Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

– Колдовство! – скривился боярин Бруст, закладывая руки за спину. – Что-то в последнее время этого колдовства развелось, аж зло берет. Сцапаешь какого татя на воровстве – а ему мешки колдуны подкинули. Сгребешь дьяка-казнокрада с поличным – а это не он, его ведьмы очаровали или сами Тёмные души! Вот хоть бы кто по велению собственного сердца хоть зернышко украл, нет, все лишь под колдовскими чарами добро умыкают! Чудо просто. Даже иногда жалко этих колдунов становится за такой объём работ. И как только справляются?

Боярин вздохнул и продолжил.

– Хотя кому как не тебе про колдовство рассуждать, с другой стороны. Ну да речь не о том. Ты же, Восолап, колдун у нас, не так ли?

– Эээ… – затравленно заозирался Восолап. – А чего случилось то? Если ты за тех кроликов из шапки…

– Ну погоди, погоди, – оборвал его боярин. – Ты у нас колдун, это не обсуждается. Я сам видел, как ты при всём честном народе спрятал в шаль одной тетки хрустальный шарик, а потом его из уха дьячка Хапки вытащил. Такое простому человеку не сотворить, лишь изрядному колдуну. Это да.

Восолап, почуяв какой-то подвох, решил было возразить, но боярин пресёк его попытку новым доводом.

– Потому я и верю, что тут некие темные силы всю ночь песни горланили, а потом испарились и вы не причем. Вот ежели мне кто другой об этом сказал, а не колдун, я б тогда не поверил и того… Всему вашему певчему обществу мордели бы вправил косорылые.

– Да колдун он! – мгновенно сориентировавшись, горячо подтвердили из толпы бродячих артистов. – Как не колдун? Все видели! И кроликов из шапки достаёт, а как перепьёт и вовсе по небу летает на сосновой ветке, в звезды врезается, аж искры летят. Да же, робяты?

– Только скромен и не говорит об этом, – подтвердил другой и пнул на всякий случай замешкавшегося Восолапа. – Правда же?

– Ну что есть, то есть, – нехотя согласился Восолап, потирая зад. По мордам никому из артистов получать не хотелось. Он уже это понял.

– Вот и ладушки, – сказал боярин. – Собирайся давай, колдун Восолап. Князь тебя ждет по велению Светлых душ!

Колдуну подвели коня, усадили и вскоре вся конная группа ускакала прочь. Бродячие артисты выдохнули.

– Ффух, никак, легко отделались! – сказал один из них. – А ведь могли и перевешать за здорово живёшь!

– Что да, то да, – отвечал другой, впрягая лошадь в крытую телегу. – От Седьмого ушли, к Косому пришли. Из огня да в полымя. Давай, путник, ежели хочешь с нами ехать, не зевай, помогай!

Это он уже Вахтеру сказал, совсем по-свойски. Бродяги сразу приняли его за своего без лишних слов и ритуалов. Видать, сама его натура и повадки казались им родными. Баа Ци, великий бог Изнанки Вселенной, Черный Хромец в звездных доспехах и огненным кресеканом, как его обзывали в древних легендах, сразу бросился помогать управляться с лошадью. Та испуганно всхрапнула, даже попыталась лягнуть новенького, однако возничий ее успокоил крепким матом и ударом по хребтине. Местный люд животину лаской не особо жаловал.

Когда они двигались по тракту к Белоталу, покрыв расстояние в несколько десятков верст, их нагнал взъерошенный Восолап верхом на крепком княжеском коне.

– Оххо-хо! – оценили его появление артисты. – И что, даже морду не набили?

– Морду! – нервно передразнил Восолап, покусывая губу. – Коня ещё в благодарность дали и немного золотца отсыпали.

– Ничего себе! – воскликнул возница по имени Куляш, которому помогал Вахтер. – Это за какие такие услуги, подскажи, может и мы по коню заработаем?

Восолап вздохнул и рассказал, как все было. А было так, что привезли его в военный лагерь, прямо к великому князю. Тот построил всю свою рать и приказал благословить их на войну, а также заколдовать их оружие. Дескать, завелись у Ордена некие зачарованные воители, коих зовут Сонмом Великих героев. И не берет их обычное оружие ну никак. Уже несколько отрядов младших князей были ими повержены. Обратился великий князь за советом к Светлым душам, как называли живущих в заповедных рощах мудрецов, что помогали советами, гаданием и врачеванием. Те сказали – пошли людей к бродячим затевахам, что двигаются по тракту к Белоталу. Там среди них обретается некто, обладающий столь великой силой благословения и колдовства, что её одной хватит для превращения простого оружия в силу против Сонма Великих героев. А иным средством и помочь не поможешь. Боярин Бруст не раз наблюдал выступления бродячих затевах, видел и Восолапа, как тот с помоста лихо показывал почтенной публике вещи забавные и немыслимые, доставая то кролика из пустой шапки, то хрустальные шарики из ушей ошарашенных зрителей. И как Брусту пришел от князя с нарочным человеком приказ отыскать человека колдовского, что благословлять оружие умеет, так он и понял – речь о Восолапе. Поднял своих ближних воев, да в путь. Остальное бродячие затевахи уже знают.

– Ну а ты? – спросили бродяги Восолапа. Тот лишь плечами пожал.

– А что я? Вышли перед строем, князь всем велел мечи обнажить и колена преклонить. Ну а я прошел по рядам да благословил. Мне жалко, что ли? И самого Косого трижды благословил. Напоследок поцеловал меня князь в лоб, отсыпал золота, подарил коня. И вот я тут. А они того – на битву с главными силами Ордена поскакали.

– Чует мое сердце, хана князю, – негромко сказал Вахтер.

– Какое чуткое у тебя сердце! – восхитился Синоптик. – Ещё бы твой зад был таким чутким на опасности, когда тащил тебя по канализации из тюрьмы. Но тут все правильно. Князю хана, с мертвяками Ордена он не справится. Значит, скоро тут будет Орден и нам надо усиленно рвать когти. А то ведь повесят за компанию с этим народно-фольклорным хором, как пить дать, повесят!

Трамвай медленно заворачивал по стальному кругу рельс, издавая тяжкий скрип. Две девушки смотрели на него из окна шестого этажа и вели мерную беседу.

– Сестра в обмен на брата? Плохой размен, Карина.

– Чем же он плох?

– Приглядись к Эгирэ, ничего не смущает?

– Приглядеться в прямом смысле я вряд ли смогу. Но я не ощущаю ничего необычного.

Тейлитэ обернулась к сестре, что сидела с чашкой чая неподалеку.

– Её жизнь не требуется спасать.

– Вернуть тебе Баа Ци? Я могу…

– Не можешь. Я тоже технически способна оказаться рядом с ним. Технически: когда я пытаюсь, на пути возникает какая-то аномалия. Я не могу этого сделать фактически. И ты не сможешь. Единственное, что меня интересует – мой сын. Он там и он в опасности. Спаси его, и тогда твой брат окажется под моей защитой.

Тейлитэ тяжело вздохнула, вновь поворачиваясь к сестре.

– У меня осталось совсем немного родных во Вселенной, чтобы вот так запросто терять ещё одного.

– И все же ты не стала торговаться сестрой. – не преминула подметить Карина. Тейлитэ посмотрела на неё странно заблестевшими глазами.