Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

– Пять мужчин и две женщины, – сказал Визирь, возвращая разговор к текущим задачам, – Теперь всё сходится. Приступим?

Баа Ци переглянулся с Мечтателем. Оба разом кивнули:

– Приступим!

Рассеянный свет вокруг внезапно померк, наступила полная тьма. Раздался дикий режущий уши визг, затем свет начал постепенно вновь заполнять помещение. Середина круглого стола набухла, словно внутри неё зрел и тянулся к высоте огромный пузырь. Затем выпуклость раздалась в стороны, явив публике тонкий золотой стержень, что царственно поднимался ввысь. И когда казалось, что он уже полностью вышел из своей ниши, вновь помещение огласил страшный скрежет, моргнул свет, стержень прекратил выдвигаться.

– И что дальше? – прошептала Катя, резко вытаскивая из отверстий руки. После недавней истории, превратившей фиксаторы в капканы, она им не сильно доверяла. Впрочем, как и остальные. Вахтер схватился руками за золотой стержень, попытавшись вытянуть его силой. Нет, механизм блокировал артефакт намертво.

– Система же древняя, – буркнул Баа Ци с некоторой растерянностью. – Что-то видать проржавело, где-то каратнуло. Сейчас я спущусь в машинный зал и там молоточком постучу по вентилям. Всё и подастся.

– Машинный зал? – недоверчиво спросил Визирь. – Вентили? Ты что, знаешь что-то о внутреннем строении этого места?

– Разумеется, – ответил ему Вахтер. – Я попал с Изнанки сначала именно сюда, затем меня вместе с Ночью безумия смыло в ваш прекрасный городок и там всё закрутилось. Дай вспомнить, где тут чего… Ага!

Непонятно, что в итоге он сделал, вроде вообще не двигался, однако позади него разошлась в стороны стена, открывая черный коридор. Вахтер кивнул, жестом приказывая всем оставаться на местах. Мол, далее я сам. И даже сделал шаг, но затем застыл, выпучив в удивлении глаза перед собою.

– Тты? Откуда?

Остальные как ни вглядывались, так и не поняли, к кому он обращается. Но когда в ответ раздался лёгкий шелестящий женский голос, стало понятно, что Баа Ци не сошёл с ума и действительно видит кого-то невидимого. Голос сказал:

– Я постоянно была с вами. До Кровавых фонтанов находилась рядом с группой. Сюда же попала, когда ты открыл путь, выключив накопитель.

– Кто тут? – прошептала Катя, всматриваясь в пустоту через плечо Вахтера. Тот попросил не мешать, занятый разговором.

– А как… как она? – спросил он невидимку.

– С Тейлитэ все в порядке, не волнуйся. Я могу покидать её тело, отправляясь сюда, в данный вариант существования. Я пришла за тобой с её ведома, уверив, что успех неизбежен, поскольку я его обеспечу. Я проложу вам трассу до родной планеты от этого места. Она будет ждать твоего прибытия уже в скором времени с цветами в руках. Цветами, сорванными на великолепном поле планеты Ци. Так она сказала тебе передать. Она верит в тебя.

– Я ждал этого пять лет, – тяжело вздохнул Вахтер. – Да, ты права. Уже пора домой!

– И как мы вернемся? – недоверчиво спросил его Визирь, – А главное, зачем, если мы так и не достигли цели?

– Цель достигнута, – кивнул на золотой стержень Вахтер. – Сейчас, погоди, я разберусь с системой подачи и вернёмся! Твоя сестра, Визирь, достается тебе, как победителю гонки за Золотым знаменем и будет ждать тебя в реальности. Мёртвые получат жизнь. Живые получат искомое. Надо просто выдернуть эту долбанную арматуру, которую все зовут Золотым знаменем и дело решено! Ждите, я сейчас.

Народ тихо стоял, практически не двигаясь, наблюдая, как торопливо удаляется по черному коридору Баа Ци. Как только он отошел достаточно далеко, молчание прервал Крош.

– Интересно, всё же, кто в итоге из нас был или есть предатель?

– Предлагаю пока что держаться друг у друга на виду до возвращения домой, – кашлянув, предложил Аня. – Дело не в том, что я кому-то из вас не доверяю. Дело в том, что кто-то из нас может быть не тем за кого себя выдаёт.

– Как сделал ты, – заметил Герди.

– Как сделал я, – не стал отрицать Мечтатель. – Сделал я, сделает и другой. Вы же так и не просекли до последнего нашу… тьфу!

Он сплюнул на пол зеленую жижу и с тоской посмотрел в сторону черного коридора, куда отправился его отец. Как только Баа Ци вновь вернул свой традиционный облик, отравленная рана дала о себе знать.

– Надеюсь, мы уже скоро вернёмся, – проворчал он, опираясь на столешницу. К нему поспешила Света, профессиональным чутьём угадав недуг. Заставила обнажить живот из-под прекрасной брони, кою надевал он для поединка с Гиром Трисмегасом. Увидев глубокие царапины через весь живот, врач слегка присвистнула и сразу наложила на них голые руки, пренебрегая стерильностью. Видимо, уверившись, что в данном пространстве зловредные микробы не водятся. Ранее прохладные ладошки Светы уже вернули из казалось бы безнадежного состояния тяжелораненого Визиря, однако с ядовитой раной, что нанесла Кара, не сумела справиться даже она. Только немного облегчила боль и уняла заструившуюся было из пореза кровь.

– Ничего! – подбодрил и Свету, и себя Мечтатель. – Главное, выбраться отсюда, этот яд действует только в данном варианте существования. На Клесс-Ау меня быстро поставят на ноги.

Катя из любопытства сунулась было в чёрный коридор, в котором исчез Баа Ци, но непонятная сила тут же развернула её, направив прочь, словно бабочку, попавшую под мощную струю вентилятора.

***

Вахтер смело шагал по тёмной кишке коридора, постепенно расширяющегося до большой округлой комнаты.

– Ты когда-нибудь раньше была в этом месте? – спросил он свою призрачную спутницу.

– Именно поэтому данное место и существует, что его обитатели сумели спрятать свою станцию от меня и моих соратников, – отвечала она. – Когда я направилась на первый сбор тнете, они закрыли своё пространство, принявшись экстренно создавать некое противодействие всем вселенским опасностям. Этот процесс продолжается и сейчас.

– Вот как. То есть, это всё – большая фабрика для создания супербойца? Моего и твоего подобия? – усмехнулся Вахтер. – Ну да флаг им в семилапки, пусть дальше создают.

– Они стали создавать существо для своей защиты, равного которому не должно быть. Но что-то пошло не так, – продолжила его прозрачная собеседница.

– Всегда, когда дело касается супер-пупер великих цивилизаций, всё в конечном итоге у них идет не так, – с пониманием прокомментировал Вахтер.

– Такова цена высокого развития. Чем выше уровень знаний, тем выше уровень ущерба от ошибок. Впрочем, чаще всего ошибки не случаются, но кто об этом помнит? Последствия возникают, лишь когда что-то идёт не так.

В большой комнате, куда они зашли, были в беспорядке навалены какие-то округлые ящики, лежали кости давно истлевших существ, осколки непонятных приборов. Одна из стен завершалась квадратной нишей два на два метра, выложенной узкими синеватыми пеналами. Там же внизу не хватало нескольких подобных узких кирпичиков. Как раз в виде пролома, достаточного, чтобы пролез человек.