Виктор Казаков - Тёмный манипулятор

Уверенно прошагав по красной ковровой дорожке, девушка остановилась, поравнявшись со мной. Кинув небрежный взгляд в сторону жалкого неудачника, коим здесь был я, она обратилась к существу:

— Это правда, хозяин. Он тёмный.

— И как же нам быть?

Существо поднялось с трона, паря в нескольких метрах над землёй. Знакомая картина. Что-то мне это напоминает. Неужели это та самая тварь, что настигла меня в магазине? Рыком миновав большую часть зала, оно оказалось прямо напротив меня. Кажется, эти ребята не жалуют спокойное передвижение.

Теперь, когда ОНО оказалось рядом, я мог оценить черты его… нет это не лицо… это что-то совершенно иное. Сверху на меня смотрела тварь, морда которой состояла из мерзкой субстанции, переплетающейся между собой тёмными нитями. Словно какой-то монстр из фильма про межгалактическую тварь, вселившуюся в Эдди Брока. У существа не было носа и глаз. Судя по всему, внутри тоже ничего не было, так как из дыр, заменяющих глаза и нос, вырывался огненный свет. Точно обжигающее пламя горело внутри. Помимо этого, в местах, где переплетения субстанции, из которой состояло существо, были не слишком плотными, тоже просвечивали красные огоньки. Когда существо говорило, рот открывался не полностью — между верхней и нижней… кхм… губой… (если это вообще можно так назвать) оставались связки, что в какой-то степени придавало лицу человечности. Так у него появлялось что-то, отдалённо напоминающее зубы. Хотя, о чём это я? Всё, что связывало ЭТО со словом «человек» — овал лица, больше похожий на череп, нежели на полноценное лицо. Не факт, что, если ткнуть в него пальцем, то палец не останется там навсегда. Такое ощущение, что ОНО может переваривать людей собственным лицом.

Отклонив голову чуть вбок, существо произнесло нечеловеческим голосом:

— Я потратил немало сил, сформировал портал для тёмных существ, отправил пять прихвостней, чтобы они избавились от новобранцев светлых, а мне неожиданно заявляют, что один из новобранцев тёмный? Как вы можете это объяснить, госпожа Ветта?

Госпожа? Что, любишь поиграть в ролевые игры? Ладно-ладно… шутка… Нужно же как-то отвлечься, а то с ума сойти можно, если задуматься над тем, что ты попал в какое-то подобие ада.

— Вы уже знаете, какая у него сила?

— Нет, господин.

— Ну так узнайте, да поживее! — рявкнуло существо, после чего отправилось обратно на трон.

— Как прикажете, господин, — уже в спину уходящему монстру, ответила девушка. Не забыла при этом и поклониться, в ответ на что получила лишь слабый взмах кистью: мол, проваливайте. В этот самый момент я заметил ненавистный взгляд на лице черноволосой.

Выпрямившись девушка шёпотом приказала:

— Поднимайся, и тащи свою задницу за мной. Только попробуй что-нибудь вычудить! — теперь гнев почувствовался и в голосе.

Договаривать было не нужно. И так понял, что меня не ждёт ничего хорошего. Ага, как будто без этого ждало что-то хорошее? Странные тоже лю… существа. Ставят тебя перед выбором — плохое или плохое, а потом ещё хотят, чтобы, выбирая между плохим и плохим, ты вёл себя хорошо, когда выбираешь плохое.

На этот раз обошлось без портала. Мне позволили оценить пейзажи местных залов и коридоров, убранство которых выглядело крайне готично. Мало того, что готично, так ещё и всякие мерзкие странности в стиле Лавкрафта тут имелись. То какой-нибудь слизень, размером с человеческую ногу, проползёт по стене, то что-то отдалённо напоминающее пса, и состоящее из той же субстанции, из которой состоит господин Ветты, пробежит мимо. Короче говоря, не соскучишься.

Зайдя в очередную комнату, я быстро смекнул — это местная лечебница. Ну или, в моём случае правильнее будет сказать, пыточная. Посередине — огромный стол, на котором уместится человек или даже два. Не зря же по бокам, на уровне рук и ног, присутствуют ремешки. Очевидно, что они нужны, чтобы сковывать движения. Всё же, думаю, лечебницей тут даже и не пахло — скорее, реально, какая-то пыточная для человекоподобных существ. Наверняка ставят опыты над… как там говорил Гааль? Над нейтралами.

Все стены помещения закрыты деревянными стеллажами. На стеллажах сотни, тысячи баночек, скляночек и сосудов с непонятным содержимым внутри.

Бегло осмотрев один из рядов, заметил силуэт головы внутри трёхлитровой банки, какие обычно используют бабушки для засолки огурцов. Только вот, кажется, здешние огурцы гораздо экзотичнее.

Желудок снова предательски заурчал, готовясь к очередному испражнению. Но всё же я сдержался, отделавшись простым сглатыванием. А потом, готов поклясться, сердце чуть не вырвалось наружу, когда голова в банке внезапно открыла глаза и резко обернулась к нам.

— Чёрт! — тут же подскочил я на месте.

Заметив наше присутствие, в углу комнаты что-то зашевелилось.

— О! Госпожа Ветта! — радостно воскликнуло создание, обернувшееся к нам. Это был… худощавый орк, метра в полтора ростом, с кожей серого цвета, умудрившийся напялить на свою рожу очки. Облачён он был в коричневую мантию с кожаными вставками. И что-то внутри говорило, что кожа эта явно не животного происхождения… Не животного, а человеческого. — Привели нового подопытного? — мерзкий, скрипящий голосок дошёл до нас. Орк был явно доволен.

— Господин хочет знать, какая у него сила, — твёрдо объявила девушка. — Даже не вздумай рыться в его внутренностях, пока господин не дал разрешения! Понял?!

Воу! Полегче! Рыться во внутренностях? Тут, знаете ли, не господин должен давать разрешения. По всем нормам международной конвенции о защите прав человека, согласие должен дать я. И то, воспользоваться этим согласием можно будет только после смерти!

Интересно, как он вообще собирается выяснять, что у меня за сила?

— Тогда, если позволите госпожа, — мерзкий голос снова ударил по ушам, — уложите его на процедурный стол. — Изредка существо похрюкивало и издавало неадекватные смешки. — Боюсь, мне с этим не справиться.

Я обернулся на девушку. Та кивком приказала двигать к столу.

— А если откажусь? — внезапно осмелел я.

Было глупо ожидать ответа. Сию же секунду девушка схватила меня за шкирку и бросила на стол. Снова? Вы что, издеваетесь? Как же уже надоело чувствовать себя щенком. Быстро обойдя стол, девушка заблокировала левую руку, а затем и левую ногу.

— Погодите, вы всё не так поняли, — попытался изобразить негодование я, потянувшись свободной рукой к застёжке, но конечно же ничего не вышло. На что я надеялся? Посмотрим на тебя, когда ты окажешься в таком же положении. Легко судить со стороны, не так ли?

Через несколько секунд я лежал на спине, скованный в движениях. Проверив и протянув затяжки как следует, девушка достала из ниши стола очередной ремень и принялась пристёгивать его к торчащим по бокам выступам. Ещё через некоторое время я не мог двигать даже туловищем. Эх… не этого я ожидал, когда просыпался сегодня утром… Слушай, ну харош ныть. Ты хотя бы жив остался. Кто знает, что случилось с остальной четвёркой.