Дмитрий Манасыпов - Мэдмакс

— Тут не так сильно, — переглянувшись с Максом сказал Доцент. — Но она умеет внушать доверие. Когда Рэд рассказала как-бы свою историю, Макс поверил безоговорочно. А она ее просто достала из памяти нашей сестры, убивая ее.

— Настоящая Рэд точно мертва?

— Точно. — Макс смотрел в стол. — Вряд ли Ведьма оставила ее в живых. Единственное, что было непонятно — как она смогла точно узнать о том, что именно наша группа выйдет на след «консервы». Это мне непонятно.

— Она искала Вайсмана. — Генерал усмехнулся. — Теперь все на своих местах. Полгода назад мы взяли группу Солдат, оставив в живых командира. Допрос подарил нам странные сведения, из-за них мы начали копать по следам этого объекта. У меня не имелось его координат, только общее представление. Неделю назад нам попался гонец, идущий за Итиль, у него с собой оказалось донесение с относительно точным указанием места. Вы как раз тогда собирались в рейд, Макс?

— Да. — Мэдмакс хрустнул пальцами. — Она вместе с нами убивала, ходила охотиться, чистила…

— Хорошие учителя хорошего агента всегда доступно объяснят все его, вернее, ее, действия при внедрении. Ты сам видел, что случилось с Солдатами, отправленными сюда как группа захвата. Пожалела ли она их? Нет. Ей был важен результат, потому Солдаты и шли насмерть, слушая чей-то приказ, сделавшей вашу Рэд самой главной. Она смогла добиться своего, а вы ничего не знали. И это не странно, ведь таких нам еще не попадалось. Я отправил Ворона и его двойку сразу, как получил координаты, куда отправится ваша группа. И признаю… моя игра оказалась грубее ее. Я надеялся, что Галка, не раскрывая всей задачи, сможет определить крота.

— Галка? — Макс уставился на него.

— Да. — Генерал пожал плечами. — В нем я был уверен полностью. А он погиб и не успел ничего сказать тебе, проверяя и не доверяя. Так что, по сути, основная вина в произошедшем на мне, Макс. И теперь это мой долг перед всеми вами, раз уж эта сука смогла всех обвести вокруг пальца.

— Что она хотела? — спросила Мать. — Что здесь прячется еще, кроме настоящих сокровищ.

— Смерть. — Генерал смотрел ей в глаза. — Страшная, такая, что не умрет даже в пламени. Во всяком случае в таком, что есть у нас сейчас.

— Что?

— Биологически активное вещество, созданное перед Полночью как оружие последнего шанса в случае захвата большей части территории страны. — Генерал не отводил от нее глаз и Мать смотрела в ответ, как кролик на удава. — Его планировалось применить в крайнем случае, чтобы с его помощью зачистить потерянные области, а спустя определенное время заняться дегазацией. Проблемы прятались в отсутствии средств для дегазации и его отправили подальше.

— Что оно делает? — спросил Сапсан. — Почему его нельзя уничтожить? Почему его не боялась эта… Ведьма?

— Теория такова… — Доцент поправил очки. — Это самое вещество, распыленное над жилыми районами, напрямую взаимодействует с любым, относительно нормальным организмом. В случае же Солдат, некросферы и, теперь уже точно, Высших мутантов, вещество себя проявляет только в случае их физической смерти. Ну, вернее, с некро все чуть иначе, но…

— Последние поколения Солдат создавались с оглядкой на эту хреновину, уважаемые командиры, — сказал Генерал, — так что теория верная.

— Откуда вы знаете? — не удержался Волк.

Генерал усмехнулся и уставился на него. Гляделки продолжались недолго.

— Я, сынок, успел поносить эполеты на парадной форме и это все, что тебе пока стоит знать. Вот этот умник, получивший за самоуправство три дня карцера, провел опыт. Несанкционированный само собой…

— Он закончился успехом, — Доцент покраснел. — А крыса, бросившаяся на меня, сгорела в закрытом рабочем пространстве.

— Ты спалил крысу? — удивился Грек. — Крысу.

— Да, — кивнул Доцент. — Ей хватило нескольких миллиграммов вещества, чтобы стать чудовищем.

— Пристрелить была не судьба?

— Нет. — Генерал фыркнул. — Она накинулась на него два раза. Во второй раз уже после смерти. Потому и пришлось немедленно жечь.

— Твою мать… — протянула Мать. — И сколько тут этого дерьма?

— Всем хватит. — Макс поморщился. — И Рэ… Ведьма об этом знает.

— Я вот чего не пойму, братишка. — Волк усмехнулся. — Этому она пустила пули в грудак, а тебе?

— А мне целилась между глаз. — Макс снова поморщился. — Разрешила закрыть глаза, чтобы не бояться. Хотела дождаться исхода боя в коридоре и там решить — что делать. Но сперва избавиться от нас. Доцент спас.

— Я метнул нож.

— Ты?! — Волк уважительно кивнул. — Красавец.

— Херавец… — Доцент явно хотел сплюнуть. — Я в руку целился, а попал в шею.

— Ты попал ей в шею, верно? — ласково поинтересовалась Мать. — То есть, непонятной суке, убившей одну из нас, заставившей вас добраться до хранилища того дерьма, прилетело заточенной сталью в шею, и мы все чего-то опасаемся? Причина?

— В хранилище был непредусмотренный выход. — Макс поиграл желваками. — Она о нем знала. Доцент считает, теоретически, что из-за угрозы жизни ее реакция оказалась выше любой имеющейся нормы. Она размазала нас по полу и ушла вниз, спрыгнула метров на двадцать, в подземную реку под бункером. Пролетела в каменной шахте проклятые двадцать метров и ухнула в воду, несущуюся со скоростью лошади.

— С ножом в шее, в подземной речке… — Мать смотрела внимательнее. — И?

— Когда наши справились, мы с Вороном и Грачом прошерстили течение до выхода наружу. Прошлись с сетью, баграми и щупами, ничего не нашли вплоть до поверхности. Там река слилась с наземной, но осталась такой же узкой и мы пошли вниз.

— Труп вынесло дальше, где-то же небольшая река впадает в большую? — Сапсан хмурился, не нравилось ему выражение лица Мэдмакса.

— Верно. Только мы наткнулись на плотину. Бобровую, на всю ширину, после чего речка впала в самое настоящее болото, только ручейками. И ни трупа, ни клочков одежды, ничего.

Макс поднял глаза от столешницы:

— И следы. Ее размера, потерявшиеся на болоте, как будто ее там ждали и смогли как-то незаметно увезти. Вот и все, потому и опасения.

— Так… — Мать вздохнула. — А этого самого вещества много?

— На полстраны. — Генерал засопел. — Это если распылять просто по ветру с высоты и в осеннюю или зимнюю погоду с тучами да ветрами.

— Хреново… — Волк почесал щеку в щетине. — И что станем делать?

На какое-то время в кабинете стало тихо. Молчали молчавшие все это время командиры групп и отрядов, Волк, с удовольствием скребущий свою щетину, совсем хмурый Сапсан и остальные. Генерал молчал тяжело, постукивая пальцами какой-то ритм по столу. Он и сказал первым:

— Дьюары пока будем охранять. Люк заварили, проверили весь периметр и выставили посты в шахте и у выхода реки наружу. Коридор снова обеспечен стационарным постом и выходит, что теперь нам нужно не меньше двадцати-двадцати пяти человек держать здесь, для охраны чертового дерьма в колбах. И придумывать — как нам их убрать из Альянса… Хотя в идеале — просто убрать, насовсем.