Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

– Красные знамена! – крикнул дозорный, первый различивший в подробностях появившееся с фланга конное войско. И сразу же его голос перекрыл зловещий и яростный рёв сразу двух рогов. И со стороны городской стражи Краснотала раздались торжествующие вопли. Местные узнали этот рёв – так звучали сигнальные рога войска покойного князя Вестислава Косого. Именно это слышали вражеские рати, когда тот вызывал их на бой и спешил в нещадную атаку.

– Это Вестислав Косой и его старшая дружина! – изумленно крикнул дозорный. – Но ведь… ведь они все убиты! Мы их сокрушили ещё в самом начале войны!

Гир и Кормо обернулись к Страшиле, что давился издевательским смехом, временами сплёвывая кровь.

– Что, дурни, – спросил он своих пленителей. – Думали, только Орден может создавать Сонм Великих героев? Как видишь, наш Баа Ци тоже сподобился. Получите, распишитесь, зомбаки вонючие! Хы-хы…

Кормо, уже получивший запасной меч от ординарца, подступил к Страшиле с явным намерением зарубить. Даже замахнулся, благо, того держали под руки два здоровенных рыцаря Сонма. Однако между князем и Кормо оказался Гир, что совершенно бесстрашно глянул на мертвеца. Он явно не собирался отдавать высокопоставленного пленника на расправу предводителю Сонма. Тот понял это, зарычал в ярости, повернулся к ординарцу, ловя повод подведённого коня. Вскочив, крикнул своему отряду:

– К бою, братья!

А затем добавил, обращаясь к Гиру.

– А когда я вернусь, я сожру твою девку и выпью мозги из черепа твоего князя! Фро, вы двое останетесь стеречь пленного. Он не должен сбежать и его не должны отбить. Отвечаете за него полностью!

Охрана Страшилы молча отдала честь, показывая, что все поняли.

– Ты сначала вернись! – плюнул вслед мертвецу Страшила. Вновь прозвучал рог Вестислава Косого и в ответ ему утробно вторил рог Кормо. Отряды тяжеловооруженной конницы, примерно одного числа и одной стати, двинулись друг на друга. Золотой стяг против красного. Мёртвые против мёртвых.

– Какой необычный коридор! По сторонам вон какая прелесть! – жизнерадостно вскричала Катя, направляясь в полет по странной галерее, уставленной по сторонам большими прозрачными ёмкостями, в которых застыли зловещие фигуры совершенно гротескных созданий. Часть из них путники уже видели во время Ночи безумия вживую. Остальная часть потрясала воображение смелостью создателя и радовала тем фактом, что в реальности подобных тварей посчастливилось доселе не видать.

Визирь так и замер с полуоткрытым ртом, пытаясь отыскать в конце череды странных и страшных экспонатов знакомую фигуру Кары. Он помнил, она была здесь… тогда, во время первой Ночи безумия, когда Халиф предложил ему непростую сделку. Неужели они сейчас находятся в лаборатории «Черного солнца»?

– Что, господин Визирь, – сказал, проходя мимо него, Крош, – Знакомое место встретил?

– Плохое место, – ответил в задумчивости Визирь. – Проклятое. Как любая обитель, хозяева которой пытались играть в богов. Всевышний сказал: «Кто же может быть несправедливее того, кто пытается создать нечто подобное тому, что сотворил Я? Пусть попробуют создать хотя бы букашку или зерно»…

Позади прыснул в кулак Баа Ци и спросил:

– Ну как тебе здешние букашки? Утёрли нос Всевышнему?

– Дурак ты, – беззлобно ответил Визирь. – Разве силы, данные выше человеческих, возможности создавать нелепых чудовищ, делают из их создателей бога в полном понимании этого слова? Разве ты – Создатель и претендуешь на место Всевышнего? Даже созданное вроде бы не Всевышним, создается из созданного им. Или ты, к примеру, создал свою Вселенную?

– Не, у меня немного обратные функции, – ответил Визирь, остановившись перед одним из экспонатов своеобразного музея дивных зверей. Постучал кулаком по прозрачной поверхности, за которой находилось странное двуногое и безрукое существо с головой, напоминающей лошадиную. – Хотя будь у меня солидный контингент пропагандистов, как у Всевышнего, думаю, вопросов в моей безграничной мудрости не возникало бы. А так… ну чёрный хромец в звёздном облачении… да мало ли таких инвалидов шастает по Изнанке Вселенных.

– О том и речь, – кивнул Визирь. – Бог должен думать и заботиться обо всех, подсчитывать грехи и добрые дела. Он есть мысль и дело. Он создал тебя и направил по своему промыслу. И ты должен…

– Кто бы меня еще обязал!? – возмутился Баа Ци. – Я никому ничего не должен!

– По некоторым верованиям бог есть совокупность всего разумного. Мироздание, так сказать, – задумчиво сказал Герди, ни к кому особо не обращаясь. – А еще его воспринимали в качестве Творца, что создал это всё, а затем отошёл от дел. И смысла его упрашивать что-то дать или сделать нет. Не услышит, поскольку равнодушен.

– А есть ещё боги, олицетворяющие силы природы, – вклинился в разговор Крош, выдав заученную формулировку. – Ну раз мы о высоком тут начали говорить, положу на общий счет свою копеечку. В общем, нам прапор на ОПВ рассказывал, была раньше у греков куча богов с разными функциями. Один бог грозы, другой бог океана, третий ещё какой-нибудь. Чуть ли не у каждого куста был свой бог.

– Нет, я немного не по грозам и океанам, – скромно отвечал Баа Ци. – Другой профиль. Я как бы больше герой фольклора. Древнего. Как этот…

– Как Дед Мороз! – подсказала Катя. – Он как бы тоже и герой фольклора, и бог холода! Но вот интересно, почему последние два сосуда с чудищами разбиты?

Действительно, завершали вереницу ёмкостей с существами две развороченные. Причём, выглядело так, словно их взламывали снаружи. И таки взломали, со злостью разметав куски неизвестного прозрачного вещества по коридору. Катя с Вахтером переглянулись, видимо о чем-то беззвучно порешали, разведчица кивнула и полетела, делая зигзаги, вперёд. Вскоре она примчалась обратно с очень озадаченным видом:

– Там все разломано и в кусках мяса! И два монстра валяются. Видимо, как раз вот эти, что отсюда сбежали.

Выругавшись, к месту расправы над беглецами из пробирок побежал Баа Ци. Остальная группа последовала было за ним, но внезапно стена рядом с разбитыми емкостями покрылась сеткой трещин, образовалась дыра, куда можно было свободно просунуть ногу. Но конечности туда никто не совал, наоборот, наружу высунулась черная ботинкообразная голова с выпученными глазами на длинной шее. Раззявив огромную пасть, существо издало звонкое шипение, что сразу прервалось, захлебнувшись воплем боли: Визирь без лишних раздумий вскинул лук и выпустил прямо в глотку твари стрелу. Попав в цель, стрела глубоко вошла в нутро, задымилась, а затем разорвалась с гулким хлопком, обдав округу дождём из ошметков мяса.