Сергей Панченко - Начало Времен

— А то, скольких повидала, хоть энциклопедию пиши про мужиков. Они все у меня поделены на группы. К каждой имею индивидуальный подход.

— Осторожно! — Вика схватила Татьяну за бушлат, но было поздно.

Девушка оступилась и покатилась вниз по склону. Вика не удержалась и полетела следом. Горка была ровной и скользкой. Скорость набралась мгновенно. Под бушлат сразу набился мокрый снег. Татьяна визжала от страха, Вика старалась не отставать. Они со всего маху, поднимая брызги, влетели в большую лужу. Выскочили из нее, как ошпаренные, секунду пытались понять, что с ними произошло, а потом громко и облегченно рассмеялись.

Они промокли до нитки и чтобы не промерзнуть в мокрой одежде, выжали свои вещи по очереди. Влажная одежда все равно не грела, и девушкам пришлось долго приседать и отжиматься, чтобы разогнать кровь по телу. Возвращаться с пустыми руками они не собирались. Лужа, в которую им угораздило свалиться, оказалась не исследованной. Первые же забросы сачков дали понять, что здесь есть чем поживиться.

Снег к обеду закончился. Сквозь тучи выглянул оранжевый солнечный диск и мгновенно растопил весь снег. По камням побежали шумные ручьи. Вика с Татьяной даже скинули бушлаты, потому что от работы под солнцем их начал пробивать пот.

— Слушай, откуда у них такая одежка? — Петро из-за камня рассматривал Вику и Татьяну, что-то вылавливающих из лужи.

— Да что там, одежка, что они ловят в этой грязище? — Усмехнулся Марк. — Выжила, сучка. — Он признал Татьяну.

— Они не выглядят умирающими. — Заметил Михаил.

— Счастливые люди в грязи не копаются. — Произнес Марк. Мужчины спрятались за камни.

— Ну, вот мы их и нашли, что дальше? — Спросил Петро. — Грохнем?

— Ты, дурак? — Марк уставился на товарища, ожидая от него согласия. — Если они не такие изможденные, как нам хочется, то они могут нам отомстить. Проследим, куда они пойдут. Есть же у них стоянка какая-нибудь? По ней и поймем, чего они из себя всем скопом представляют.

— А я бы этих девок к себе в пещеру затащил, а то не хватает нашей компании женского внимания. — Мечтательно произнес Михаил.

— Точно. — Марк притронулся к повязке на голове.

Понюхал пальцы. Невысыхающая жидкость неприятно смердела.

— Да ты сам виноват, перегнул палку, вот она и не выдержала.

Марка, как током прошибло замечание Петра. Оно было откровенно грубым. Марк только глянул на напарника, но ничего не сказал, хотя глаза могли его и выдать. Злоба на товарищей неожиданно натолкнула Марка на новый план. Исполнение его могло зависеть от результатов слежки за группой Зураба. В его расчетливый ум закралось подозрение, что изгнание из пещеры совсем не погубило их, наоборот, сделало сильнее. А Марк всегда любил держать дружбу с сильными.

Девушки набрали полные сумки цвета хаки непонятно чего, забросили на плечи и ушли. Марк никак не мог взять в толк, чем можно поживиться из этого грязного болота.

— Петро, за ними проследи, а мы посмотрим, чего они там добывали.

Петро, прячась за камнями, пошел следом за девушками. Марк и Михаил спустились к луже. Нашли место, где стояли сумки. Вокруг было много грязи. Михаил рукой разогнал ее по камням и отдернул, словно наткнулся на что-то омерзительное.

— Черви. — Скривив рот, произнес он.

— Реально, черви? — Марк нагнулся и взял в ладонь несколько замерших личинок. — Они их жрут. — Его осенила догадка.

— Да, не, вряд ли? — Михаил засомневался.

Его, еще неизбалованный голодом рассудок, не мог себе такое представить.

— Это даже хуже, чем каннибализм.

— Смотри, как быстро деградирует человек. — Марк рассмотрел неподвижных личинок на ладони.

Они были разных форм и размеров, и отличались не только возрастом, но и явно принадлежали разным видам насекомых. Внутри него шевельнулось чувство уважения к этим дикарям, сумевшим приспособиться. Жизнеспособности у них было побольше, чем у его напарников, до сих пор, не придумавших ничего, кроме как растягивать чужую тушенку.

— Пошли.

Марк и Михаил догнали Петра. Они долго шли за Викой и Татьяной. Девушкам и на ум не могло придти, что за ними следят. Они шли, не оборачиваясь, коротая дорогу за ничего не значащими разговорами. К лагерю подошли вечером. Из-за костров и поднимающегося вверх дыма, его было видно издалека.

— У них и огонь есть? — Удивился Михаил.

Удивление их стало еще сильнее, когда они увидели контейнер, груду бревен и горящие костры, на которых что-то готовили. До слуха едва доносились звуки из лагеря, и они были не теми, что ожидали услышать. Смех и звонкие голоса, не могли быть у изможденных людей.

— Выходит, мы сделали для них только лучше. — Задумчиво произнес Петро.

— В пещере им пришлось бы пресмыкаться за еду, а тут коллективизм налицо.

Марк посмотрел в его затылок ненавидящим взглядом. Он решил, что его новый план еще уместнее, чем он ожидал.

Народ уже расположился на ночевку в контейнере. Стас закинул в печку углей из костра, накидал сверху дровишек и растопил печь. Вначале внутрь потянуло дымом, но по мере разгорания дров, его становилось все меньше. Бушлаты развесили ближе к печке, чтобы просушить и потом укрыться. Солдатские ботинки тоже поставили ближе к печке. Спали тоже в них, потому что к утру контейнер выстуживало очень сильно.

Перед сном появился обычай сидеть и травить байки, пока сушится одежда.

— Как снег ляжет, накроем наш контейнер с крышей, тепло будет дольше сохраняться. — Предложил Аркадий.

Из всех его сверстников, он был самым тщедушным и постоянно мерз.

— Да, это дело. — Согласился Стас. — Если и зимой будет столько осадков, как сейчас, то снегу наметет, мое почтение.

— Не хочу вас пугать. — Интригующе начал Аркадий. — Но теория ядерной зимы вполне реальна. Мы можем получить зиму длиной в несколько лет.

— Хватит пугать, умник. — Остановил его Стас. — Пуганные уже.

Снаружи контейнера раздался шорох и следом, стук в железную стенку. Народ испуганно затих. Стас схватил в руки кочережку, которой гонял угли по печке.

— Кто там? — Спросил он.

— Марк. — Раздался голос. — Откройте дверь.

— Живой чтоль? — Удивилась Софья.

Татьяну затрясло от знакомого голоса. Глаза наполнились страхом.

— Чего тебе надо? — Спросил Стас, пробираясь к выходу. Знаками он показывал людям сдвинуться от двери. Он не хотел выходить наружу, потому что там было темно и у Марка и его сообщников было преимущество.

— Я пришел с миром. Хочу извиниться перед вами, за свое поведение.

— Ты уже съел своих товарищей? — Зло спросил Стас.

— Нет.

— Они с тобой?

— Нет, я один. Петро и Михаил погибли.

Стас посмотрел на Татьяну, потому что она знала Марка лучше всех, девушка не могла выдавить из себя ни слова, только отрицательно махала головой. Стас перехватил кочергу поудобнее и приоткрыл дверь контейнера. В слабом свете бьющим через щель, стоял Марк.