Дмитрий Мазуров - Тень Древнего

— Куро, вот скажи, ты думаешь, что я дурак? — неожиданно спросил у него брат во время жарки мяса.

— Пи-пи, — лишь оставалось утвердительно пискнуть ему.

Наконец-то он сам понял это. Куро был рад, что брат наконец не скрывает это.

— Вот и я так думаю, — вздохнул он, разжигая огонь. — Это же надо было столько тянуть с признанием. А сказал бы ей раньше, и возможно, ничего этого не случилось бы. Увёз бы в свой замок и не выпускал оттуда. Или как минимум сопровождал бы её тогда по пути из академии. Но… я всё никак не мог решиться. Зря, предоставленным шансом следует пользоваться при первой же возможности, иначе потом этого шанса может и не быть. Наша жизнь слишком скоротечна, чтобы осторожничать.

— Пи, — вопросительно пискнул Куро, глянув на своего глупого брата.

Опять он размышляет о всякой ерунде. Надо просто брать и действовать, как это недавно сделал он сам. Самки любят решительных.

— Ну ты чего? Для этого не время и не место, — вздрогнул маг. — Да и ты видел её деда? Смерти моей желаешь? Да он даже из-за одной подобной мысли прибьёт, не задумываясь. Слишком уж он внучку свою любит. А Проф ещё и добавит. Плюнет на свои принципы, воскресит и добавит.

Тут бельчонок был вынужден согласиться с братом. Этот огромный исполин, от которого пахло практически как от самки брата, только намного сильнее и опаснее, пугал его. Находиться рядом с ним было неприятно. Слишком уж его свет подавлял. Он был совершенно не похож на мягкий и приятный свет Лилии. Другой же, худощавый старик, хоть и не выглядел опасным, но в глубине души Куро понимал, что это не так. Такие существа наиболее опасны и изобретательны в своей злости. Лучше с ним не конфликтовать, это он уяснил уже давно.

— Но в то же время спешить я не хочу. Как-то это неправильно. Да и, честно говоря, у меня просто толком нет опыта в отношениях. Тем более таких, серьёзных, что могут привести к чему-то большему. Пусть всё идёт постепенно, своим чередом. Хотя не знаю… Может всё ещё кардинально поменяется. Тут ни в чём нельзя быть уверенным, — тяжело вздохнул он. — И это пугает. Я слишком слаб. Мне необходимо стать сильнее, намного сильнее. И сейчас не только для того, чтобы исполнить свою месть, но и чтобы защитить моих близких. И тебя в том числе. Я не знаю, что буду делать, если вдруг с тобой что-то случится. Или с Лилией, да и вообще с любым близким мне человеком. Всё стало слишком сложно. У меня никогда не было раньше по-настоящему родных мне людей. И лишь тут, в этом не самом гостеприимном мире, всё резко изменилось. Возможно, слишком кардинально. И даже несмотря на столько прошедших лет, я всё ещё не могу к этому привыкнуть.

— Пи, — ободряюще воскликнул Куро.

— Да, да, я знаю, что ты всегда будешь со мной, — улыбнулся Дарк, нанизывая мясо на шампуры. — И всё же, мы сейчас на континенте, полном врагов. И выбраться отсюда никак не можем. Единственный способ — это убить древнейшего некроманта этого мира. Даже не представляю, какой силой он обладает. Мне чудом удалось убить его учеников, по-иному и не скажешь. Но сам он наверняка намного могущественнее. Не говоря уже о подчинённых и магических источниках под его контролем. Я не уверен, что даже объединившись с Торвальдом и его приспешниками, мы сможем что-то сделать Императору. Впрочем, вряд ли этот старый лич решил бы восстать против учителя, не будь у него шансов. Он слишком любит жить или, вернее, не хочет умирать, как и все некроманты, так что рискуют подобные ему лишь тогда, когда на девяносто девять процентов уверены, что всё получится. Иначе и начинать не стоит.

Брат был прав, с этим нельзя не согласиться. Враги были чрезвычайно сильны. Но по-иному и быть не может. Враг всегда должен превосходить тебя, иначе ты не сможешь развиваться. Как можно стать сильнее, сражаясь только с теми, кто слабее тебя? Никак! Брат сам этого не замечал, но после каждой такой схватки с врагом, что превосходит его в чём-либо, и сам становился сильнее. И последние события не стали исключением. После убийства того, кто похитил его самку, он стал сильнее. Его магия будто немного сгустилась, став более опасной и смертоносной. Возможно, совсем немного, что не видно невооружённому глазу, но он, Куро, чувствовал это. Даже последний бой хоть и был не самым сложным, но тоже вложил свой маленький кирпичик в силу брата. У него огромный потенциал. И рано или поздно, но он станет настолько сильным, что врагов у него просто не останется. Да, все будут бояться его, никто и никогда не решится больше бросить ему вызов. Как, впрочем, и его младшему, но ничуть не уступающему ему брату.

Вынырнул из своих мыслей Куро, лишь когда до его ноздрей долетел ароматнейший запах зажаренного на огне мяса. Капельки жира стекали с кусочков, падая в огонь и всё больше распаляя своим ароматом бельчонка. Будь его воля, он бы прямо сейчас съел всё это. Но пришлось немного подождать. Брат сказал, что пока не готово. Что ж, он верил ему, ведь брат никогда его не обманывал, тем более когда дело касалось вкусной еды. Хотя нет-нет, а в голову проникала предательская мысль, что он просто хочет съесть всю эту вкусноту в одиночку. Но Куро гнал эти мысли подальше, он просто не может так поступить. Может кто иной, но точно не его брат.

И вот когда всё наконец было готово, он впился своими зубками в сочнейшее мясо этого несчастного кабанчика. Да, подобное ожидание определённо стоило того. Казалось, что от этого мясо стало лишь ещё вкуснее. Оно оказалось неожиданно мягким, видимо, зверь был достаточно молодым и глупым. Умный бы не напал. Даже интересно, если этот здоровяк был молодым, то каким бы он вырос через несколько лет? Да, опасные звери тут водятся, но для Куро они лишь добыча, что ждёт, когда её поймают и съедят.

И ведь что странно, в чреве Куро исчезло мяса не сильно меньше, чем в Дарке. Создавалось впечатление, что внутри бельчонка находится какая-то чёрная дыра, что поглощает всё, что в неё бы ни попало. Но увы, даже она имеет свои ограничения. Всё мясо, что было приготовлено, исчезло в животах братьев буквально за десяток минут, и они с облегчением привалились к деревьям.

— Фух, — вздохнул Крис, потирая свой немного выпяченный живот. — Давай ещё немного передохнём и двинемся дальше.

— Пи-пи, — лишь оставалось утвердительно пропищать бельчонку, когда он взглянул на свой выпирающий животик.

Всё оставшееся неприготовленное мясо Крис убрал в своё теневое кольцо. Всё же даже вдвоём они не могли съесть всё за раз. Всё-таки кабанчик был весьма и весьма немаленького размера. Ну ничего, ещё пара таких остановок, и от него точно ничего не останется.

В итоге, передохнув, они всё же двинулись дальше. Не стоит задерживаться тут дольше необходимого, тем более выдав своё местоположение ароматом от мяса. Благо брат смог своей побрякушкой его нейтрализовать, а все следы от костра как будто по волшебству исчезли, словно тут ничего и не было. Всё же он бы не стал совершать такую глупость, как готовка во время пути, если бы не смог это потом скрыть. Ведь давать даже такую маленькую зацепку возможным преследователям не стоит. А даже если их и нет, то это не значит, что стоит терять бдительность. Подобная предосторожность никогда не бывает лишней, особенно когда ты находишься на враждебной территории. Куро тоже привык прятать свою добычу в тени, если, конечно, не передал её брату, как сейчас.