Андрей Ефремов - Дотянуться до звёзд

Ещё раз обсудив все нюансы, я пристыковался к транспортнику и отправился в путь. Управляемость и скорость у такой сцепки, конечно, значительно хуже, чем у разведчика, но при желании уйти даже от крейсера я смогу, защита и мощные гибридные двигатели мне в помощь, да и все модули разведчика остаются со мной, на крайний случай есть микрогиперпрыжок.

В качестве торговой точки выбрал удалённую от границы с пустым космосом систему, а ко входному контуру гипертрассы приближался в режиме максимальной невидимости. Не знаю, есть ли тут шпионы моих врагов, но светить свое появление у края мира не хочется. Грамотные люди могут сопоставить факты, а в их головах могут появиться правильные мысли о том, где я могу скрываться.

Распродаться и закупиться всем необходимым удалось без происшествий, благо для этого не требовалось даже покидать борт корабля. В этой системе была расположена крупная торговая станция, куда прилетали десятки тысяч игроков, чтобы продать свой лут по выгодной цене. Денег хватило, тем более что перечислил на свой счёт средства от ранее проданного имперского транспортника. Теперь у нас были все редкие ингредиенты для завершения квеста ЭМИ и строительства брандера, за исключением кваркового ядра, конечно.

Когда я был уже практически уверен, что удалось провернуть всё втайне от моих врагов и недоброжелателей, в чат пришло сообщение. Оно содержало всего одну цифру — 1. Подключившись к единому инфополю, пробил отправителя по базе и чертыхнулся — соклановец ОлдСкула. Видимо, он разослал своих подчинённых в разные системы, и они используют этот способ, чтобы узнать о моём присутствии. Теперь вылетать на сцепке нельзя. Если они узнают о наличии транспортника, то не упустят такой куш. Я закупился на полмиллиарда кредитов.

Ещё немного покопавшись в сети, узнал, что существует услуга охраняемой буксировки. Можно нанять армейскую охрану, которая доставит ценный груз в указанную точку, причем сделает это совершенно анонимно. Услуга дорогая и доступна далеко не всем. Требуется высокая репутация с империей, но с моим статусом героя — это не проблема. Оставшихся средств хватило, чтобы оплатить эту услугу. Я отправил загруженный транспортник в одну удалённую систему рядом с границей и оплатил месячную стоянку.

Ну а теперь стоит заняться ОлдСкулом поплотнее, он меня окончательно достал. Пора решить эту проблему раз и навсегда, и я знаю, как это можно сделать. Знакомство с одним из разработчиков игры открывает доступ к внутренней информации, доступной лишь избранным. Во время долгих перелётов, когда мы уставали строить планы, говорили о механике игры, о тонкостях, секретах. И вот именно этой информацией я и хочу воспользоваться, чтобы обнулить корабль Олда и всех, кто придёт вместе с ним. Очень надеюсь, что после таких финансовых потерь его клан развалится, и папочка больше не даст ему денег на покупку нового корабля, а попутно можно выполнить и ещё одну задачу — добыть кварковое ядро. Осталось только заманить этого возомнившего себя богом игры папенькиного сынка в нужное место.

Чтобы эти нубы смогли обнаружить мой истребитель, пришлось снизить степень защиты до минимума, а потом ещё и применить активное сканирование. Только так можно было убедительно имитировать поисковую деятельность в астероидном поле. Но даже несмотря на это, враги смогли меня обнаружить и собраться в нужном месте системы с угасающим солнцем лишь через час. Информацию о ней я нашёл в инфосети торговой станции. Она располагается на нейтральных территориях, отделяющих империю Магос от республики Технос. Возможно, подходящие мне системы были и внутри жизненного пространства Магосов, но в открытом доступе были координаты лишь одной. Причём, если верить красным строкам в описании, посещать её крайне не рекомендовалось. Если находиться достаточно близко от коллапсирующей звезды, то техника, находящаяся в пределах системы, безвозвратно разрушается, а на персонажа накладывается серьёзный и довольно длительный по времени дебафф. Но такие системы были привлекательны обилием полезных ресурсов и притягивали большое количество авантюристов.

Система Роугар-8 была исключением из правил. Местная звезда не просто умирает, её уже бьёт предсмертная конвульсия. Она может взорваться сверхновой в любую минуту, и даже самые отчаянные и жадные приколюченцы не рискуют туда залетать. Физика этой системы позволяет совершить гиперпрыжок лишь на окраине жёлтой зоны, так что если звезда неожиданно коллапсирует, то уйти смогут далеко не все. Но разработчики хитры, всё самое вкусное они спрятали в зелёной и белой зонах, да ещё и напичкали их разнообразными зонами с аномальной физикой, чтобы усложнить добычу ценных трофеев.

Я бы ни за что не пошёл на такой риск и отыскал бы другой способ добыть кварковое ядро и проучить ОлдСкула, но ЭМИ заверила меня, что она сможет проанализировать ситуацию и рассчитать остаточное до коллапса время. Гуардианская наука позволяла делать такие расчёты, но для этого ей нужно оказаться как минимум в жёлтой зоне. В принципе, если не удаляться от безопасной зоны более чем на три миллиона километров, то я ничем не рискую. К тому же был второй мотивирующий меня фактор — кварковое ядро в такой системе добыть намного проще, и оно будет в несколько раз мощнее.

Взвесив все за и против, решил рискнуть, тем более что ЭМИ подбивала меня к тому же, хотя виртуальная помощница рисковала гораздо больше, чем я. Ведь в случае гибели корабля я смогу возродиться в точке привязки, а она развеется по системе Роугар-8 навсегда.

Для моей поимки клан АстроРейдеры прибыл полным составом. Игроки были уверены, что остаются невидимыми для моих сканеров, но я с лёгкостью пробивал их маскировочные поля.

— Сорок восемь кораблей, — как бы между прочим, ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил я в воздух.

— Не дрейфь, Неон, ЭМИ придумала хороший план, и по времени все сходится идеально, — подал голос достаточно долго хранивший молчание демон. Если честно, то я уже успел про него забыть.

— Следуй разработанному маршруту, и всё будет хорошо, начинай движение к зелёной зоне, они уже закончили перестроение и пытаются тебя окружить.

Ладно, решился я, пусть мне повезёт. Закончив имитировать поисковую деятельность в астероидном поле у самой границы между желтой и красной зонами, я вывел двигатели истребителя на средний ход и, петляя, отправился по направлению к центру системы. Со стороны это должно было выглядеть естественно: мне надоело исследовать окраины, и я решил рискнуть, углубившись в опасную зону.

Отметка фрегата ОлдСкула последовала за мной, но не все соклановцы разделяли его стремление наказать обидчика любой ценой. Как минимум половина его подчинённых замерли возле границы, не решаясь двигаться дальше. ОлдСкул замедлил ход, чтобы провести разъяснительные работы. Как бы я хотел услышать этот разговор и узнать, что он обещал своим соклановцам, но расстояние слишком велико, и подключиться к их частоте разговора не представляется возможным.