Владимир Василенко - Жатва [СИ]

Прервалось всё это резко, будто тумблер выключили. Я даже по инерции прополз по земле спиной вперед, судорожно отталкиваясь пятками и ладонями.

Гракх странно дергался, хватаясь за шею. Сзади к нему тянулась какая-то светящаяся линия. Я, хрипя и кашляя, с трудом поднял левую руку, направляя на него Испепелитель, и вынырнул в реал.

Великан, яростно хрипя, пытался разжать петлю колючей цепи со светящимися звеньями, которую ему набросили на шею, будто аркан.

Оружие Дангилая!

На другом конце цепи, отклоняясь назад и с трудом удерживаясь на ногах под рывками монстра, боролась Регина. Свободной рукой она вцепилась в фонарный столбик, но тот уже заметно кренился. Да и самой принцессы вряд ли хватит надолго. Сдерживать такого гиганта на цепи – всё равно, что пытаться вручную буксировать пикап.

Испепелитель выплевывал снаряд за снарядом, так что дуло оружия быстро нагрелось докрасна. Я опустошил остаток зарядов, всадив в гиганта пару десятков зарядов плазмы. Он дергался из стороны в сторону, так что часть ухнули мимо, но от тех, что пришлись в цель, раны оставались чудовищные – глубокие обожженные воронки, в которые можно было затолкать бильярдный шар.

Но куда страшнее было то, что гракх даже после этого продолжал отчаянно бороться. Наконец, ему удалось ухватиться за цепь, и он рванул её на себя, сшибая Регину с ног.

Я ринулся на помощь, но не удержался на ногах – земля подо мной колыхалась, как живая. И это было не преувеличение – через весь двор вдруг пролегла глубокая трещина, а от очередного подземного толчка даже сам громила рухнул на четвереньки. Регина, воспользовавшись этим, притянула цепь к себе и отступила.

Землетрясение тем временем достигло своего пика. Участок улицы за оградой двора вспучился огромным горбом. И оглянувшись туда, я замер в ужасе, мгновенно забыв и про недобитого великана, и вообще про всех гракхов, да и ортосов в придачу.

Потому что из-под земли, раздвигая пласты изломанного асфальта, выдвинулась шипастая паучья лапа размером с ферму строительного крана. А за ней – еще одна. И ещё. Переламываясь в суставах напополам, эти жуткие конечности ударили в землю. Одна из них – на газоне нашего двора, под чудовищным весом продавливая землю, наверное, на целый метр. Ноги напружинились, силясь протащить сквозь проём гигантское грузное туловище.

Но еще до того, как исполинское паукообразное показалось на поверхности, через пробитые им разломы в асфальте хлынули десятки уже знакомых черных силуэтов – многолапых, приземистых, окутанных облачками чернильно-черной тьмы.

За плечо меня вдруг кто-то схватил, и я чуть не заорал в голос. Обернувшись, не сразу узнал Харула. Ведьмак и Хестия, подхватив меня под руки, помогли подняться и потащили за собой куда-то в глубь двора.

– Быстрее! – рявкнул Харул. – Надо сваливать под прикрытие пилона!

В плече у него до сих пор торчал обломок стрелы, но, кажется, ему сейчас было не до того. Гракхи тоже отступали к пилону, позабыв про нас. Те гражданские, что до сих пор оставались во дворе, в ужасе ломились в двери подъездов, скрываясь в здании.

Не удержавшись, я обернулся на бегу, еще раз окидывая взглядом неимоверную тушу, протискивающуюся из-под земли. Это даже не динозавр по размерам. Это Годзилла какая-то! Ещё и с мерзкими паучьими конечностями, пробуждающими во мне панический ужас.

– Что это за срань, Харул?! – выкрикнула Хестия, опережая мой вопрос.

– Всё куда хуже, чем я мог себе представить, – покачал головой ведьмак, и в глазах его я увидел то, чего еще никогда не видел.

Страх. Настоящий животный ужас.

– Это что же, из Скверны такое выросло?

– Нет. Говорю же, всё гораздо хуже! Это то, что жрёт грибницу на завтрак.

Как говорил наш тренер по каратэ, кто напуган – тот наполовину побит. Страх, как яд, дурманит рассудок, отнимает силы, заставляет ошибаться. Но если постараться, можно обернуть его себе на пользу. Это как огонь – без контроля может быть настоящим бедствием, но если приручить его, то он станет очень полезен.

Но вся эта философия разбивается вдребезги, когда сталкиваешься с чем-то действительно страшным. Когда из-под земли попёрла жуткая нечисть, возглавляемая гигантским монстром, под весом которого проминался асфальт, все, кто были рядом – гракхи, повстанцы, обычные гражданские – превратились в одну объятую паникой толпу.

О распрях между собой быстро забыли – на моих глазах трое ребят из отряда Караева и двое гракхов, укрывшись за баррикадой из поставленных встык автомобилей, отстреливались от черного демона. Правда, не очень помогло – от выстрелов тварь лишь дергалась, почти не замедляя движения. Перемахнув через машины, она набросилась на людей, разметала их, мгновенно разорвала глотку одному из повстанцев. Его крик захлебнулся во влажном хрусте работающих жвал.

Демоны валили из-под земли, как муравьи из разворошенного муравейника. И многие из них, безошибочно чуя живую плоть, рвались во двор здания, легко преодолевая забор и выстроенные вокруг пилона укрепления.

Защитный контур на пирамиде перешел в авральный режим – из наклонных стен выдвинулось еще несколько турелей, радиус их обстрела тоже резко увеличился. Стреляли они радиумными зарядами – из спаренных стволов вырывались сгустки ослепительно-белого пламени, расчерчивающие двор длинными светящимися пунктирами. Я в очередной раз подивился этому контрасту. Техника древних арранов намного опережала технологии землян. Но при этом большая часть самих арранов были одеты и вооружены скорее в духе какого-нибудь средневековья – доспехи, холодное оружие, арбалеты…

Турели били поверх баррикад, стараясь поразить демонов еще на подступах ко двору. Но, увы, плотности огня не хватало, чтобы остановить эту лавину. Как минимум половина монстров, не обращая внимания на обстрел и на трупы сородичей, прорывалась через все заслоны. Грахки и люди Руса пытались отбиваться, но это было больше похоже на жесты отчаяния. По сути, единственное, что они могли – это потянуть время, пока одна из турелей на пилоне не сфокусируется на монстре, потому что обычным оружием с демонами было справиться сложно.

Я с ужасом вспомнил о людях, оставшихся в лагере в недостроенном доме. Там ведь сейчас самые беззащитные – в основном женщины, дети, старики! Те из гражданских, что нашли в себе мужество и силы сражаться, последовали за Русом, во втором эшелоне. Огнестрела у них не было, из оружия – только подручные средства типа дубин и копий с наконечниками из заточенной арматуры. Поэтому их группа должна была подключиться чуть позже – когда СОБРовцы откроют огонь и завяжется бой.

Но сейчас все эти планы накрылись медным тазом – во всеобщей неразберихе было непонятно, кто где. Пленники гракхов, повстанцы, гражданские из нашего лагеря – все смешались, пытаясь укрыться от атаки демонов. В основном бежали к зданию – там хоть как-то можно было укрыться. Но демоны уже вовсю преследовали людей даже там – с легкостью карабкались по стенам, разбивали балконные стекла.