Сергей Плотников - Твердость стали [СИ]

Лады. Давай посмотрим, кто кого, раз вы такие принципиальные. У меня найдется, чем вас удивить.

«Гурьбой и батьку бьют» — утверждение общеизвестное. Ну, или если больше нравится, «толпа зайцев загасит льва». Вот только — всегда есть нюансы. Чтобы отпинать меня скопом, преследователям сначала нужно было меня, в принципе, догнать. Потом как-то заблокировать и… Впрочем, проблемы возникли у них уже на первом этапе.

Ошибкой оставшихся на ходу завсегдатев было сбросить со счетов Локхот-новичка, которого они до того упоенно гоняли. Видно решили, что тот их гораздо более тяжелым машинам, не стреляя, не опасен. Опасное заблуждение. Танк даже без пушки вполне себе оружие, пусть и весит всего тринадцать тонн. «Всего», хех! Противникам от пилота, решившегося лезть в анлим на такой машине и успешно сумевшего на протяжении десятка минут канифолить аж троих, стоило ждать всякого разного нестандартного. И опасаться . Но они не стали, за что и поплатились почти сразу же.

«Тринашка» на склонах по сравнению с огромными стальными монстрами чувствовала себя как дома: низкий центр тяжести не давал перевернуться, разгон вверх и скольжение вниз давались намного проще. Великолепная динамика позволила «брошенному» соперниками танкисту в считанные секунды догнать забывшего про него врага. И подгадать момент сближения ровно тогда, когда перепад высот позволил въехать на корпус оппонента сзади как по пандусу. Чтобы с комфортом там поместиться, давя всем весом на моторные жалюзи, самое слабое место любой гусеничной бронемашины.

Дальше случилось именно то, чего я так опасался во время дуэли с главой гильдии охотников в Релейном: капот не выдержал навалившейся сверху нагрузки. А «затыкатель дыр» ещё и прокрутился на месте гусеницами, превращая в лом все трубки, разрывая провода и перегружая верхнюю крышку двигателя. Итог оказался немного предсказуем: металлические зацепы траков высекали достаточно искр, чтобы поджечь пары чего-то горючего из поврежденных магистралей. Причем «Локхот» даже успел спрыгнуть со «спины» противника, ровно за секунду до того, как полыхнуло!

Надо сказать, «бывалый» гонщик подготовился к анлиму очень неплохо: всполох из-под развороченных жалюзей сразу же накрыло белым облаком сработавшей системы порошкового пожаротушения. Более того, двигатель его танка пережил все издевательства и продолжал работать, не дав уйти в неконтролируемое скольжение. Впечатляющая живучесть, заложенная создателями и сохраненная при модернизации машины под одного человека! Но, разумеется, без последствий удар в спину не остался.

Поврежденный танк сильно отстал от двух других и даже с расстояния заметно потерял в маневренности. В конце концов «завсегдатай» анлима вообще припарковал свою бронемашину на одной из нижних террас — надо полагать, чтобы не запороть окончательно движок, оставшийся то ли без масла, то ли без охлаждения. Да и не факт, что топливная сохранила целостность. И на скорую руку починить никак: добраться до моторного отсека теперь можно было только с помощью газового резака. Возможно, и кран-манипулятор понадобится: перекошенные и продавленные моторные жалюзи «слабым местом» были только относительно остальной брони, а так-то минимум пулеметную пулю держали. И весили соответственно… В общем, точно техсход.

Я выбросил неподвижного врага из головы, пытаясь не упустить, какие траектории на подъеме выберут его союзники… и это была уже моя ошибка. Которая едва не обернулась фатальными последствиями! А меня ведь предупреждали, заранее. Фугасный снаряд, состоящий почти целиком из одной лишь взрывчатки, штатно сдетонировал, попав куда-то в боковую поверхность башни. Броня орудия Хель выдержала, пропустив из поражающих факторов внутрь брони только вибрацию. Далеко не всю, поглотив большую часть энергии взрыва. Но и меньшей части, уверяю, более чем хватило.

Сам удар я не почувствовал — потерял связь с реальностью. Хочется сказать, «на мгновение», но на самом деле я не знаю, сколько секунд прошло, пока моё сознание не вспомнило о том, что ему вообще-то нужна информация от органов чувств. Боли не было, но вот сообразил я где верх, а где низ далеко не сразу. Опять же, не могу сказать, сколько все это длилось: перед глазами плавали круги, на уши давила полнейшая тишина, а собственные руки, которые я видел-то с трудом, все никак не могли надавить на рычаги управления. А потом я рывком провалился в слияние со Сталью.

Не могу — опять не могу — сказать, с какой точки на броне «Шестерке» я видел полигон. И вообще, можно ли назвать это «зрением» — но в ретроспективе я помню это именно как будто я смотрел . И одновременно… абсолютно контролировал машину? Нет, не совсем. Я… Может, эти ощущения можно сравнить с тем, что ощущает хороший игрок в какой-нибудь танковый симулятор? Он ведь тоже не чувствует кнопки под пальцами и не думает, куда нажать, происходящее на экране словно продолжает его мысли и волю. А прицел, нарисованный поверх виртуальной реальности позволяет абсолютно точно знать, куда полетит снаряд. Без всяких пристрелочных, поправок склонения орудия на дальность и все такое прочее. Я вот тоже знал.

Не знаю, что случилось бы с обычным танком, если бы его вот так тоже «приласкали» крупным калибром. Но Сталь не потеряла ход и не сошла с траектории, защищая меня. И даже успела развернуть на врага башню. Который по-прежнему преспокойно стоял на месте… и как раз доворачивал свое оружие, чтобы сделать новый выстрел! Тормоз!!!

Попасть в движущийся не по прямой танк на дистанции около километра — целое искусство. Если на борту нет баллистического компьютера, конечно. Упреждение — снаряд летит быстро, но не мгновенно, склонение — ещё и по параболе, особенно если бить сверху вниз. Навестись в таких условиях, если в твоем танке нет баллистического компьютера и попасть с первого раза — уметь надо. Тот, кто решил меня убить — умел, и очень хорошо. Но любое мастерство имеет предел. Предугадать мой маневр он все же не смог.

Издалека и днем выстрел из танковой пушки выглядит не так уж эпично — язык пламени вырывается, но нужна камера с высокой частотой съемки, чтобы потом, на замедленном воспроизведении увидеть что-то кроме короткой желто-красной вспышки. И звук — всего лишь громкий хлопок. Склон впереди меня изверг фонтан земли и бетонных осколков в облаке черно-серой пыли. Тоже ничего впечатляющего… потому что, как почти сразу же дошло до меня, тип боеприпаса был другой. Какая-то разновидность бронебойного, но не подкалиберный — от того эффект попадания «в молоко» получился бы ещё меньше.

«В случае промаха отследить попадание фугасом и взять поправку проще», — мысль была моей… и, одновременно не совсем. Я вдруг понял, что знаю , что будет дальше. Не потому, что вдруг получил откровение свыше, а… потому что с полсотни раз попадал в такую ситуацию? А, понятно. Контузия открыла мне доступ к памяти моей Стали — не ко всей, понятно, только той, что запечатлел металл. Коллективной памяти тех экипажей, что сражались на теперь моей «Шестерке» раньше. И неплохо сражались, хочу сказать!