Михаил Поляков - Неопределенный мир [СИ]

Старик же смотрел на подростка с равнодушием, ему к такому было не привыкать.

— Чего это он тебе в ноги бухнулся? Никак давно бросившего его папашу узрел? — Язвительно спросил Артем.

— В ученик просится, собака, но у него таланта нет. — Спокойно, как будто и не заметил подколки от ученика, ответил учитель. — А кому он нужен без таланта? Сразись с ним, посмотрим, что ты выучил за последнее время! — Старик стал говорить что-то пастуху, а тот выслушав старика до конца вскочил и выхватил клинок, точно такой же как и у Артема и его «учителя».

— Защищайся, собака! — На языке Высших крикнул пастух и бросился на Артема.

К такому Арт уже был готов, старик часто неожиданно атаковал его в последнее время, так что первый, косой удар он отбил даже не задумываясь. По привычке он приложил все силы для этого, старика таким блоком было не пошатнуть, а вот легкий пастух отлетел, не было у него ни силы, не скорости старого плешивого пса.

— Не налегай так сильно, он же еще ребенок! — Старики окоротил Арта, когда тот просто стал теснить пастуха, использую свое преимущество в силе.

Пришлось его послушать и сбавить напор, столь слабый противник не представлял для него опасности. Арт расслабился, это и послужило началом его проигрыша, привыкший полагаться в схватках со стариком только на силу и скорость, он и не заметил, как пастух сменил тактику и больше не пер на пролом. Движения его стали расчетливее, и в них появились намеки на короткие комбинации, состоящие из двух — трех связанных ударов. Но набор заготовок у парня был маленьким, связки он повторял одну за другой и Артем быстро сообразил, что стоит делать.

Но удивить, значит победить, и пастух знал это не понаслышке!

Один из ударов на противоходе, финальный в связке, и рассек Артему пончо на груди, клинок проскользнул по сбруе и взрезал кожу на солнечном сплетении. Пораженный таким поворотом Артем так и застыл с занесенным мечом, готовым отбить удар снизу, коим оканчивалась прошлые применения этой связки у пастуха.

— Хватит! — Старик довольно улыбался. — Ты проиграл! — Сказал он Артему.

Арт и сам понял это, а паренек ликовал, ему удалось победить ученика великого учителя, что несомненно поднимет его авторитет перед ровесниками!

Старик продолжил разговор с пастухом на местном, непонятном Артему, языке:

— Эй, махнемся. — Старик показал противнику Арта его ножны, быстрым движением сдернул их у него вместе с поясом.

Арт хотел было возмутиться, но наткнулся на колючий взгляд старика и сразу притих.

Победитель же с радостью обменял свои потертые ножны и пояс на новые, вышедшие из кузницы самих Высших, никто бы не отказался от такого предложения!

— Удачи в турнире, достопочтимые! — Быстро пробормотал победитель и скорым шагом, не поворачиваясь спиной к странникам, побежал в сторону своего скакуна и стада, и чем ближе он к нему приближался, тем больше вокруг него становилось собак, созванных тихим свистом пастуха.

— Стой! — Окрикнул его старик.

— Все честно, вы сами предложили обмен! — Победитель явно не был готов расстаться с богатством, волей случая попавшим в его руки.

— Да не нужны нам твои ножны, рукоять хочешь? Меняю! Снимай, ученик. — Старик обратился уже к Арту.

— Будь ты проклят, плешивая собака! — Бормотал Арт, отсоединяя рукоять от клинка. Для абордажных клинков всегда существовало как минимум две рукояти. Одна. малая, для использования в простом, тонком, комбинезоне и другая, большего размера, для использования в экзоскелетах и полужестких скафандрах. В принципе, они ничем не отличались кроме размеров и материала оплетки от произведения местных кузнецов, в чем Арт и убедился, пристегнув рукоять к своему клинку. Высшие умеют уж слишком много власти здесь, раз даже клинки местные аборигены делают со съемной рукоятью, во всем копирую пришельцев со звезд. И это еще один факт, подтверждающий что он оказался в Содружестве, вот только осталось узнать где конкретно в Содружестве! Железный замок сел как влитой на клинок, а основание из кости какого-то местного животного и обмотка из кожи размерами не отличалась от его родной рукояти.

— Удачи в турнире! — Вдогонку убегающему пастуху крикнул старик. — Не каждому выпадает удача заполучить сразу две вещи Высших! И победить моего непутевого ученика! — Старик развернулся и побрел по пыльной дороге, поросшей по обочине до боли знакомой Арту степной колючкой.

— Не отставай, до следующей остановки еще полдня пути! — Сказал учитель.

Лишь вечером, пройдя весь день без обещанной остановки учитель дал пояснение своим действиям:

— Меч Высших подчиняется только Высшим. Клинок отличный, а вот рукоять. — Старик замолчал. — Рукоять живет своей жизнью и вместо отрубленной головы Высшего у твоих ног, твой клинок улетает при замахе, а рукоять сжимается, ломая тебе пальцы. Высшие не такие благородные, как о них говорят! — Старик рассержено сплюнул в костер.

А вот здесь Арт впервые с момента начала ученичества, мог сам многое рассказать учителю о мечах Высших. Но он не стал этого делать, незачем старику знать о прямом управлении замком клинка нейросетью и о функции автоматической подстройки размеров под новую одежду владельца у самых дорогих рукоятей. Зачем старику такие знания? Да и поймет ли он их? Что бы хоть что-то новое усвоил эта плешивая собака нужно было вбить ему это в голову и желательно бить сильнее, так больше гарантии на успех! Как Арт уже знал, на этой богом забытой планете, обучение строилось только на методе кнута, о прянике тут и не слышали.

И чем сильнее бил кнут, тем лучше запоминалось!

Он стоял у окна и смотрел вдаль за горизонт, выискивая взглядом нужный ему вид. Смотрел на место, миллиарды циклов назад бывшее Раем Обетованным, и вспоминал дни его былого величия. Смотрел на свой родной домен, проплывающий в дали, и строил планы по его возвращению.

Когда-то это место было прекрасно как и весь Рай, оно отражало внутренний мир владельца, бесконечные битвы и столь же продолжительные пиры были здесь обычным явлением. Но домен это отражение сути владельца, и ничего больше, только чистые разумы могли породить Светлые домены, а таких тут давно не осталось, время и борьба за власть изменила вся и всех. Рай превратился в Суррогат, жалкое подобие Планов Хаоса.

Сейчас же за окном тянулись бесчисленные загоны с кормом, занимавшие всю площадь домена. Миллиарды больших циклов назад это место было мечтой, куда попадали только избранные, и Он был одним из них, а теперь до горизонта и дальше тянутся грубо сколоченные клети, где обитает пища, никчемная, но способная поддерживать его сытость короткое время.