Александр Верт - Пекло

− Че случилось? – тут же спросил Дональд, подходя к огню. – Опять хрень какая-то творится?

− Нет, просто жрачку принес и нам нужно обсудить, что дальше делать, − ответил Шеф, глядя на кровавый след под птичьим опереньем.

− Побег? – прямо спросил Дональд и от этого слова у Шефа сердце сжалось.

Сбежать подальше от Пекла, от себя в Пекле, от ощущения раскаленного песка на коже, в волосах и, кажется, в самой голове. Конечно, тут всем хотелось сбежать и ему тоже. Только бежать было некуда. В этом Шеф не мог себе соврать, как ни старался – не мог.

− Да, побег, − ответил он и долго думал, ковыряя металлическим штырем огонь, пока все не собрались на месте.

Не было только новеньких, а они Шефу не были нужны. Даже Вильхар вернулся и шлепнулся на бочку в мокрых штанах, явно балдея от самого существования воды.

− Парни, я просил вас кое-что обдумать, − начал Шеф, понимая, что все ждут его слов, кроме разве что Роберта, что успел заняться птицей.

Она его явно интересовала больше обсуждаемого вопроса.

− Только теперь у нас нет выбора, − продолжал Шеф негромко, чтобы не привлекать внимание отсутствующих.

− Можно я скажу? – вдруг вмешался Вильхар и тут же подскочил с места, но продолжил только после одобрительного кивка Шефа. – Парни, я целый день думал, слова искал, но бля! Вот кроме как «бля» вот это вот все и не назовешь. Можем ли мы упускать такой шанс, если мы можем вернуться домой?! Ну, вы только подумайте! Домой.

− Мне явно возвращаться некуда, − хохотнул Дональд. – Если моя жена еще жива, то за двадцать пять лет она давно себе другого нашла, а дети… нахрена я им такой сдался?

− С нуля там все равно лучше, чем здесь, − сказал Шеф, хорошо понимая старика.

Шефу и самому некуда было возвращаться, по крайней мере, к Майкану он не хотел приближаться.

− А мои, наверно, мне будут рады, − тихо сказал Кастер и только вздохнул.

− Ладно, это все лирика, − сказал Шеф и тут же встал, хлопнул Вильхара по плечу, советуя сесть, и подошел к столу. – Сейчас все проще и хуже. Мы не знаем, что за поебень здесь вчера была и кому принадлежит та машина, куда делся Тибальд – тоже. Если сейчас другие кланы узнают про Карин, нашему лагерю конец…

− А правило? – робко спросил Роберт.

− Это баба. Всем будет плевать на правила, − уверенно отрезал Шеф. − Нам лучше свалить до начала бойни. Отправимся на поиски системы. Кое-какая зацепка у меня уже есть. Я только хочу знать, все ли согласны? Кирк уже согласился.

− Но я не могу уйти, − тихо сказал Роберт и вдруг бросил птицу в пустой чан прямо так с не до конца ощипанными перьями, а следом бросил нож, будто и его можно было приготовить. – Вы же знаете, что я бесполезный кусок дерьма и буду для вас помехой вне лагеря. Что, вы меня теперь тут бросите? Или сразу пристрелите?

− Не бросим и не пристрелим, − в гробовой тишине ответил Шеф. – Демоны своих не бросают, будет и тебе дело, с которым ты справишься.

Роберт только скривился, но ничего говорить не стал, выудил птицу из чана и просто взялся за работу. Остальные молча ловили взгляд Шефа и кивали в ответ, только Вильхар при этом был полон энтузиазма, остальные, казалось, подписали себе второй приговор с высшей мерой.

− Хорошо, тогда перейдем к хорошим новостям, − тут же сказал Шеф, заранее злорадно улыбаясь. – Наша бабонька снова рабочая, так что она кому-то сегодня достанется.

− А вот за это стоит выпить! – сказал Дональд, поднимая пустую кружку.

Просто в этот миг отчаянно не хватало тупой шутки Кирка, которой всегда заканчивались трудные разговоры.

Дональд еще раз осмотрел всех, пересчитал палочки жребия и усмехнулся:

− Шеф, а Кирк простит, что мы тут без него?

− Вытащит в следующий раз дважды: за себя и того, кому сегодня повезет. Это честно, − пожав плечами, ответил Шеф.

Он пообещал себе, что не будет ни о чем думать, что останется просто одним их этих парней: тем, кому просто важно, чтобы в клане был мир, ну и член присунуть не помешает.

«Мне все равно», − говорил он сам себе и понимал, что врет, потому мрачнел все больше, а Дональд словно специально долго возился со жребием.

− Судья не в счет? – уточнил он.

− Кондар еще не заслужил…

− Я же говорю – Судья.

− Привыкайте звать его по имени, − отрезал Шеф.

− Он от этого судьей быть не перестанет, − зло фыркнул Кастер.

− Уже перестал в тот момент, когда оказался среди нас! – рявкнул на него Шеф. – Или, может, ты припомнишь мне, что я родился в богатой семье, потому что твоя мать была нищей?!

− Вот мать мою не приплетай! – тут же подорвался Кастер, явно готовый бить морду за одно упоминание о своей семье.

− Парни, фу! – шутливо осадил их Дональд. – Че вы как бешеные псины. У нас сегодня рай. Шанс – один из пяти!

− Из четырех, − неуверенно сказал Вильхар.

Все удивленно уставились на него, даже Кастер забыл, отчего дернулся с готовыми к драке кулаками. Просто уменьшить количество участников можно было лишь одним способом.

− Я пас, − сказал Вильхар с большим трудом, стиснул на миг зубы и пояснил: − Только не ржите, но я люблю свою жену. И одно дело, когда мы тут навсегда, и совсем другое – когда есть хотя бы призрачный шанс, что я когда-нибудь ее увижу. Дональд, вот не смей ржать! – заорал он, видя, как мужчина улыбается. – Я, блин, тебе врежу, если заржешь, и не посмотрю, что ты у нас тут самый старший. Так врежу, что потом не поулыбаешься!

Он тряс кулаком, тяжело дышал и действительно больше всего боялся хохота, но никто не стал смеяться. Дональд просто положил руку ему на плечо и признался:

− Я завидую тебе, парень. − Покачал головой и тут же убрал одну из палочек. – Итак! Один из четырех. Шеф, тяни первым, как новенький в нашем круге.

У жребия всегда были свои правила, но Шеф их знал лишь приблизительно. Сначала он был слишком мелкий, нервный, лишний в этой компании, потом за него все решал прежний Шеф, а потом он и вовсе выпал из круга окончательно.

У ребят была очередь. Участь проводящего жеребьевку тоже передвигалась. Тот, кто должен был тянуть последним, и прятал в кулаке заветную палку с красной меткой, зато в следующий раз тянул первым. Это, кажется, всех устраивало, кроме самого Шефа, который смотрел на четыре одинаковых деревянных обрубка и чувствовал, что его все это бесит так сильно, что хочется выхватить все четыре и швырнуть в огонь.

«Ну, давай, поступи вот так и тебя прирежут первым, а потом они перебьют друг друга или затрахают ее до смерти, пустив по кругу, а потом подохнут. Зато ты будешь хорошим Оливером Финрером, благородным героем с Майкана», − поддел он сам себя и, скалясь, выхватил одну из палок, чтобы тут же сжать в кулаке.

Странный звук заставил его обернуться. За приоткрытой дверью барака стояла Карин и смотрела на них, напряженно хмурясь. Набросив на плечи свою потрепанную здесь куртку, она смотрела на него, и от этого взволнованного взгляда становилось стыдно.