Ивар Рави - Прогрессор

После информации, что Макс Са Ра хочет увезти с собой людей на новое место жительства, у стен дворца вечером начал собираться народ. В основном, холостые парни, хотя немало и девушек. Как правило, это были младшие дети из семей ремесленников. В Ондоне англичане в свое время привили майорат, все наследство доставалось старшим сыновьям. Младшим приходилось испытывать удачу самостоятельно. Собравшиеся снаружи от ограды разводили костры, на которых готовили похлебку.

«Варяг» уже два дня находился в Ондоне, ожидая погрузки зерна для отправки в Плаж и Кипрус. Вызвав капитана Мара, предупредил его, чтобы в торговой лавке закупил продовольствие в дорогу, потому что большая часть колонистов с Ондона, поплывут с ним. Отдав мешочек с медными монетами, проводил капитана: опускались сумерки, а в спальне меня ждала великолепная египтянка, уже принявшая ванну с благовониями. Наскоро приняв ванну, заторопился к жене: негоже Максхепу расти в одиночестве.

Утром, когда спустился вниз, наткнулся на Тиландера и Мара, ожидавших аудиенции. Оба доложились, что корабли загружены провизией и готовы выйти в море. На крыльце я присвистнул: за стеной толпилось не менее трехсот человек. Казалось, весь Ондон собрался переселяться и теперь ждет моего решения.

— Всех не возьмем, Герман, Мар, отберите до полутора сотен. Предпочтение молодым и хорошо говорящим на нашем языке. Остальным придется подождать следующей оказии. Отплываем через пару часов, постарайтесь уложиться. Никого не обижайте отказом, объясните, что через год вернемся за второй партией уже на трех кораблях.

Оба капитана кивнули и направились к ожидавшей моего решения толпе. Я вернулся во дворец, где Алоли ждала меня за завтраком. Жизнь в Ондоне была куда ближе к цивилизации: во дворце исправно работала канализация, и вода подавалась по акведуку прямо в комнаты. Целый штат вышколенных слуг готовых по первому знаку угождать. Еще в первый приезд, когда Ондон пал и стал нашим, Алоли объяснила, что служить во дворце считается высшей честью.

После завтрака побеседовал с управляющим дворца и казначеем Ондона. Письменность здесь имелась, но только петроглифы. Русская письменность внедрялась очень слабо, на весь Ондон был всего один «учитель», физически не успевающий учить всех желающих. Дела в городе шли хорошо, все закрома дворца ломились от припасов, и урожай в этом году обещал быть хорошим.

— Алоли, смотри, учи Максхепа быть мужчиной. Я вернусь, как только на новом месте будет построен город и дворец, через полгода, если не раньше. Заберу тебя и сына, может, к этому времени уже будем ждать второго, — погладил жену по животу, заставив покраснеть.

— Макс Са Ра, я пойду, куда ты скажешь, если захочешь, стану чистить рыбу и обрабатывать шкуры. Я буду ждать твоего возвращения и воспитывать сына. Возвращайся скорее.

Поцеловав Алоли в лоб, в сопровождении Бера двинулся на пристань. Санчо в этой поездке не сопровождал меня. После несчастного случая с Мией я решил, что ему лучше приглядывать за Нел, Сед и детьми, а провинившегося и не углядевшего за Мией Гора перевел в рыбаки, поселив в рыбацкой деревушке. Запретил ему появляться в Кипрусе, пока я не посчитаю нужным окончить срок наказания.

Гигант, буквально валяясь у меня в ногах, просил смерти, но не быть изгнанным из города. Ловить рыбу после того, как он был военным комендантом Кипруса, для него было вдвойне унизительно. Понурив голову, Гор ушел в сторону рыбацкой деревушки. Мне самому не нравилась эта идея, но оставлять безнаказанным проступок нельзя. За первым последует второй и третий. А потом все остальные посчитают, что указания Макс Са выполнять необязательно.

Когда пришел к пристани, основная масса будущих жителей Макселя, уже погрузилась на корабли. Между оставшимися шел спор и борьба в попытке обратить на себя внимание капитанов.

— Так, парни, закругляемся, нам пора отплывать. — Заметил в стороне трех жрецов, среди которых стоял и мой ровесник. Кандидатуры определили вместе с Алолихеп, выбирая из тех, кто помоложе. Бер провел жрецов на мой корабль, где они заняли капитанскую каюту. Тиландер по большей части спал на палубе и не возражал против такого расклада. Число колонистов перевалило за сто пятьдесят, каждый громко расхваливал свои умения, и мои капитаны соглашались принять людей на борт. Когда моя маленькая эскадра отчалила от пристани Ондона, на борту оказались сто семьдесят человек, а ведь мне еще с Плажа хотелось часть людей забрать.

Мелькнула идея отправить с первой партией поселенцев Лайтфута, чтобы он мог построить домну и кузнечный горн, но поразмыслив, решил не торопиться: американец слишком ценный специалист, чтобы рисковать им. Оружия и орудий труда загрузили в избытке, кроме того, на месте находится Александров, который сумеет возместить недостающее. Лайтфута отправлю вторым или еще лучше третьим рейсом.

Как и ожидалось, «Стрела» прибыла в Плаж почти на сутки раньше «Варяга». Раг и Хад встречали меня на пристани, сияя от радости. После обмена рукопожатиями пошли в мой старый дворец, где Лоа хлопотала, готовя ужин.

— Хад, мне нужно двадцать-двадцать пять человек из тех, кто умеет работать с железом, углем, другими полезными камнями. Пусть среди них будут и те, кто умеет выжигать древесный уголь, мы построим новые города на новом месте.

Минут двадцать объяснял обоим, что задумал. Раг принял идею на ура, Хад вел себя более сдержанно. После моего переезда на Кипр жизнь в Плаже стала скучной, даже дикарей нет, чтобы сразиться, жаловался Лар, прибежавший, как только узнал о моем прибытии. К обеду в бухту вошел «Варяг», не давая ему пристать к берегу, вышел на «Стреле» в море, ложась курсом на Кипрус. «Варяг» послушно сменил курс и пошел в кильватере, постепенно отставая. Не подумал, нужно было сразу его отправить на Кипр.

Кипрус показался к полуночи: на песчаных косах, образующих вход в гавань, горели костры. Это правило было установлено Тиландером и свято соблюдалось, если корабли находились вне гавани Кипруса. Ориентируясь на костры, американец уверенно провел «Стрелу» в гавань и пришвартовался. Охрана пристани и по совместительству часовые бодрствовала. Жрецов вместе с Хером повел к себе, поручив Тиландеру позаботиться об остальных колонистах. Ночи стояли теплые, переночуют на пляже, главное, чтобы у них была еда и вода. «Варяг» ожидался только к утру, можно несколько часов поспать в комфорте.

Нел и Сед спали, а вот чуткое ухо Санчо уловило посторонние шумы, и он в боевом шлеме встречал нас у входа в резиденцию. Надеть полный комплект брони неандерталец не успел, но держал в руках огромный топор.

— Макш, хаа (рад тебя видеть), — прогудел Санчо, сжимая меня в железных объятиях.