязь на ближайшую койку и поспешила к лестнице, едва не сметя ктана, присматривавшегося к лежанке. Он проводил женщину хмурым взглядом и, завидев на ступенях вернувшихся алькарийцев, приосанился. Подумал и упал на кровать — к черту официоз.

— Ктан? — Телегиль подбоченился, демонстрируя некоторую тучность нехарактерную для эльфов.

— Я за него, — ответил Михаил.

— Сколько вас?

— Тринадцать. Один годок.

— Исчерпывающие сведения, — усмехнулся алькариец. — Отряди двух человек, ноша не из легких.

— Шарет, Лоуолис, идите с ним.

— Понято. — Бойцы молча пристроились в фарватер удалявшегося Телегиля. Вернулись минут через десять, лучась улыбками на просветленных лицах — иные части тела скрывали комплекты обмундирования и ворох бытовых мелочей.

— Чистое, — прошептал кто-то.

— Куда?! — возмущенно рявкнул Шарет, стремительно избавляемый от ноши. — Нам оставьте!

Михаил старательно застелил лежанку. Постельное белье светилось первозданной белизной и потрясающе пахло травяной свежестью. Прикосновение к нему согревало, радовало, бередило полузабытые чувства. Оценив контраст плохо отмытых пальцев на чистоте ткани, Михаил хмыкнул и осмотрел полученную одежду. Груэлл не баловал обновками.

— Линээ, я за тобой, — раздался веселый крик. По лестнице дробно отстучали сапоги.

— Ктана пустите, — возмущенно осадил бойцов Шарет.

— А кстати да, пустите ктана, — кивнул Михаил.

Женщины переглянулись и захихикали. Смех смехом, а за помывку в цивильных условиях с подобающим набором купальных аксессуаров ктан готов был обнять половину мира. Вторую половину он с новообретенной циничностью и столь же широким жестом предполагал послать на хрен — ради десятка минут, спрессованных удовольствием в мгновения.

Совесть несвоевременно напомнила ктану о долге перед подопечными бойцами. И не умолкала стерва, пока он не закончил мытье и не спустился вниз.

— Тебя спрашивают. — Шарет указал на благообразного алькарийца, изваянием застывшего в коридоре. — А я побегу…

Михаил настороженно приблизился к незнакомцу:

— Искали меня?

— Ктан?

— Он самый. Чем обязан?

— Тебя ждет Совет. Незамедлительно.

— Вот прямо так — после баньки?

— Я не совсем понял… — Эльф растерялся. Маска высокомерия и неукоснительного следования долгу сменилась симпатичным удивлением.

— Веди. Быстрее сядем, быстрее выйдем.

Алькариец вознамерился что-то сказать, помотал головой, развернулся и молча вышел на улицу. Успокоительно махнув встревоженным бойцам, Михаил покинул казарму. Догнал провожатого, споро вышагивавшего к резному портику храма.

Часовые, завидев их стремительное продвижение, приободрились. Ножны холодно сверкнули солнечными бликами.

— К кому?

— Совет и Пиль.

— Что, правда пил? — буркнул Михаил. Благо его не услышали.

— Сдайте оружие. Смерть не властна под сводами храма.

С необъяснимой тоской оставив меч в небольшой караулке, ктан миновал портик и ступил в высокий сводчатый холл, залитый ярким светом. В пронзавших витражи лучах мягко светились фрески на стенах, вилась замысловатыми формами ажурная лепка, драгоценные камни перемигивались разноцветьем бликов.

— Следуй за мной, — строго сказал эльф, ступая на мраморную лестницу. Далеко впереди — над ярким блеском ступеней — высились огромные двустворчатые двери. — Жди, я доложу.

— Мне спешить некуда, — ответил Михаил. И задумался над смыслом сказанного.

Алькариец скрылся за дверью. Вернулся через мгновение — вряд ли он успел сказать хоть слово. Чувство формальности происходящего усилилось.

— Совет примет тебя, ктан.

Михаил, следуя пригласительному жесту, шагнул через порог и замер, созерцая ненавистный амфитеатр залы. На трибунах в полумраке замерли силуэты алькарийцев — вершителей судеб, радетелей всеобщего блага, дознавателей. На помосте в центре ярким пятном горел круг света. Искать, где расположиться, не приходилось.

Тишина стала всеобъемлющей.

— Рассказывай, — внезапно прогремело под сводами. Одна из «статуй» на трибунах шевельнулась, выказывая толику интереса.

— Вы мне? — вежливо спросил Михаил.

— Не забывайтесь, юноша. Я Пиль, доверенное лицо Лехталя, — сурово ответствовала тень. — Расскажи мне…

— Историю? Их есть у меня, — кивнул Михаил.