Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

Кормо оставалось три стремительных скачка его свирепого коня, что мчался со скоростью взбесившегося локомотива. Эгирэ, для которой лошади были в диковинку, с изумлением застыла, полностью растерявшись из-за беспомощности обычно верных смертоносных умений. Она уже понимала, что не успеет никуда убежать и решила встретить гибель достойно. То есть, гордо стоя столбом на месте.

– Эгирэ, в сторону! Быстрее! – орал со спины Страшила. Но она то ли не слышала, то ли просто проигнорировала этот окрик.

Гнедая кобыла выскочила, надсадно храпя и роняя хлопья пены откуда-то сбоку, всадник лихо выдернул Эгирэ – прямо из-под копья Кромо, помчал прочь, под оглушительный мат предводителя Сонма Великих героев. Но долго рассуждать упустившему добычу лидеру Сонма не пришлось – на его бойцов уже летели витязи Хвойного княжества. С лёту сшиблись, врубились друг в друга, покатились под копыта первые тела, завизжали кони. Кормо стойко выдержал чудовищный удар меча Страшилы, от которого другой бы развалился на части. Только пошатнулся в седле и сам хватил князя клинком так, что тот вылетел на землю, грянулся, перекатился, увернулся от чьего-то копья. Уже и поднялся было, но прямо на него спрыгнул с седла Кормо, повалил, целясь обрубком меча в щель между личиной и защитой горла. Страшила перехватил руку, выдернул умелым приёмом меч из лапищи Кормо, всадил ему локоть в шею. Другому бы поломал её напрочь, а лидер Сонма лишь крякнул со злости.

– Назад! Все назад! – раздался чей-то голос. Видать, потеряв из виду князя, кто-то из витязей решил взять командование на себя и поступить наиболее благоразумным образом, то есть, отступать. – Они мёртвые, мы их не сможем одолеть!

– Правильный в целом приказ, – прокомментировал насмешливый голос Верховного Магистра, прозвучавший в неожиданно наступившей тишине. Только драпали прочь уцелевшие после схватки витязи на своих перепуганных конях, да всхлипывала Эгирэ в руках Рубера. Тот был уже спешен и держал её рядом с собою, угрожающе направив на конных рыцарей Сонма, что кружили рядом, короткое чёрное копье, невесть откуда взявшееся. Нападать они не стали, попросту убив под беглецом лошадь и отрезав пути отхода. Гир запретил трогать эту парочку.

Войско Хвои совершенно впало в оторопь, потеряв в короткой схватке лучшую часть дружины и полководца. Слышались подбадривающие окрики Мараша, но судя по тону его голоса, он сам уже не особо верил в победу. Страшила ещё продолжал драку с Кормо, военачальники не щадя всаживали друг в друга чудовищной силы удары облачённых в железо рукавиц, вминая внутрь забрала, личины, разбивая вдребезги элементы декора.

– Хватит этот цирк, господа, – утомленно сказал Гир Трисмегас, указывая крутившимся рядом бойцам из своей свиты на князя. – Помогите господину Кормо, нам вражеский военачальник непременно нужен живым. А Кормо его того и гляди превратит в кровавую лепешку.

– Это я его сейчас в пюре разделаю! Ну-ка брысь! – проворчал Страшила, дёргаясь в руках подоспевших рыцарей. Кормо напоследок врезал ему в живот и неторопливо отправился к покинутому коню.

– Зачем мне живые? – спросил он, проходя мимо Гира. – Мне не нужны живые! Система передаёт тебе своё предостережение, Верховный, чтобы ты не мешкал со сражением! Нужна кровь битвы! Зачем их оставлять в живых?

– Успокойся, Кормо, – жизнерадостно попросил соратника Гир. – Про живых я поясню особо. Вот та сладкая парочка, например, она как бы и не совсем жива, так что от них Системе ни холодно, ни жарко.

Гир спешился, неловко упав на руки подскочивших фро из свиты. Поблагодарил их, и, сильно прихрамывая, направился к Руберу с Эгирэ.

– Ты всё же предал нас ради этой девицы. Оно и неудивительно. Ведь ты и тот первый меч – одно и то же. Первый воплощали в жизнь, имея в виду тебя, исходник. Ты – настоящий, а тот, первый, был лишь твоей копией. Как и твоя забавная подружка с серобуромалиновыми волосами.

– Сейчас так модно! – заступилась за причёску Эгирэ.

– Та, первая Эгирэ… её выдумал юноша с умением Мечтателя, – самодовольно ухмыльнулся Гир, не удостоив ответом реплику объекта обсуждения. – Хорошее умение, но слабоватое. Оно создаёт лишь копию. Я же воссоздал оригинал.

– Если никто не возражает, – вставил рычащим басом Кормо, ещё не отошедший от яростной драки с князем Хвои. – Я сожру её прямо сейчас! На виду у всех их войск! Дабы устрашить и…

Гир заметил, что возражает, и попросил ещё немного терпения.

– Зачем же ты меня вернул к жизни? – спросила Эгирэ. – Ведь я умерла в том бою с налётчиками, когда ещё патрульные по ошибке ударили Прожигателем по нашей Космической обители и…

Гир перекрыл её слабый голос своим, уверенным и громким:

– А как бы я ещё вытащил из глухой защиты вот этого воинственного дурачка, твоего папашу? Он же твой отец, насколько я понимаю? Не стал бы он просто так ждать, пока тебя растерзают герои нашего Сонма посреди поля у всех на виду. Да же, князь?

Эгирэ охнула, Страшила глянул из помятой личины ошалелыми глазами медведя, почуявшего кровь, и промолчал.

– Гир, прекращай играть в свои интриги! – глухо предупредил Кормо. – Система вывела Сонм из подчинения Ордену. Если ты не убиваешь их сам, это сделаю я. Ты вытащил князя из предела защиты Баа Ци, признаю, твоя хитрость удалась. Но дальше действовать будем мы!

– Погоди, погоди, фро, – мягко попросил Гир. – Думаю, несколько мгновений Система потерпит, прежде чем ты тут всё утопишь в крови. Потерпит, я уверен.

Он подошел к коню Страшилы, ощупал мешочек с личными вещами, притороченный к луке седла.

– Эй, князь, как там тебя зовут твои люди? Владимир Страшный? Говорят, с тобой должен быть некий разумный таракан. Дай-ка мне его. Тебе такая забава уже ни к чему, а мне ещё послужит. И… оу, что это? Музыкальный инструмент? Неожиданная вещь в котомке военного человека. Любишь помузицировать на досуге? Похвально.

– Этот барабан, – прокряхтел Страшила. – Из зада твоего любимого соратника Фурры! Я разбил его войска вдребезги.

– И что, неужели его кожа действительно приобрела свойства музыкального инструмента? – удивился Гир. – Поразительно!

Он достал из мешка барабан, сначала несмело пробежался по нему длинными тонкими пальцами, затем, повесив на шею, сноровисто и быстро отбил незатейливый ритм. Похожий на строевой сигнал.

Крутящиеся все это время на почтительном расстоянии бойцы джелонов и кайсаров разом взвыли, причем, торжествующе. Они распознали в звуках барабана что-то своё.

По полю прошлась волна холода, дальний лес подернулся туманом.

– Зря ты это сделал, – ехидно сказал Страшила. – Ой зря!

Кормо повернул голову в сторону леса.

– Стучат копыта боевых коней? – удивился он, различив неясный звук. – Кто здесь ещё может подоспеть к битве!?