Андрей Ливадный - Затерянный город

Вы получили достижение «предвестник перемен». Отныне вы являетесь эпицентром ускоренной адаптации контента. Последствия прогнозированию не поддаются.

Вы получили достижение «Первопроходец» (бонусы либо штрафы на репутацию прогнозированию не поддаются).

…

Получено новое задание: «Захватчик». Любой ценой удержите точку вторжения до полной адаптации контента. Награда: на новых территориях, присоединенных к «Краю Бездны», начнут действовать механики, дающие преимущества существам человеческой расы.

…

Получено альтернативное задание «Тварь дрожащая». Найдите надежное убежище и затаитесь там, пока не закончатся трансформации. Награда: вы наверняка сохраните свое текущее сетевое воплощение.

…

Получено дополнительное задание «Колонизатор». Удержите точку вторжения и укрепите свои позиции любым доступным способом. Награда: после завершения адаптации контента любая созданная (либо улучшенная) постройка станет вашей собственностью, пройдет случайную трансформацию и приобретет качества полноценного укрепления.

…

Получено дополнительное задание «Вербовщик». Отыщите союзников. Награда неизвестна, вариативна (зависит от того, каких существ вам удастся привлечь на свою сторону).

…

Важное предупреждение: гибель в ближайшие 24 часа может навсегда уничтожить ваше сетевое воплощение.

…

Честно говоря, я оторопел.

Вокруг меня действительно расширяется, постепенно исчезая из вида, тонкая пылающая окружность. Внутри нее происходят стремительные перемены. Из земли пробивается трава. Деревья, как я уже успел заметить, роняют листву и обзаводятся новыми побегами, но далеко не все. Некоторые рассыпаются в прах. Крыша усадьбы местами начала проседать внутрь, словно давно обветшала и держалась лишь за счет загадочного «стазиса», о котором сообщал интерфейс.

Что произошло? Почему я создал «точку вторжения»? Это так не работает! Я ведь вырезал последовательность, состоящую из символов жизни! По виду круг не отличается от множества виденных ранее респов, с одной лишь разницей — руны моего творения пылают алым!

Интерфейс отреагировал на мысленно сформулированный вопрос, коротко отчитался:

…

Активных точек возрождения не обнаружено.

Возможность привязки к точке вторжения невозможна (вы не возродитесь в ближайшие 24 часа).

…

Тем временем над таинственным, практически не исследованным городом, стремительно сформировался новый грозовой фронт. Тучи начало закручивать огромной воронкой. Они утратили зеленоватый оттенок и теперь выглядят свинцово-черными. Изредка их прорезают разряды молний. Кажется, вот-вот снова начнется ливень.

Дождь действительно хлынул и мне пришлось искать укрытие от непогоды.

Далеко не все наши созидательные поступки имеют адекватные последствия.

Ощущая лишь безмерную усталость, граничащую с чувством внутренней опустошенности, я забаррикадировал вход в каменную башню, допил остатки воды из фляги и присел, опираясь спиной о стену. Костяное копье положил на колени. Надо хотя бы немного перевести дух.

На самом деле я настолько устал, что, невзирая на множество неведомых опасностей, вскоре попросту уснул под шум разбушевавшейся снаружи непогоды.

…

Меня разбудил грохот. Подумалось: гроза все никак не уймётся, но выглянув в узкое окошко я оторопел: облака над головой кипят бурлящими оттенками хаоса, а на землю извергается горячий пепел. Горит апельсиновая роща. Потрескивает глиняная черепица, медленно сползая с тлеющей крыши.

Взбежав по каменной винтовой лестнице до наблюдательной площадки, расположенной на высоте трех этажей, я вновь осмотрелся. Город, придавленный пепельным небом, освещают множественные очаги пожаров. Стены приютившей меня усадьбы кое-где обвалились, а в густом дыму по охваченным пожарами улицам снуют какие-то зловещие силуэты.

Судя по карте (которая теперь пестрит множеством алых маркеров) зона «ускоренной адаптации контента» она же — «зона вторжения» существенно расширилась и уже охватила территорию всех прилегающих к усадьбе кварталов.

Я перевел взгляд в направлении центра города.

Над «Акрополем» возвышается нечто призрачное, но (по внутреннему наитию), обладающее неимоверной мощью. Сфокусировавшись в том направлении, я неожиданно получил подсказку:

Боевая химера.

Существо вне уровней (адаптация провалена, повторная попытка будет предпринята позже.)

Защитник «Акрополя».

…

Славно. Туда пока не пойду.

Я быстро провел инвентаризацию запасов. Воды и еды нет. Частичная адаптация контента не вернула мне возможность использовать тщательно подобранный сет доспехов. Лунный клинок тоже пока бесполезен. Значит экипируюсь в костяные обноски с громким названием «изделие мастера».

Впрочем, меня уже заносит. Это все нервишки. Не так и плохи мои изделия, учитывая, что кристаллы хрусталита успели полностью зарядиться.

Заново перечитав полученные системные сообщения, я призадумался, глядя на охваченный хаосом город.

Башня астронома (хотя какие звезды можно наблюдать под сводами огромной пещеры?) дает неплохой шанс на компромисс между «тварью дрожащей» и «колонизатором». Продержаться тут, учитывая прочность постройки, единственный вход и узость каменной винтовой лестницы, мне по силам. Остается лишь уповать, что после завершения «адаптации контента» точка вторжения претерпит трансформации и приобретет свойства круга возрождения. Заодно, как упоминалось в условиях задания, я получу какой-то апгрейд к башенке. Нужно лишь сагрить парочку местных мобов, чтобы система зафиксировала «оборону» и засчитала мне «колонизатора».

Выглядит несложно. Жаль, еды нет, — значит через какое-то время я точно получу дебаф «истощение». Неприятная штука. Сильно режет характеристики, но и неписи, что попадаются в поле зрения, не блещут высокими уровнями.

Так и поступлю.

Коснувшись «непробиваемого наруча», я активировал полноценную «призрачную ауру», подобрал пару небольших камней и уже не прячась выглянул в бойницу между двух каменных зубцов.

Прогорклый ветер дохнул в лицо.

С неба падает пепел. Ветер закручивает его смерчами.

В бурлящих облаках то и дело сверкают прожилки молний. Раскатисто рокочет гром, но дождь прекратился. А он бы не помешал. Вскоре тут реально станет нечем дышать от дыма.

Землю сотрясают тяжелые шаги. Наверняка циклоп. Или даже несколько. Я видел только одного, — у твари вполне хватит силенок, чтобы разнести мою «крепость» в груду щебня.

«Мелкие анубисы» куда-то подевались. Жаль. Они бы подошли идеально.