Сергей Панченко - Начало Времен

— Вкусно. — Произнес он и нанизал еще одну личинку. Анхелика смотрела на Ивана, как на привидение.

— Ты не ешь, если не хочешь. — Иван повернулся к повару. — Извините, моя жена… — «Жена» у него вышла с запинкой. — Она в положении, ну, вы понимаете, беременна, другим словом. У нее проблемы с аппетитом. То одно хочет, то другое. Может быть у вас есть куриное мясо жареное на огне?

Повар заметался.

— Я сейчас. — Выбежал из комнаты.

— Спасибо. — Анхелика взяла Ивана за руку. — Я на этих червяков смотреть не могу.

Повар прибежал с кастрюлей, завернутой в ткань.

— Это щи, тут вареное мясо. Будете? — Спросил он запыхавшись.

— Буду. — Согласилась Анхелика.

Ей было жутко неудобно перед человеком, за то, что она заставила его бегать. Она уже была согласна съесть любое мясо, лишь бы не личинок.

Вечером, когда начало темнеть, председатель организовал что-то типа общего схода. Такие собрания случались и на Новой Земле, когда надо было решить нестандартную ситуацию. Народ собрался на площади перед тремя «мельницами». На центральном здании, чуть выше двери, висели две лампы, изготовленные жителями поселка. Это были довольно крупные стеклянные колбы с толстой нитью накаливания. Они светили не ярко, но висящие за лампами отражатели помогали сфокусировать свет на площадь.

Захар Иваныч договорился о том, как ему хочется провести знакомство с жителями поселка. Прометей должен был рассказать всю историю своего поселка, рассказать про маршрут, которым прибыли, а потом ответить на вопросы жителей. Председатель хотел чтобы в гостях его люди увидели родственные души, со схожей историей и общими целями.

Выступил председатель кратко и передал слово командору. Прометей волновался. В руках он держал судовой журнал «Пересвета», за воровство которого ему грозило серьезное наказание. Начал он немного запинаясь, но потом вошел в раж и стал говорить, как по писанному. Его слушали. Он рассказал про подлодку, про белых медведей и оленей, про рыбьи фермы и мыловарню Селены, про уклад. В глазах жителей отражался свет ламп, и казалось, что это отражается неподдельный интерес к истории людей, о существовании которых еще день назад не имели никакого понятия.

Начались вопросы:

— А вы живете во мгле, или как мы, над ней?

— У нас мглы нет. Мы живем севернее вас, на острове и там туман не образуется. Туман существует, как правило, над материком, и мы считаем, что это результат активного разложения органики и выделения различных газов, заставляющих конденсироваться влагу.

Заумные ответы Прометея, да еще и необычный выговор, не всегда были поняты местными жителями.

— Такого не может быть! — Выкрикнули из толпы. — Наши деды далеко ходили, но мгла не кончалась.

— Как далеко? — Остановил его председатель. — Сказано, что они три дня шли, а потом вернулись, потому что не хотели навсегда потеряться. Три дня и больше месяца, есть разница?

— А как там у вас с бабами? Не в избытке ли?

— Да, заткнись ты уже, Савёла, тебе бы только об одном.

— На заготовку леса его, чтоб силы потратил.

— Что вы кричите на меня? Я обо всех пекусь, сами же видите, что болваны часто рождаются. Сказано было вам, чтоб свежую струю пускать.

— Только не твою, Савёла.

— Я понял вас! — Прометей сказал громко, чтобы перекричать внезапную полемику. — Я понял, проблема близкородственного скрещивания есть и у нас. Мы ведем генеалогическое древо абсолютно каждого жителя, чтобы избежать смешения хотя бы во втором поколении. Браки между нашими поселениями очень приветствовались бы.

— А что, оставьте нам вашу черноокую для улучшения породы!

Иван выискал глазами кричавшего и уставился на него, как олень в охоте на загонщика.

— К сожалению, Анхелика состоит в браке с Иваном, и у них по генетической линии все нормально.

— Он похож на нас!

— Мы не все такие смуглые, как вы можете подумать. Среди нас всяких полно.

— А вы назад собираетесь, или перезимуете?

— Мы еще не решили. Хотели бы вернуться, но не получится. К тому же, нам незачем торопиться. Будет лучше, если мы узнаем о вас намного больше, и даже возьмем кого-нибудь с собой. А чтобы это осуществить, надо подумать о том, как сделать судно, которое вместит всех, и как его доставить до берегов Енисея.

— А ты чертеж сделай, а мы уж построим. Мы из дерева любые вещи на раз.

— Спасибо. Это можно считать официальным приглашением? — Прометей повернулся к председателю.

— Конечно. — Захар Иваныч поднялся. — Идея построить плавательное средство мне кажется интересной. Нам есть чему поучиться друг у друга, и я сам не отказался бы от возможности повидать ваш поселок.

Народный сход закончился далеко за полночь. Чистое небо, с миллиардами звезд, светящихся холодным мерцающим синим светом, вытянуло все тепло из окружающего мира. Во время разговора изо рта шел пар. Народ кутался в одежды, отбивал чечетку зубами, но не расходился. Председатель распереживался, что гостям нужен отдых, и что завтрашний день пройдет для большинства без трудового задора, и настоял на том, чтобы закончить сход.

Из общения Прометей почерпнул много информации. Несмотря на практически общий уровень знаний у предков, развитие и сохранение технологий отличалось. У жителей поселка чувствовалась хорошая прикладная инженерная подготовка. Паровые механизмы, выполняющие большое количество операций, не имели аналогов в поселке Прометея. О лесе и всем, что из него производилось, и говорить не стоило. Зато здесь не имели таких домашних животных, как олени, не высевали рис, не разводили рыб и не ходили по океану. Несомненно, сотрудничество должно было обогатить оба народа.

Прометей встал рано, перед рассветом. На улице было холодно, но не промозгло. Сухой воздух на такой высоте не пробирал до костей. Серый океан тумана едва тронули предрассветные сумерки. Восточная часть горизонта озарилась светлым куполом. На границе тумана появилась красная точка, быстро растянувшаяся в тонкую красную линию. Солнце будто уперлось в туман и никак не могло его пробить. Горизонт светлел и вместе с ним наполнялся янтарным блеском туман, как от разгорающегося в его глубине огня. В какой-то миг край солнечного диска показался над горизонтом и все изменилось. Туман превратился в сверкающий океан, посеребренный утренними лучами. Мгновения рассвета походили на сказку.

Вдруг, на средней мельнице, протяжно загудел басовитый звонок. Он прогудел три раза и поселок ожил. Застучали двери, калитки, зашумели куропатки, выгоняемые со двора. Начинался новый день.

Прометей вернулся в теплое помещение, где сопели обнявшись, Иван и Анхелика. Им не так были интересны рассветы и закаты, как ему. Может быть, из-за того, что они были друг у друга и мир вертелся в основном вокруг их чувств. А он слеплен из другого теста и холостячество его судьба. Семья будет якорем для полета фантазии, сделает его тяжелым на подъем. Прометей качнул головой, разгоняя мысли. Нет, никаких женщин. Служение прогрессу, вот его единственное призвание.