Олег Борисов - Школота 3

Устроившись рядом с дыркой в недра горы, парень замер, прикрыв глаза. Озадаченный услышанным Ар-Холл не утерпел и осторожно спросил у Картера:

– Про духов он серьезно? Вроде здесь никаких призраков не водилось.

– А без понятия, – честно ответил кот. – Я раньше думал, что знаю его закидоны. Когда он шутит, а когда серьезно. Но после того, как господин граф заполучил папу-призрака, потом намастрячился сигать с башни и попутно с некромантами самогон дегустировать – уже ничему не удивляюсь. Может, в самом деле какую местную сущность добудет. Или еще чего отчебучит. С ним никогда нельзя быть уверенным, что все пойдет по плану. Одно лишь постоянно и незыблемо в этом мире. Это умение находить приключения на жопу. В этом он талант.

– Пизды сейчас кто-то получит, – фыркнул в сторону зрителей Школота и наступила тишина, лишь изредка прерываемая треском огня на факеле.

Наконец закончив блуждать в хер-пойми каких сферах, парень поднялся и подошел к ближайшей стене. Поковырял пальцем, затем показал добытый камешек любопытной парочке:

– Это у нас что?

– На уголь не похоже. Может, железная руда?

– Это всего лишь камень. Обычный камень, Ар-Холл. Но вот скажи, ты чувствуешь в нем хоть крупицу вожделенной маны?

Старик покрутил камешек в руках, понюхал, даже на зуб попробовал. И с сожалением вернул обратно:

– Не, ничего не ощущаю.

– Потому что ты привык к определенному запаху волшебства, так сказать. Огненному, раскаленному. Пока внизу шел поток лавы, ты им пользовался, черпал, сколько мог. А как только он застыл, твоя лавочка прикрылась. Все наработки встали, механизмы выдохлись, накопленные запасы были потрачены на охранников. Еще бы месяц-другой и амба.

– Возможно. Но я не знаю другого способа, как получить желаемое. Есть набор специальных заклятий, которыми я пользовался. С их помощью добывал необходимое.

– Во-во. У тебя свои завывания, чтобы настроиться на магический поток. У монахов другие. У каких-нибудь дальних родственников или конкурентов – третий набор. В итоге каждый сидит на своем крохотном куске силы и с другими не делится. А собрать все воедино и научиться черпать мощь из любого источника – это слишком сложно. До этого не дотумкали... Ладно, проблема поправимая. Я запах нужный уловил, теперь бы нам кристаллы какие найти. Хоть кварц, хоть еще чего. В кристаллах мана копится намного быстрее и качественнее.

– Кристаллы? Есть такие. Вон туда нужно пройти, там мои парни часть этих каменюк свалили, когда площадку чистили.

Воодушевившись, Ар-Холл шел впереди, освещая дорогу, и переспрашивал, на каждом шагу оборачиваясь:

– А что, можно любую магию использовать? И вы, господин Школота, умеете и в лесу, и в пустыне нужное добывать?

– Можно. Могу. Правда, там времени много уйдет. И у меня подозрение, что нет необходимости шляться еще куда-либо. Давай сначала твою кладовую проверим.

В другом углу пещеры рядом с горой разнокалиберного мусора валялись мутно-белые кристаллы, размерами от кулака и до полутора метров. Похоже, работящая железная армия артефактора в свое время снесла к чертям все эти сталагмиты-сталактиты, выравнивая место для своей будущей стоянки. Притормозив радом с кучей, Школота хмыкнул и спросил у кота:

– Ты как? Ничего не ощущаешь?

– Шерсть дыбом встала. И свалить отсюда хочется.

– Во, даже ты чуешь... Ну что, господин Ар-Холл, научить вас использовать эту энергию я могу. На это уйдет несколько месяцев. Там все просто, на самом деле. Но у меня есть куда более интересное предложение. Садитесь вот здесь рядышком, разговор наверняка будет долгим, но продуктивным.

– Долго не получится, факел скоро погаснет. А их запасы только у выхода.

– Факел? Его вообще можно погасить. Потому что мы сделаем вот так...

Школота выбрал кристалл поменьше размером, затем тихо дунул на него и камушек размером с грецкий орех медленно начал светиться, освещая все вокруг. Подбросив магическое самодельное солнышко к потолку, татуированный повелитель любых видов магии заставил его там зависнуть. И теперь с интересом разглядывал открывшуюся вокруг картину. Бесконечные ряды громадных железных чурбанов. Отвалы породы. Блестевшие прожилками руды стены пещеры. И целую гору кристаллов, засиявших слабыми голубыми искрами.

– Гасите факел, уважаемый. Этого камушка нам на пару месяцев хватит. Можно даже не снимать, пусть так и болтается. Разве что перетащим в центр, чтобы видно было все, а не только угол. Итак, о чем я хотел поговорить...

Ар-Холл сидел на большом булыжнике и раздумывал. Предложение, которое озвучил гость, было очень заманчивым. Просто очень-очень. И теперь лишь нужно было решиться, стоит ли держаться за тусклую жизнь, которая почти подошла к концу, или стряхнуть пыль и попытаться шагнуть в будущее.

– У вас где-то рядом с вулканом явно магическая аномалия, энергия оттуда и прет. Пока текла лава, излишки сбрасывались через нее. Сейчас под землей мана тупо вкачивается в разного рода кристаллы и прочие худо-бедно структурированные материалы. Даже чебурашки твои, Ар-Холл, фонят немного. Поэтому и не ржавеют, кстати. Напитать их привычной для механизмов энергией и можно отправлять морды бить. Только оно надо, так бездарно потратить целую армию?

– Поквитаться хочется.

– К этому еще вернемся. Но я о другом. Когда только баронство еще хапнул, все мечтал. Вот, нажрусь от пуза. Херней настрадаюсь. Буду членом груши околачивать, а подчиненные меня кормить, поить, одевать. Но потом чуток повзрослел и дошло. Как только ты под себя подгребешь что-то крупное, за него придется отвечать. Чтобы работало без проколов. Чтобы не развалилось без пригляда. Чтобы не сперла какая сука, если зазеваешься. Вот и с твоим замком. Пришел ты, короля повесил, пиздюлей всем роздал. Город разграбил, народ построил, поквитался. И что потом?

– Жить. В своем замке.

– Чтобы жить, надо или кучу других чебурашек наклепать, чтобы за хозяйством ухаживали. Или народ на работу нанимать. А народ любит кушать. И деньги получать. И периодически может взбрыкнуть и попытаться тебя прирезать в темном углу, если что не понравится. Выходит, вместо нормальной жизни и занятий любимыми тебе артефактами придется управленцем заделаться. Потому как если не будешь следить за порядком, так тебя снова из замка вышибут. Твоих болванчиков как-нибудь разломают, а их создателя в подвал. Чтобы сидел на цепи и не жужжал. А лишь клепал какие-нибудь полезные вещи. Хорошая перспектива?

– Хреновая, – насупился маг.

– И я о том же. Именно поэтому мне и приходится дома за порядком приглядывать, народ строить и периодическим всем давать просраться, чтобы не забывали, кто в Сколково главный. Но я о другом. Ты же талант. Я мельком чертежи на стенах глянул и твоих солдат. Это же шикарно! Да, подшаманить чуток, подпилить и отполировать некоторые спорные решения, но в целом очень хорошо. Вот и говорю тебе: зачем тебе херней страдать? Поехали ко мне, хотя бы на первое время. Я тебя научу основам, чтобы больше не мучался от потери маны. Книги интересные почитаешь, с моими мастерами пообщаешься. Захочешь остаться – буду только рад. Подлечим тебя, Лес у меня магический, запросто здоровье подправит. Еще лет триста будешь бодрым козликом по горам скакать и селянкам юбки задирать. А надоест, так домой вернешься. Портал постоянный сварганим, будем туда-сюда по вечерам гулять, наливочку дегустировать. Здесь отгрохаем тебе замок раз в сто лучше старого. Не поверю, что местные могут гномов в таланте переплюнуть. А раз портал будет, то наемников подрядим. Карла того же, он башковитый и умеет быть благодарным. Усилим их головорезами твоими, ни одна скотина даже пернуть против не посмеет. Дороги протянем, железных коней пустим, чтобы грузы таскали.