Сергей Панченко - Начало Времен

— Точно, это же они.

— Куры это, но раньше их куропатками называли. — Пояснил Макарка.

— Да! — Прометей радостно хлопнул себя по голове. — Я же читал, про полярных куропаток, только до катастрофы они были совсем маленькими. Выходит, вы приручили их?

— Не знаю. Они всегда у нас были. — Ответил проводник.

Малыш-пастушок увидел незнакомцев и замер. Куры, воспользовавшись заминкой, побежали следом за петухом, знающим, как распорядиться свободным временем. Иван подмигнул пастушку, а Анхелика широко улыбнулась. Когда ступор у малыша прошел, и он обнаружил, что стая сбежала, снова залился проклятьями в их адрес.

Улица, ведущая вверх, по которой поднималась троица, была окружена с двух сторон выбитыми в горной породе желобами. Напротив каждого двора желоб имел ответвление. Прометей решил, что это сделано для полива. Дома, из-за покатого основания, имели причудливые ступенчатые формы. Строить дома на склоне было непросто. Прометей перед тем, как зайти в поселок, видел стесанные участки горы, и теперь понял, что это для будущего строительства.

— У вас так тихо, все на работе? — Спросила Анхелика.

— Ну, дома есть некоторые. Декретные, больные, подраненые.

— А ты не должен быть в школе? — Спросил Прометей.

По виду, ему было максимум тринадцать лет. На Новой Земле в это время дети еще учились.

— Нет, отучился. У меня заключение, что наука дается мне трудно и председатель рекомендовал меня к двигателистам на побегушки.

— Ясно, значит, ты уже трудишься.

— Тружусь, норму уже вырабатываю, семье помогаю, еще пару лет с родителями поживу и можно дом строить. — Солидно ответил Макарка и исподтишка глянул на Анхелику.

— Молодец! — Похвалил его девушка. — Трудяжка.

Иван закатил глаза. Его бы так в поселке никто не назвал. Даже идиот Пит в сравнении с ним казался трудоголиком.

Впереди показались большие вращающиеся кресты, как на мельнице. Их было три, и все они вращались с разной скоростью. Скрип от их вращения был слышен далеко.

— Там председатель наш работает. — Сообщил проводник.

— А что это, мельницы?

— Я не знаю такого слова. — Ответил Макарка. — Слева, это молотилка. Там мнутся стебли сорянки, отбиваются и разделяются на волокна.

— Сорянки? — Переспросил Прометей.

— Ага, раньше, очень давно, никто не знал, что делать с этой травой. Она разрослась везде, а потом придумали делать из нее ткань. Вот, эта рубашка на мне из нее. Вторая крутилка, это маслобойка. Все, из чего его можно выжать, там выжимается прессом. Хочешь в еду, хочешь, механизмы смазать.

— А третья?

— Это генератор. Видите, там самая большая крутилка. Он добывает электричество из ветра.

— Ого! — Удивился Прометей. — И как вы используете электричество?

— Там, свет в школе горит, и на всех крутилках. Электролизные ванны для рисунков на посуде, и так для чего-нибудь. Нити накаливания для лампочек, например.

— У вас до сих пор горят лампочки? — Теперь удивился Иван, видевший лампочки только в музее на подлодке.

— Мы их сами делаем из песка и железа специального.

Прометей дал знать Ивану глазами, что и в этом их тяжелое путешествие не было напрасным. Такими технологиями они сами уже не владели, и обмен опытом был бы очень полезен.

У зданий, похожих на мельницы, было людно. Троица заволновалась. Приближалась официальная часть, которая могла дать понять, насколько местные жители вообще готовы к контакту и нуждаются ли в нем. Пока все шло не совсем так, как себе это представлял Прометей. Не было криков радости, качания на руках и прочих атрибутов долгожданной встречи. Те жители, что попались им по дороге, были удивлены, но и только. Хотелось верить, что их главу, которого они называли председателем, заинтересует не только взаимовыгодный обмен и сотрудничество, но и сам факт того, что их прекрасный поселок на горе не единственный в мире.

Люди увидели незнакомцев издалека. Замерли, начали вглядываться. Один мужчина забежал внутрь среднего здания и вскоре выбежал, но не один.

— Это председатель наш. — Макарка указал на рослого мужчину с бородой, собранной в хвост. — Его зовут Захар Иваныч.

— Капраз Захар. — На свой лад переделал Иван. — Был у нас Захар, только не капраз ни разу.

Народ смотрел на троицу во все глаза. Председатель вышел вперед и ждал один. Прометей дружелюбно махнул рукой. Никто не ответил.

— Здравствуйте! — Прометей протянул руку Захар Иванычу, когда они поравнялись.

Председатель пожал ее, но глаз с Прометея не спускал, смотрел в них, будто пытался прочесть скрытые мысли.

— Доброго дня! — Поприветствовал глава поселка. — Скажите мне, что вы не галлюцинации из-за ветра с болот.

Троица попыталась засмеяться. Видимо, жизнь среди этих самых болот сформировала определенное чувство юмора. Уже второй раз их приняли за морок.

— Нет, мы вполне себе живые люди. — Начал Прометей. — Мы прибыли издалека, с архипелага Новая Земля. Наши предки спаслись от катастрофы в подводной лодке и потом основали поселение…

Народ напряженно прислушивался к непривычной речи, понятной отчасти.

— … я, и мои товарищи, имели информацию о том, что здесь могла спастись дочь одного из основателей нашего поселка, Виктория Терехина. Мы не особо надеялись найти здесь людей, но хотели точно убедиться в этом. Теперь, я вижу, что наше путешествие было не напрасным. От имени людей Новой Земли передаю вам пламенный привет.

Прометей замолчал. Наступила неловкая тишина.

— Не может быть? — Выдохнул председатель Захар.

Кажется, до него только начала доходить истина о том, кто перед ним находится. Он перебежал взглядом с одного лица на другое, остановился на Макарке.

— Меня попросили дорогу показать. — Оправдался пацаненок.

— Тьфу ты, вижу что наш. — Председатель немного растерялся, сделал необдуманное движение руками, будто собирался спрятать их в штаны. — Так это, вы, наверное, устали с дороги? Маш! Маша, где ты там, черт побери!

К нему подбежала женщина в кожаном переднике, забрызганном жирной грязью.

— Так, передай дела Егор Санычу, а сама переоденься и устрой отдых для людей. Баня, там, покорми чем-нибудь. В смысле, хорошо накорми. Вам часов пять хватит отдохнуть? — Спросил председатель у гостей.

— Вполне. Мы и не устали особо, но от бани точно не откажемся.

— Тогда три. Три часа и встречаемся у меня. Идет? Прометей протянул рук.

— Идет. Спасибо.

Захар Иваныч пожал руку командору. Иван рассмотрел председателя внимательнее. Из-за бороды, прихваченной по всей длине четырьмя тесемками, он казался старше. Его возраст выдавали молодые глаза и голос. У Захара Иваныча имелся нос непривычной формы, с горбинкой и по-орлиному загнут вниз. Борода темнее, чем у остальных виденных ими мужчин, но все равно не такая черная, как у некоторых жителей его поселка. Внешнего разнообразия, на первый взгляд, у туземцев было меньше.