Михаил Поляков - Неопределенный мир [СИ]

А вот с балансом монет на прилавке было сложно, он мог быть любым, все зависело от объёма памяти чипа, но Арт был готов поспорить, что это были самые дешевые чипы, то есть на девять кредитов максимум.

— Четыре и ни кредитом меньше!

— По рукам!

— Стандартный набор для новичка?

— Нет, два набора для воина, новичка он уже перерос! — Старик не без гордости кивнул в сторону Арта.

— Вот, сорок три кредита. — Алхимик протянул коробочку с пилюлями. — И Рон Луру, если я вас узнал, то и стража уже знает, а знает стража, знает и глава школы, вам стоит поспешить!

— Поспешим! Да, ученик?

Вот только поспешить у них не вышло, стоило отойти от лавки алхимика, как на их пути появился тот самый стражник, что буквально совсем недавно встретил их на воротах:

— Сюда! Они здесь! Стоять, именем Школы Великих Степей! Вы арестованы!

— И что же мы сделали, за что нас арестовывают? — Спросил старик.

— Абсолютно нечего, да и не арестовывают вас, достопочтенный Рон Луру, — раздался другой голос за спиной Арта. — Стражник перепил и напутал, не правда ли? — Стражник лишь испуганно закивал. — А сейчас он — незнакомец уточнил — стражник пойдет домой и ляжет спать, не правда ли? Охранник правопорядка исчез моментально, Арт только поворачивался, чтобы рассмотреть говорившего, а топот подкованных башмаков блюстителя порядка по деревянным тротуарам доносился уже с другого конца улицы. И где они только так много дерева для тротуаров по среди степи раздобыли!? — И какие тогда претензии? — Старик даже не стал поворачиваться к говорившему, Арт же повернулся и увидел перед собой мужчину, обряженного в наряд цвета флага, висевшего на входе в город и окруженного разновозрастной толпой.

— Повторюсь, абсолютно никаких официальных, Рон Луру. Но есть пару неофициальных, и сейчас мы их разрешим! Старик, ты же знаешь, что тебе запрещено появляться в городах под властью школы Великая Степь! Да и других школ тоже! Я, наставник Ииша, вызываю тебя на бой! И когда я убью тебя, твой ученик станет моим!

Арт еще не успел так хорошо выучить местный язык и понял только фразу вызова на дуэль, сказанную на высшем языке и то, что если старик проиграет, то у него появится новый учитель-хозяин, что может не так и плохо, у учеников Иишы хотя-бы была одежда, да и голодом их не морят, судя по всему!

— Ииша? Всего одно имя? И ты собрался сражаться со мной, Уаку-Наи Рон Луром?

— Ты стар старик, и от былого величия в тебе ничего не осталось, победить тебя не составит труда!

— Глава вашей школы давным-давно говорил тоже самое, так вот только он проиграл и лишился рук и ног! Хвала Высшим, что прирастили их ему обратно! Все-таки четвертое место занял на Турнире Десяти! А тогда у него уже было два имени, и мне было уже под сто лет! Но руки мои все еще также крепки, я, Уаку — Наи Рон Луру, принимаю твой вызов, наставник Ииша, ученики мне твои не нужны, они все как один бездарности, оставь себе, если выживешь!

— Да я тебя голыми руками по… — Голос ученика Иишы, не стерпевшего унижения и бросившегося на старика с обнаженным мечем, оборвался от удара ножнами по лицу. И ударил его не старик, а Арт, сам не ожидавший такой реакции от себя. Занятия со стариком не прошли даром и кое-чему он все таки научился.

— Да, старик, тут с тобой я согласен, в этих местах талантливых учеников не найти, одно бесталантное мясо! — Толпа за плечами наставника школы поникла. — Ты никак решил заполучить себе четвертое имя в этом году? — Ииша смотрел на Арта. — Так не надейся, твой ученик прославит меня! Как тебя зовут, мой будущий ученик? — Ииша обратился к Арту, последний же из всего разговора только вопрос о своем имени и тут же ответил.

— В конце года меня будут звать Ииша — Наи А…

И такая самодеятельность Арта не понравиться старику, очень не понравилась. Старик повернулся к противнику. Ииша еще не успел до конца произнести свое будущее второе имя, как его нижняя челюсть встретилась с землей. Ритуальные фразы были произнесены и Уаку не нарушил кодекс. Не его вина, что противник слишком много болтал языком, обрубок которого сейчас зажимал руками, пытаясь остановить хлеставшую на пыльную дорогу кровь.

— Да прибудет с тобой покой, Ииша, — дальше старик продолжил на наречии высших, понятном Арту: — Пойдем ученик, нас ждет долгий путь! До моря очень далеко.

Сказать, что Артем был поражен столь скорой расправой, это ни сказать ничего!

Долгий путь на сегодня окончился в роще, в километрах десяти от города, где они и расположились на ночь. Из города они выбрались без проблем, никто даже не пытался их остановить, а стражники на воротах вообще сделали вид, что никто мимо них не проходил, и никакого убийства не было, так они и прошагали до наступления темноты. По началу Арт пытался расспросить, что же сегодня было в городе, но старик молчал. Начал он свой рассказ только у костра.

— Мне уже сто семьдесят три года, и восемьдесят лет назад я выиграл Турнир Десяти, тогда же и получил приставку Наи к имени, но меня не сделали Высшим, сказали что я слишком хорош и плохо будет лишать мир такого хорошего бойца, так и стал учителем. Такое бывает, иногда Высшие не забирают победителей, а делают их учителями, заставляя учить молодежь. Так я стал учителем, а побежденный мной в финале стал Высшим!

— А отказаться?

— Можно было и отказаться, но цена, которую они мне предложили за каждого ученика, победившего в турнире, поменяла все! Мне было тогда девяносто с хвостиком и это был конец моего боевого пути, на следующий год я бы уже точно не вошел даже в тройку победителей, но Высшие предложили мне омолодиться, сбросить тридцать лет и я согласился! Как видишь не зря, пережил как минимум на шесть десятков всех своих сверстников. но с победой пришли и проблемы! — Старик замолчал.

— Столичные секты и кланы, академии и школы зазывали меня вступить в их организации, но плата за принятие в семью — передать право на омоложение главе организации. На такое, как ты понимаешь, пойти я не мог и с тех пор все более-менее крупные города для меня были закрыты, приходилось искать перспективных учеников в таком захолустье как это! Но даже здесь всегда найдется глупец, решивший, что сможет одолеть меня!

— А я то здесь причем? От меня то тебе что надо!

— Участие в турнире для меня — возможность прожить еще тридцать лет, для тебя — возможность стать Высшим, ты же этого хочешь? Побывать там. — Старик поднял руку с оттопыренным указательным пальцем в звездное небо. — Не зря же напялил на себя все их барахло? Сколько ты потратил золота и скольких участников турнира ты уговорил продать тебе призы, данные за участие в турнире? Меч высших дают за попадание в сотню финалистов, и по добру с таким мечем никто не расстанется! Меч будут передавать из поколения в поколение, в надежде повторить успех предка, а может даже и превзойти! Я надеюсь его владелец был не беспомощным старцем и когда ты его прирезал хотя бы сопротивлялся? Или ты нанял кого, чтобы тебе весь набор собрали, кажется лет с десять назад у Красного моря прокатилась серия убийств, убивали только бойцов, по одному победителю из каждого круга соревнований! Это конечно не мог быть ты, но твоя родня могла нанять Серую Лигу, чтобы исполнить все твои желания! Но мне абсолютно не важно, где ты раздобыл меч и кем родился, мое дело научить тебя, бездаря, держать его с правильной стороны! — Старик вновь замолчал, рассматривая что-то на дне своей кружки.