Андрей Ефремов - Дотянуться до звёзд

— Двигатель перегружен, если мы продолжим сопротивляться, то он может не выдержать и взорваться, — предупредила ЭМИ.

Я понизил мощность реакторной установки до минимума, и разведчик по инерции, практически не имея возможности к маневрированию, заскользил по космической черноте. Вдалеке виднелись яркие огоньки приближающихся врагов, разглядеть корабли на таком расстоянии было невозможно, а вот увидеть работу технократических двигателей, выведенных на полную мощность, вполне.

— До крейсеров 3 миллиона километров, до истребителей полтора, — продолжила докладывать ЭМИ.

Рано, нужно дать им подойти поближе. Я активировал собственный модуль РЭБ и направил импульс во все стороны. Скорость врагов резко снизилась, ага, не ожидали такого? А я ещё и стазисной сеткой вас, подумал я и нажал нужную кнопку. Реакторная установка всех, кто попал в зону действия, отключилась на 60 секунд, и корабли Техносов, сломав строй, начали дрейфовать по ходу своего движения.

— Вражеское воздействие ослабло, — доложила ЭМИ.

Снова врубив форсаж, я набрал максимально возможную в данных обстоятельствах скорость. К несказанному удивлению Техносов, я не стал убегать, а летел по направлению к крейсерам, очень быстро сокращая дистанцию. Когда до них осталось около миллиона километров, исходящие от них импульсы вновь перегрузили двигатели, и я нажал кнопку микрогиперпрыжка.

Сердце пропустило несколько ударов, ведь я не был уверен, что эта функция сработает в условиях общей блокировки, но вот обзорный экран мигнул, тактический анализатор изменил моё положение, и я с облегчением заметил, что республиканские крейсеры находятся сзади, и расстояние не позволяет им использовать ловчую сеть на полную мощность. Всё же это не узкоспециализированные корабли, а тяжёлые крейсеры, выполняющие другую функцию.

Перегрузка вновь вдавила меня в кресло, и разведчик понёсся вперёд, с каждой секундой набирая всё большую скорость. Нужно добраться до ближайшей точки, позволяющей совершить гиперпрыжок. К счастью, до неё оставалось не так далеко, а подкрепление, стартовавшее с охраняющей её цитадели, не успеет подойти вовремя. Когда Техносы поняли, что не успевают перехватить истребитель, то открыли массированный огонь, пожелав уничтожить оказавшегося столь неудобным противником преступника. Но расстояние позволяло мне достаточно просто уворачиваться от орудий главного калибра, способных поразить и распылить на атомы неповоротливый крейсер, но попасть в юркий одиночный истребитель оказалось не в силах.

Пять минут полёта, и в обзорных экранах с немыслимой скоростью замелькали звезды. Мы ушли в прыжок. Самая сложная часть прорыва завершилась нашим триумфом.

Республиканская армия гоняла нас по нейтральным территориям ещё несколько дней, но так и не смогла ни отловить, ни уничтожить. За это время мы с Олегом сожгли целую тонну нервных клеток и смогли выдохнуть, только оказавшись в пограничной системе Магосов.

Меня встретили как национального героя. Оказывается, мои похождения в республике прогремели на всю империю, а репутация взлетела до небес. Я без проблем, и, что более удивительно, совершенно бесплатно, оформил рабский статус для Олега, и со всеми почестями был препровождён к ближайшим гипервратам, где моё удивление усилилось, хотя ещё несколько минут назад я думал, что это невозможно. Мне предоставили скидку 50 % на пользование гипертрассами.

В общем, добираться до системы, где я оставил Лизу, было очень комфортно. В каждой промежуточной точке со мной обязательно выходил на связь боевой линкор, и командующий силами прикрытия лично благодарил за отличную службу.

Лиза выполнила поставленную перед ней задачу. К нашему возвращению она купила средний транспортник и загрузила его всем необходимым для завершения второго шага задания «Тайна древних».

Но отправиться в путь немедленно мы не могли. Слава, которая неожиданно свалилась на меня, сыграла злую шутку. Капитан Воробьёв не мог пропустить эту информацию и узнал, что мне удалось сохранить персонажа, который нанёс ущерб репутации звёздного корсара. Вряд ли он оставит это обстоятельство без своего внимания. Я уверен, что у него есть глаза и уши везде, а провести слабозащищённый транспортный корабль через половину империи и не попасться нам вряд ли удастся.

Как ни странно, но выход предложила ЭМИ. Являясь интеллектом гуардианцев, она была знакома практически со всеми достижениями научной мысли расколовшейся цивилизации. Оказывается, существовало устройство сцепки разведчика с другим кораблём, благодаря которому можно распространить действие маскировочного поля на транспортник. Да, скорость и управляемость у такой конструкции будут слабые, но, благодаря моим очкам маскировки, шанс прорваться у нас будет. В том, что пираты устроят нам облаву и попытаются поймать или уничтожить, я не сомневался.

Поэтому решили перегнать транспортник в ближайшую к границе с пустым космосом систему и поставить его в ангар, а самим на разведчике добраться до исследовательской станции гуардианцев, купить устройство и потом пригнать транспортник.

Проблема заключалась в том, что у меня не осталось гуардианской валюты на покупку нужного чертежа, и поэтому придётся выполнить квест на восстановление работоспособности второго уровня, используя только грузоподъёмность истребителя. Если загрузить лишь те материалы, которых нет в системе Лиз-1, то можно уложиться в один рейс, да ещё и останется место для автоматизированной добывающей станции, которая позволит сэкономить время и существенно повысит кпд добычи редких материалов.

— Неон, хорош, ещё чуть-чуть — и будет перегруз, который порежет характеристики корабля, не забывай, что нас будет трое, — сказала Лиза, когда я попытался впихнуть в перегруженный ангар истребителя ещё немного груза.

— Ладно, закрываю шлюз, — угрюмо пробормотал я, понимая её правоту. — Но так хотелось сократить время, у нас же есть всё необходимое, представляешь, сколько мы будем добывать эти материалы? У тебя не открыто ни одной профы, а у Олега вообще нет премиум-аккаунта, а купить профессии в империи Магос мы не можем, вы же зарегистрированы как Техносы.

— Успеем, запас по времени ещё есть, ты по-быстрому прокачаешь нас, с увеличенным опытом это не должно занять много времени, а потом Олег будет работать с автоматизированной станцией в космосе, а я займусь добычей всего необходимого на планете.

— Ну а я заделаюсь курьером и буду совершать рейсы от империи к нашей базе, — грустно добавил я, уже представляя унылую череду гиперпрыжков в полном одиночестве.

— С тобой будет ЭМИ, — попыталась поднять мой моральный дух подруга, но у неё не вышло, перспектива надолго остаться в компании с этой виртуальной язвой была так себе утешением.