Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

Баа Ци тихо прошипел, предупреждая попытки броситься несчастной на выручку:

– Замрите, а то тоже помрёте: мечи тут не помогут!

Две личины обернулись в его сторону, привлечённые звуком голоса. Но тут же перевели внимание на дальний конец коридора. Там появилось белёсое существо о трех ногах и с огромной мордой, достойной тираннозавра. Завидев семиликую тварь, мордатый мгновенно развернулся и вприпрыжку скрылся за углом, взвывая от ужаса. Облако с масками немедленно поспешило за ним в погоню и вскоре тоже исчезло из вида. Новые экспонаты выждали ещё некоторое время, пока Баа Ци не дал отмашку, шумно вздохнув.

– Всё! Теперь выходим из ёмкостей, хватаем Фею и бежим-бежим-бежим вперёд! Теперь путь до самого кабинета с Золотым знаменем чист!

– А труп зачем брать? – не понял Крош.

– Без него знамя не отдадут, – сказал ему Баа Ци, уже вылезая прочь из укрытия. – Нас должно быть семь. Что бы ни случилось – семь! Ферштейн?

– Пять мужчин и две женщины, – напомнил правила Визирь.

– Ты тварь семиликую видел? – спросил его на бегу Баа Ци, – Отличил среди её морд мальчиков от девочек? И я нет. Значит, половая принадлежность не важна. Так что вперёд!

Визирь взвалил на плечи безжизненное тело Феи и последовал за ним. Да, к сожалению, она была убита, убита полностью и безвозвратно, даже все новые волшебные силы излечения Светы не способны вернуть к жизни то, что было высосано до дна.

– Впереди больше нет таких животных? – спросил Крош. Баа Ци помотал головой.

– Нет. Да и не животное это. Как бы сказать… слегка охреневший от одиночества представитель давно погибшей развитой разумной цивилизации. Ну или не слегка. Питается он исключительно энергией сопротивления. Не знаю, что такое, но выглядит таким красненьким…

– … Полусухим, – вторил ему Крош. Шутить или хотя бы пытаться шутить во время самых жестоких заварух ему было не привыкать. Так легче психике.

Баа Ци остановился возле большой арки, венчающий конец коридора после крутого поворота. Переборка послушно сдвинулась в стороны, пропуская незваных гостей.

В центре небольшой круглой комнаты возвышался круглый же прибор, напоминающий стол. У него имелось четырнадцать маленьких выемок по бокам, выглядели они, словно аккуратные мышиные норы – разве только рука туда и пролезет. Створка позади бесшумно закрылась, отрезая от страшного коридора, кишащего опаснейшими созданиями.

– Всё. Пришли. Становитесь вокруг этой чёртовой столешницы, руки кладите в отверстия. Закрываем глаза и ждём. Если всё правильно, посередине круга появится Золотое знамя. Начали!

Баа Ци первым положил руки в норы, поелозил ими там, устроился поудобнее, показывая пример остальным. Визирь устроил в отверстиях руки Феи, она безжизненно застыла перед столом, свесив голову к его поверхности.

– Все до упора засунули руки? – строго спросил Баа Ци. – Катерина, душа моя прыщавая, ты чего сачкуешь, или это у тебя такие ручонки толстые, не пролезают?

– А сам-то ты чего? Точно руки засунул, или только рукава? – не осталась та в долгу. Баа Ци проигнорировал её вопрос, только подмигнул ей. А затем призвал всех закрыть глаза и полностью сконцентрироваться на Золотом знамени. И сам зажмурился.

– Еще пару мгновений, а когда мы откроем глаза, перед нами будет явлено Золотое знамя, знак нашей победы! – пообещал он народу. – Жаль, не все дошли до этого сладостного момента. А кто дошёл, я даже не понимаю, нафиг вы это делали? Итааак…

– Руки зажало, не могу выдернуть! – прошептал Герди.

– Я тоже! – отозвалась Света в лёгкой панике.

– Все так и должно быть! – успокоил их Баа Ци. – Открываем глаза и видим знамя!

Он первым открыл глаза – только чтобы столкнуться с насмешливым взглядом Чёрного Абдуллы, что сидел в центре стола с саблей наизготовку вместо Золотого знамени. Его лицо источало совершеннейшее торжество.

– Что-то не сработало, да? – передразнил он Вахтера. Крош с руганью попытался вырвать руки из зажимов отверстия, но те держали стальной хваткой. – О чем ты думал, дурак, кладя туда руки? Должны быть пять мужчин и две женщины и все живые по условиям! Вы бы все равно не добыли Золотое знамя. А так… я и подумал, зачем бегать, ловить, выслеживать, если можно просто оказаться в нужном месте и взять всех вас беспомощными?

Затем он засмеялся смехом победителя. Правда, сразу же к его веселью присоединился и Баа Ци, хотя, казалось бы, обстановка не способствовала такой реакции.

– Я тоже так подумал, – улыбнулся Абдулле Вахтер, легко выдёргивая из отверстий рукава: как выяснилось, все это время он просто делал вид, что сунул руки в дыры, пользуясь тем, что это видно было лишь со стороны ближайшей Кати. Та хоть и отметила вслух некоторое несоответствие, но сразу же притихла, когда Баа Ци ей подмигнул, догадавшись, что так и нужно. Одним рывком он очутился на столешнице, вбил точеный каблук в голень ошеломленного Абдуллы, а затем – мимо поднятой в защите сабли – резким витиеватым выпадом воткнул свой меч в его горло. Старый контрразведчик уронил саблю, схватился сразу двумя руками за клинок Баа Ци и рухнул навзничь со стола на пол – между Визирем и мёртвой Феей.

– Я подумал, к чему нам бегать за этим дурачком, ждать от него каждый раз подлянки, если можно предоставить ему возможность как бы взять нас всех беззащитными и тёпленькими? – захихикал Баа Ци, активно протирая лицо ладонями. Голос его начал меняться, как и сама внешность. Первым это заметил Герди, слегка полуоткрыв рот. Катя нервно захихикала, Крош отчаянно выругался. Света икнула. Только привыкший к резким поворотам сюжета Визирь смотрел больше равнодушно, чем с удивлением на представшего перед ними Аню Мечтателя.

– Ну что же, отличная многоходовочка, – оценил наконец он. – Но давайте переходить к делу. Наши руки до сих пор в капканах. А Золотого знамени нет.

– Теперь все в сборе, – устало вздохнул Мечтатель. – Признаться, все дело было по тонкой.

– А к чему сей маскарад? – спросил Крош. – Ты не мог прибыть сюда в собственном облике?

– Проблема в том, что Баа Ци сюда вход заказан, – раздался голос за спиной Визиря. Там, куда упал Абдулла. Меч, вонзившийся в тело контрразведчика, произвел кардинальные изменения. Так что теперь, оправляя окровавленное одеяние явно не по размеру, там поднялся сам Вахтер. Он размазал по груди кровь Абдуллы, прокашлялся, осматривая комнату и людей в ней.

– А мечом Баа Ци может быть только Баа Ци, мои дорогие, – возвестил он, аккуратно освобождая руки Феи из отверстий. Видимо, устройство не посчитало нужным держать мертвое тело. Та свалилась кулем ему под ноги. Вахтер же без особого пиетета пристроился у стола, едва ли не попирая ногами мёртвую. Засунул руки в отверстия. – Таким образом мы смогли и Гира Трисмегаса обвести с запретом нашего поединка, и сюда я попал, хотя вход был заказан.