Александр Верт - Пекло 3

– Ничего смешного, – кривился Кастер в ответ на смех, а потом все равно улыбался, ворча уже на Виту, мол, тот мешает ему быть серьезным.

– Да, я такой, – смеялся Виту и, конечно же, отпускал пошлую шутку, желательно при всех, чтобы щеки Кастера краснели, а губы дрожали не то от смущения, не то от обиды, не то и вовсе от предвкушения, но, скорее всего, от всего сразу.

«Как бы ты отнесся к тому, что я собираюсь сделать?» – спросил мысленно Виту, даже не представляя ответа.

Кастер его никогда не осуждал, но не все ему нравилось. То же людоедство заставляло его кривиться от явной тошноты, а что бы он сказал о паралитическом яде на пиршестве людоедов?

– Я собираюсь отравить их всех, – признался Виту, когда они выбрались наружу, желая узнать хоть чье-то мнение.

– Дерла и его воинов? – уточнил Ирон.

– Именно. Ко мне пришли работяги и попросили помощи. Хотят, чтобы я стал их Вожаком и взял на корабль, а остальные – чтоб умерли.

Ирон помедлил немного, обдумывая услышанное, а затем неспешно кивнул.

– Неплохо. Паутина, как яд? – уточнил он.

– Да.

– А куда ее? В воде ты ее едва ли растворишь?

– Планирую запекать на человеческом мясе.

– Звучит не дурно, – хмыкнул Ирон и неожиданно усмехнулся. – Ты коварный сукин сын, Виту. Из тебя выйдет отличный Вожак, только командовать придется сбродом.

– Этот сброд будет благодарен… наверно, – пожал плечами Виту, – но, давай честно, это мой шанс выжить. У нас бой без права мести, но титул Вожака покоя никому не даст. Кстати, хочешь отдам его тебе?

– Спасибо, но нет, – с улыбкой ответил Ирон.

Ему уже даже нелепым казалось, что когда-то он хотел стать Вожаком. За короткий срок жизни среди Демонов в нем тоже многое изменилось. Старое потеряло смысл. Он не хотел больше никем править. Он просто хотел создать хороший космический корабль, такой, каким можно было гордиться как инженеру. Теперь в глубине души он хотел только, чтобы творение его инженерной мысли смогло уйти от всех патрулей, выдержать любой бой и вошло в историю, как лучшее пиратское судно, и не важно узнает ли когда-нибудь человечество имя его создателя. Это уже значения не имело. Имени нет, как человек он уничтожен, а вот корабль может быть.

– Если мы сбежим отсюда, обещай, что станешь командиром корабля, – неожиданно попросил он.

– Почему я? – не понял Виту.

– А кто? Мартин, что ли? – рассмеялся Ирон.

– Шеф? – предположил Виту.

Ему самому казалось очевидным, что именно Финрер возглавляет команду сейчас, потому возглавит ее и после. Он сам был готов идти за Финрером, а подобное с ним случалось редко, потому не сомневался в его лидерстве.

– Шеф может вернуться, – спокойно пояснил Ирон. – Его не вытерли, как нас. Он все еще существует для человечества, а значит может вернуться. Он что дурак – отказываться от такой возможности?

Виту пожал плечами, даже не сомневаясь, что Шеф в таких вопросах тот еще дурак и едва ли станет пользоваться подобным шансом.

«Слишком горд, чтобы прощать человечество», – думал он о Шефе, но с Ироном это не обсуждал, просто хмурился, понимая, что сам все усложнил еще больше, особенно если Лотар не выдержит и пристрелит Шефа на месте.

«Ситуация, конечно, будет…», – иронично рассуждал Виту, прислушиваясь к темноте.

Ходить тихо, почти беззвучно он научился давно. Это здесь навык выживания. Слушать все, кроме собственного сердца – тоже неотъемлемое умение в Пекле, но вот услышать паука не так-то просто. Тот тоже умел ходить бесшумно, медленно переставляя свои огромные лапы. Бродить в поисках можно было долго.

– Может, все же используем фонарь? – спросил Ирон, явно думая о том же. – Мы же не на охоте.

– Нас увидят с вышки, – мгновенно возразил на это Виту.

– А там вообще кто-то дежурит?

– Представь себе. По крайней мере, Дерл приказал дежурить.

Ирону пришлось молча пожать плечами. Площадка эта действительно была слишком хорошо видна с вышки. Как человек, дежуривший не одну ночь там, он точно знал, что свет фонаря не останется незамеченным.

Оставалось бродить в темноте наугад. Волки здесь не охотились, не знали этой местности и потому никто не мог даже представить, где хотя бы теоретически могут прятаться пауки.

«А Демоны наверняка знают», – думал Виту и тут же замирал, слыша какой-то шелест в воздухе.

Он останавливал Ирона, схватив того за локоть, и жестом просил остановиться.

В его памяти возникала его собственная первая охота, успешная только благодаря Кастеру. Он слышал этот шелест, едва улавливал, но даже понять не мог, откуда этот звук. Зато Кастер понимал, говорил, что это птица, и с улыбкой брал Виту за руку, наводил пистолет куда-то в темноту и сам стрелял его рукой. Успешно стрелял, безошибочно, а потом еще врал, что это успех Виту.

– Потом ты научишься и не такому, – обещал Кастер тогда, а теперь Виту буквально казалось, что он снова рядом, где-то здесь в темноте, и будто шепчет: «слушай», – а разум в этот же миг понимал, что если паукам тут и расставлять на кого-то сети, так именно на птиц.

– Ну же, – прошептал Виту совсем тихо, почти без звука, выдыхая свою надежду в раскаленный воздух. Эта птица должна была дать ему ответ, иначе зачем она вообще стала летать этой ночью так, чтобы он слышал шелест ее крыльев. Это было иррационально. Это было недоказуемо. Это было вообще неправильно, и верить в это было никак нельзя, но Виту хмурился и смотрел в темноту, прислушиваясь к каждому порыву воздуха, и просто знал, что эта птица станет ему ответом.

«Ты сходишь с ума», – сказал сам себе Виту, но только сильнее сжал локоть Ирона, буквально цепляясь в него, чтобы не сорваться, чтобы потерпеть еще немного, довериться миру и позволить тому решить все за пару часов до рассвета.

«Если не получится, дождемся рассвета и найдем паутину уже не в темноте, – размышлял он. – С вышки нас увидят, но ничего не докажут. Совсем ничего».

Думал он, уже двумя руками цепляясь за Ирона.

– Да что не так? – все же очень тихо спросил тот, и в тот же миг едва уловимый шелест крыльев вдруг сменился шумным ударом.

Ответ был уже не нужен. В темноте раздался пронзительный птичий крик. Крылья стали бить воздух, явно слабея. Даже спрашивать, где и что происходит, было просто не нужно.

– Жертва попалась, – ответил Виту и побежал на звук, почти не разбирая дороги в темноте.

«Спасибо», – шептал он мысленно и замирал от испуганно-пронзительного звука на уровне собственных ног.

В двух шагах от него в каменной породе была трещина, затянутая сетью из паутины, а по ту сторону расщелины медленно поднимался на свои длинные лапы паук, заставляя Виту задрать голову.

Двигаться и бежать он просто не мог, стоял и смотрел, как паук медленно ступает на собственную паутину, пробираясь к бьющейся в ней птице. Она запутывала свои крылья еще больше. Отчаянный крик становился все тише, а Виту зачем-то переставал дышать, наблюдая за этим.