Дмитрий Мазуров - Тень Древнего

Когда я вышел к месту, куда указывал маячок, то моему взору предстала небольшая лесная полянка и деревянный сруб на ней, и всё это прямо в самой чаще леса. Сигнал исходил из дома. Значит, вот где он живёт. Или скорее это одна из его временных баз. Я бы на его месте поступил именно так. Оставаться на одном месте опасно. А вот устроить себе несколько благоустроенных лёжек вполне логично. Всё же и о комфорте забывать не стоит. Тем более, когда есть столько свободного времени, можно очень хорошо устроиться. Да и ищут его уже давно не так активно, как поначалу. Он бы мог так ещё сотни лет прожить, и ничего бы не изменилось. Но, видимо, решил, что другого шанса не представится, и решил действовать.

Я не спешил идти вперёд, предварительно проверив местность магическим зрением. И, честно скажу, совершенно не зря. Этот маг тот ещё параноик, ловушек и сигналок тут была целая куча. Нет, я бы смог все их обойти, но зачем? Это заняло бы время, которого у меня не так много. Да и я ведь не убивать его пришёл, а просто поговорить.

— Крес, выходи, есть разговор! — крикнул я, стоя на краю поляны.

Прошла пара минут, но ответа не было. Я уж было думал крикнуть вновь, но в доме началось шевеление, и вскоре, распахнув дверь, вышел маг.

— А, это ты? Проходи давай. Чего там стоишь? — махнул он рукой, и все ловушки разом деактивировались.

Старик выглядел точно так же, как и прошлый раз. Уверен, что сейчас точно так же держит ту хитрую защиту, которую я не смог преодолеть.

Перепроверив проход, я медленно двинулся к дому. Силён. Если он сможет так же быстро активировать их снова, то мне не поздоровится. Не говоря уже обо всех иных его способах защиты и атаки.

— Присаживайся, — кивнул он на пенёк рядом с домом, сам садясь на второй. — Может хочешь чего-то выпить?

— Нет, спасибо. Давайте лучше перейдём к делу.

— Я так понимаю, ты встретился с Торвальдом?

— Да, он согласился участвовать в свержении Императора. Более того, сказал, что сейчас самое время, когда все источники питают защиту континента, оборона замка в это время ослаблена.

— Это хорошо. С его помощью всё станет намного проще, — покивал старик. — Он ведь что-то просил тебя выполнить?

— Убить Боска. Я сделал это.

— О, неожиданно. Я думал, он более осторожный. Но… столько лет прошло. Мог и потерять хватку. Никто не застрахован от ошибок, — присвистнул он. — Это хорошо. Значит, он не сможет нам помешать на раннем этапе. А когда всё начнётся, то будет слишком поздно.

— Будем надеяться на это.

— Кстати, как там Торвальд? Всё так же чахнет над своим богатством?

— Ну… можно сказать и так. Хотя расщедрился. Пытался подкупить меня, предлагая весьма приличные суммы.

— Узнаю старика, — хохотнул он. — Но ты не волнуйся, это для него в порядке вещей. Хоть он и любит золото, но в то же время умеет его правильно тратить. Иначе не занял бы то положение, которое имеет сейчас. Главное, что он всегда вкладывает деньги, зная, что это окупится и принесёт намного больше.

— Он, кстати, передал, что всё начнётся через неделю.

— Понятно, я буду готов, — кивнул старик своим мыслям, на секунду задумавшись.

— Вы уверены, что удастся убить Императора? Даже несмотря на ослабление защиты замка, сам он слабее не станет.

— Шанс есть, и он велик. Если мы нападём все вместе, то должно получиться. Тем более, если у него не будет доступа к источникам. Он станет вполне обычным магом. Да, очень сильным и опытным, но всё же не всемогущим, — покивал старик. — Один на один его никто из ныне живущих не сможет победить. Только вместе. Иначе я давно бы попытался это сделать.

— Чтобы подобное совершить, нужно проникнуть для начала в замок. А я не вижу, чтобы у вас была армия.

— Сделать это в одиночку для меня намного проще, чем ты думаешь, — отмахнулся лич. — Стоит мне только прийти под его ворота, как он сам их распахнёт. А если попрошу о дуэли, то не откажет. Вот только я заранее знаю, что это будет сущим самоубийством, так что и не делаю подобную глупость.

— Резонно. Хоть и остаётся шанс, что он вас просто убьёт.

— Маловероятно. Хоть и прошло немало времени с моего бегства, но если он за более долгие годы не изменился, то и сейчас ничего не поменяется. Не стоит считать его бездушным чудовищем и воплощением зла. Он такой же человек, как и мы с вами. И ему свойственны человеческие слабости. По крайней мере, часть из них.

— Хорошо. Попробуем этот вариант. А если не справимся в прямом противостоянии, то я попробую по-иному решить этот вопрос.

— Ты? — скептично взглянул он на меня. — Боюсь, даже с такими навыками ты ему не ровня. Банально не сможешь пробить щит, что он никогда не снимает с себя. Сил просто не хватит. Хотя… я тут кое-что вспомнил. Есть тут неподалёку одни старые развалины, что некогда были замком. Очень древние развалины с не менее древней историей. Но не это сейчас интересно. А то, что когда-то данный замок принадлежал магам теней.

— Значит, они тоже жили на этом континенте? — вскинулся я.

— Конечно. До того, как наш континент покорился Императору, на нём жили маги всех стихий. Просто тогда большинство из них было убито, а часть сбежала на ваш континент, — пожал он плечами. — Впрочем, сейчас не об этом. Так вот, замок… Его тогда велели разнести по камушкам. Уж больно Император недолюбливал тех, кто находится под покровительством Хель. Естественно, что его развалины уже давно тщательнейшим образом обыскали и унесли всё, что только можно было. Но вы ведь теневики, любите прятать своё имущество так, что другие маги не могут этого найти. Прошли сотни лет, но кто знает, может там и осталось ещё что-то. По крайней мере, от того места чувствуются время от времени эманации магии теней.

— Где это место? — вскинулся я, как охотничья гончая.

Сдержать я себя не смог. Ещё бы, всё, что было связано с магами теней, для меня было крайне ценно. Ну а как иначе может быть? Я ведь самоучка, по сути своей. А если там лежит хотя бы одна книжка с плетениями… это может многое изменить. Да любая мелочь, связанная с родственной мне стихией, может пригодиться. А шансы действительно были. Всё, что спрятано в тени, там и остаётся. Если только не найдётся иной теневой маг, но сомневаюсь, что тут было много таких. С другой стороны, теневикам унести своё самое ценное имущество не составляет проблем. Так что если уходили местные теневики сами, то наверняка унесли наиболее ценное с собой.

— Да, вот, иди в эту сторону примерно десяток километров. А там сам его почуешь, — ткнул он пальцем в нужную сторону. — Ничего не могу гарантировать, но попытаться стоит.

— Благодарю, это может пригодиться.

— Да не за что, — отмахнулся он. — Если мои слова помогут тебе стать сильнее, то это пойдёт всему нашему плану на пользу. Только не помри там. А то кто знает, какие ловушки там могли остаться. Твоя смерть, конечно, не поменяет моих планов. Всё же сейчас действительно самый оптимальный вариант, и ждать я больше не буду. Но всё же станет чуть сложнее. Твои силы — это скорее не ударная мощь, но фактор неожиданности. Император не привык сражаться с магами иных стихий, кроме нашей. А тут будет такой отличный раздражитель.