Виктор Казаков - Тёмный манипулятор

— О-о-о, — заикаясь больше чем обычно, очкарик тыкал пальцем в сторону вертолётных остатков, — о-о-о-н-н-но. Н-н-на…

— Набирает силу, да, — закончил Гааль, с ужасом глядя на тучу.

— Что это? — вопросила блондинка.

— Это, друзья мои, то, из чего и состоит тёмный мир. Самая настоящая тьма в самом первозданном её виде.

Далее последовали выстрелы. Пробравшихся внутрь солдат спецназа начали растаскивать по частям — призраки вырывали из строя одного солдата за другим. Как и ожидалось, никакие щиты не смогли защитить бойцов спецподразделений.

— Может что-нибудь сделаем? — попытался предложить я.

Гааль отрицательно помотал головой.

— Это бесполезно. Только пять процентов светлых хранителей могут противостоять существам с четвёртой и пятой границы. И то только в теории. — Выдержав трагичную паузу, Гааль добавил: — Во время гибели шумерской цивилизации как раз произошло что-то подобное. Боюсь, то, что происходит в Хаатте — лишь цветочки, в сравнении с тем, что ожидает Землю в ближайшем будущем…

Интерлюдия.

Покинув общество своих подопечных при помощи всё того же портала, Гааль отправился прямиком на третью границу светлого сектора.

Чтобы попасть к бонумам, прежде пришлось отправить соответствующий запрос. Бонумы всегда были против излишних возможностей — зачастую они связывали руки своих же защитников, чтобы те не дай бог не оказались под влиянием фрактации из-за слишком развращённого разума, полагающего, что ему дозволено всё. Именно поэтому бонумы ограничивали возможность портальных перемещений своих хранителей, ставя тем определённые рамки — пять портальных точек для начинающего телепортатора и тридцать для того, кто уже доказал свою преданность. Телепортироваться можно куда угодно, но есть одно «но» — чтобы попасть в светлый сектор нужно приложить усилия и, словно какой-нибудь шаман связаться с одним из стражей, дабы тот открыл путь в верхний сектор. Только тогда хранитель имел возможность оказаться в покоях светлых.

Тем временем тёмные хранители могли перемещаться где угодно, как угодно и когда угодно. За исключением, конечно же, тех мест, в которых обитали властелины тьмы.

Попав в один из главных миров третьей границы верхнего сектора, Гааль тут же прищурился. Ослепительные светлые лучи отражались от каждой поверхности, что была окрашена в белые цвета. А таких поверхностей тут было немало — начиная с опор, поручней и плитки идеально белого футуристичного подвесного моста, длинной в несколько километров, ведущего от ворот и прямо ко входу в город, заканчивая чуть ли не всей архитектурной составляющей города, виднеющегося вдали. Кажется, будь воля светлых, они бы окрасили всё мироздание в белый.

Оказавшись у тех самых ворот, у которых появился Гааль, рядовой обыватель Земли мог бы запросто спутать это место с раем. Под ногами клубились сгустки белого дыма. Вокруг, на ближайшие несколько сотен километров простирались зелёные декоративные кущи, плавно переходящие в полноценную рощу. Удивительно, что все лиственные по-прежнему оставались в привычном зелёном облачении.

Через мост хранителя провезли на повозке, с запряжённым в неё единорогом. Уютной и комфортной повозке, доставившей хранителя на другой конец моста в считанные минуты.

Где-то на середине моста, Гааль задумался о том, как давно он здесь не был. Этот город всегда очаровывал своим удивительным строением. Высокая центральная башня возвышалась над городом. По своей структуре монументальное строение чем-то походило на слоновую кость. По структуре, а также, кажется, и по задумке дизайнера тоже. По бокам башню окружали башни поменьше, состоящие из того же материала. Дальше шли несколько колец из строений, высота которых уменьшалась круг за кругом. Таким образом город походил на воронку, закрученную к низу. На воронку из слоновых костей с редкими выемками под оконные проёмы светло голубого оттенка.

Мир был небольшим, относительно — лишь один город занимал территорию этого мира. Город, парящий в невесомости, удерживаемый силами светлой энергии. Именно таким был один из главных миров верхнего сектора.

Прибыв к центральному храму — той самой башне в центре, Гааль покинул повозку, подошёл к главному входу, выполненному в лучших традициях футуристики, перемешанной с фэнтези, и, поправив костюм, шагнул к овальному входу, состоящему из той же субстанции, из которой состояли порталы хранителя.

Гааль знал, куда отправляется, а потому, только миновав главный вход, сразу же оказался на девяностом этаже, где и располагался зал заседания старейшин светлого сектора.

Поклонившись, хранитель подступил ближе к трибуне, за которой восседали существа в светлых мантиях, чьи лица были укрыты капюшонами.

— Приветствую уважаемый совет, — уважительно произнёс мужчина.

— Совет приветствует вас в ответ, — донеслось со стороны трибуны. — С чем вы пожаловали к нам?

Мужчине совершенно не хотелось оглашать истинных мотивов визита, но он понимал и то, что старейшины должны догадаться обо всём сами. Не так уж часто хранители просят об аудиенции. А уж тревожить бонумов по пустякам чревато лишением всех прав и способностей. Потому всем было очевидно, что хранитель прибыл с не самыми хорошими новостями.

Поклонившись снова, Гааль нехотя выдавил первое слово.

— Боюсь… нам нужна помощь.

Мужчина закрыл глаза, ожидая, что вот-вот его отправят обратно. Просить о помощи — это ведь так унизительно. А просить о помощи существ, которые, хоть и дали тебе силу, но при этом постоянно ограничивают в этих же силах, так и вовсе безрассудно.

Именно так считал Гааль.

— Тьма распространяется за пределы Хаатта? — спросил один из старейшин.

— Верно. Буквально только что земля подверглась атаке марглов, которые уже успели сформировать устойчивую куна?булу.

— Марглы не исчезают?

— Верно.

— И о чём же вы хотите просить?

Гааль снова почувствовал себя унизительно. Он знал, что бонумы догадались обо всём сами, но всё равно продолжают мучать его своими вопросами. Неужели нельзя просто сказать — да или нет?

— С теми силами, которые есть у новобранцев, нам не одолеть тьму.

— Хотите, чтобы мы улучшили ваши способности?

Гааль молча кивнул. Ему уже основательно поднадоело отвечать на очевидные вопросы. И уж тем более оглашать не менее очевидные мысли.

— Вы ведь знаете, что мы против подобного.

— Но ведь это и в ваших интересах тоже, — произнёс мужчина и тут же мысленно обругал себя за глупость. «Куда ты полез! Нельзя просто взять и начать указывать бонумам».

На удивление, и на этот раз не последовало никаких упрёков. Вместо этого старейшина произнёс: