Ивар Рави - Прогрессор

— Хорошо, Макс Са, — отвечая мне, сразу принялся раздавать указания Жам, заместитель Бера. Буквально за пару минут были выставлены посты с трех сторон. Маловероятно, что неандертальцы решатся на нападение, но лучше перестраховаться. Пока шлюпки свозили людей на берег, осмотрел труп убитого. Обращала на себя внимание невероятная волосатость. На большом расстоянии неандертальца вполне можно было спутать с крупной обезьяной, но это без сомнения человек, может, боковая ветвь, потому что по виду он ближе к обезьяне. Низкий покатый лоб, сама голова меньше, чем у встреченных ранее неандертальцев. А вот уши просто непропорционально огромные. Мускулатура развита средне, приоткрыв рот, осмотрел зубы. Между зубами застряла зеленая масса, вероятно съедобные корешки или листья. Если второе верно, мои охотники вернутся с пустыми руками. Трудно представить неандертальца-вегетарианца, если рядом есть животные.

Большинство колонистов уже оказалось на берегу: как и любыми людьми попавшие в новое место, ими двигало любопытство. Кто-то уже рыскал в кустарнике, другие обыскивали побережье в поисках устриц и мидий. Жители Ондона любили морепродукты и охотно использовали их в пищу. Подозвав Жама, поручил ему приглядывать за людьми и предупредить их о наличии дикарей. Предупреждение сработало, да и труп убитого неандертальца говорил об опасности. Пока собирали хворост и разжигали костры, немного поел всухомятку, расположившись с Сед чуть поодаль. Санчо с топором прогуливался в пяти метрах, охраняя наш прием пищи.

Лучники с охоты вернулись довольно быстро: по их разговору мне так и не удалось понять, что за животное они добыли, поскольку с собой принесли лишь мясо, пояснив, что шкура воняла и была очень плохой, с большим количеством насекомых. Оставалось только предположить, что это буйвол, по их описанию больше всего подходил он. Охотники рассказывали, что кожа была очень толстой, и им пришлось добивать животное копьями, израсходовав весь запас стрел. Становилось понятно, почему неандертальцы в этой местности мало едят мяса, если вообще едят. Завалить крупное животное с толстой шкурой крайне тяжело, особенно если в племени всего пара охотников.

На вкус мясо оказалось жестковатым, но после сушеного и солонины все уплетали его, довольно урча: каждому досталось по большому куску.

Решили переночевать на берегу, выставив дозоры. Сбежавших неандертальцев не видно и не слышно, и кроме трупа начинавшего вонять в теплом климате, ничего о них не напоминало.

— Уберите труп, — дал указание Жаму, тот недолго думая столкнул его в воду. Отлив унес неандертальца в открытое море, где на него набросилась акула, вздымая брызги. Многочисленность акул в Средиземном море меня удивляла: возможно, не имея врага в лице человека, эти хищники правили морскими просторами. К первой акуле присоединилась вторая, и тело неандертальца буквально разорвали на куски.

Для меня и Сед соорудили временную хижину, срубив колья и накрыв их парой шкур. Остальные расположились прямо на берегу, укладываясь спать возле костров. Мелькала фигура Жама, исправно выполняющего обязанности по обеспечению нашей безопасности. Санчо растянулся возле нашего временного убежища и захрапел буквально через пару минут.

Утром после быстрого завтрака шлюпки начали партиями возить людей на корабли. Узнав от меня, что путешествие через несколько дней закончится, будущие жители Макселя повеселели. Слышались шутки и споры, кому и сколько земли даст Великий Макс Са Ра под жилище. Последними берег покинули спецназовцы, Жам грамотно организовал прикрытие, постоянно держа периметр под наблюдением. Стоило обоим кораблям тронуться в сторону открытого моря, как из дальнего кустарника показались фигуры дикарей. Неандертальцы высыпали на берег и провожали взглядом странные сооружения. Если их мыслительная деятельность на высоте, в этот момент закладывался очередной миф о пришельцах.

Очертания французского берега мы увидели рано утром на девятнадцатый день путешествия. Как только мы приблизились к берегу, Тиландер скорректировал курс в сторону Роны. Западнее, в бухте на расстоянии около пяти километров от устья реки, находилось поселение Александрова. Сверившись по карте, обнаружил, что Марсель в моем старом мире основали на восточном берегу и на расстоянии сорока километров от реки. Но меня больше устраивала западная сторона, река Рона послужит дополнительным препятствием для мигрирующих дикарей. Нужно выбрать место, где будет заложен порт Макселя и основная городская инфраструктура. Деревушка Александрова окажется вне черты города, но это только плюс, зачем разрушать идеально сложившуюся общину.

Приблизившись до пятисот метров к береговой линии, Тиландер медленно вел «Стрелу» вдоль берега в поисках подходящей бухты. Как назло, к западу от Роны береговая линия идеально подходила для пляжного отдыха. Ровная линия пляжа простиралась к Испании сколько хватало глаз. Но ни единой бухточки, до той бухты, где располагалась деревня Александрова, не видно. С восточной стороны береговая линия намного живописнее, образуя заливы и бухты.

— Поднимемся по реке, может там найдем место, — Тиландер кивнул и крутанул штурвал, разворачивая корабль на обратный курс. «Варяг» держался поодаль, наблюдая за нашими маневрами. Едва пройдя вверх по реке несколько сотен метров, я еле удержался, чтобы не закричать от радости. Дельта Роны в этом месте не превышала двух километров в ширину. Правый берег реки образовывал сложную фигуру, похожую на человеческую ступню, обращенную пяткой к морю. Внутри река за тысячелетия вымыла большой участок земли, образовав гавань, где мог поместиться десяток кораблей размером с наши. Это идеальное место для порта: ступня, обращенная к морю, была холмистой и отлично защищала от ветра.

— Здесь! Это место даже лучше, чем порт Кипруса!

— Однозначно, — поддакнул американец, направляя корабль к обрывистому берегу с приличной глубиной. «Стрела» подошла практически вплотную, течение реки здесь практически не ощущалось: я перепрыгнул оставшиеся полметра и первым сошел на берег. Оба корабля отдали якоря, радостные колонисты шумной гурьбой посыпались на берег. «Варяг» с его малой осадкой вообще вплотную пристал к невысокому обрывистому берегу.

— Здесь будет основан город Максель, будущая столица империи Русов, — объявил я, торжественно воткнув катану в землю.

— А к папе мы когда пойдем? — спросила Сед, теребя меня за руку.

— Сегодня и пойдем, пусть люди порадуются новому месту жительства. Владимир Валентинович мне нужен прежде, чем начну закладывать город. Его проницательный ум и опыт позволит избежать ошибок. Так что через час мы отправимся с визитом к нему, а прибывшие пока начнут обустраивать временные жилища.