Михаил Поляков - Неопределенный мир [СИ]

Артем признал это правило разумным, сколько полуденных зноев они переждали в таких рощах? Но в этом правиле были и не разумные исключения. Местные не могли самостоятельно рассаживать деревья, это тоже считалось святотатством и каралось также. И на кустарники это не распространялось, их можно было сажать везде и всюду, ведь именно они были основным строительным материалом в степи.

Второе правило было простым и понятным, не играть с огнем в местный сухой сезон — сезон Пала, сгорит все до горизонта, как можно осторожнее обращаться с открытым огнем, не допуская возгорания сухой травы. Это правило Артем пока не нарушил, но уже подумывал как-нибудь поджечь степь и под дымовой завесой бежать как можно дальше и запутывать следы. Но пока это было трудно осуществимо, у него не было ни спичек, ни зажигалки, у старика было огниво, но ученику он его не доверял, огонь всегда разводил сам, посылая его собирать сено и сухие ветки кустарников. Да и до следующего сезона Пала еще целый год, а такими темпами он его не переживет!

— Не единой пищей духовной! — Закончив свой рассказ старик выбил из рук Арта плошку с едой, отправив все ее содержимое на земляной пол. Стоило такого ожидать…

Но все когда-нибудь заканчивается, кончился и сезон дождей, а еще вернулись владельцы хижины, супружеская пара неопределенного возраста, в которой они жили, и выгнали незваных гостей. А собрав свой нехитрый скарб и покинув дом они увидели огромное количество новых людей, буквально появившихся а ночь, и это не слабо удивило Артема, на фоне прибытия такого количества новых людей в деревню он и не сразу заметил, что дождь прекратился. Небо все еще было затянуто серыми тучами, но дождя не было, а это значит пришло время отправятся в дальнейший путь.

Безлюдная травяная пустыня оживала, дождь прекратился, под его напором упала прошлогодняя сухая трава, ставшая теперь подкормкой для новых побегов. Тут и там сновала различная живность, радующаяся великому возрождению, радовались и люди. Длинные караваны тянулись по степи, превращая все дороги в непроходимое болото, быки тянули огромные телеги, забитые людьми, небольшие стада сопровождали толпы разумных. В степь пришла весна, и степь заговорила связками тысяч людей, коров и собак, выкрикивая восхищенную здравницу Великому Возрождению, наполнив зеленое море криками лаем и недовольным фырканьем тягловых быков.

Длинные змеи из людей то и дело отделялись от караванов и исчезали в степи, ведомые только им различимым ориентирам они возвращались домой с главного события цикла — степной ярмарки. Не было никакой войны, была ярмарка, а возвращение в родные места всех ее посетителей напоминало великое переселение народов.

В этом людском течении выделялись двое, старик и молодой безусый парень, бредущие против течения, и если последний чуть ли не открыв рот рассматривал караваны степняков, то первый уверенно шагал к только ему видимой цели, старику даже быки уступали дорогу, что было почти чудом, эти животные славились свой упрямостью и безразличием к тому, через что прокладывать путь.

— Куда мы бредем старик?

— За пилюлями, ученик, чертовы Высшие, уже всех гадов переловили, одна надежда на море! Но да моря еще далеко, очень далеко, поэтому посетим по пути пару мест!

Степной город, очаг местной цивилизации был чуть больше деревни, посещенной раньше, и ничем от нее не отличавшийся, ну кроме того, что вместо стены из колючих кустов здесь был невысокий земляной вал с той же стеной кустов на нем, встретил путников тишиной и спокойствием. здесь тоже в полуденный зной предпочитали отдыхать в прохладной тени.

— Помалкивай и не смей назвать меня при посторонних учителем, — прошептал старик, когда они проходили через городские ворота. При этом старик напялил капюшон, смотанный из своего балахона, пониже, скрыв глаза. — Теперь для тебя я отец!

— Кто такие? Чего надо в Степном городе? Ты, капюшон сними! — Стражник, охранявший ворота, был настроен не слишком дружелюбно к двум посетителям, заставившим выйти из прохладной караулки, караулкой тут был навес, покрытый травой и дававший хоть какую — то тень. Сезон дождей ушел, а с ним ушла и спасительная прохлада.

— Мы путешествуем в поисках достойного учителя для моего сына. — Старик скинул капюшон и протянул стражнику несколько медных монет. — Достопочтимый не подскажите к кому обратиться?

— Учитель значит нужен, — монеты исчезли, а стражник моментально подобрел, — у нас самая лучшая школа во всей Великой Степи! Идите прямо, до трактира, рядом с ним наша школа!

— Зачем такая скрытность старик? — Как только они прошли ворота, спросил Арт, — или ты в розыске?

— Помалкивай, если хочешь остаться цел!

На этом разговор был окончен и остаток пути они прошагали молча.

До школы они не дошли, до трактира впрочем тоже, они свернули прямо перед ним в хибару, на которой была вывеска в форме большого ломтя докторской колбасы, сходства добавлял и ее цвет — нежно розовый, а местами облупившаяся краска оголила белое основание и делала похожим на докторскую со шпиком.

— Пилюль нам, да побольше! — С порога заявил старик, позвякивая при этом кожаным мешочком, набитым местным золотом, появившимся буквально неоткуда. Арт за все время путешествия неплоха изучил все имущество «учителя» и кошель раньше точно не видел, у старика был поясной кошель, где позвякивала медь и немного серебра, но вот что было в этом кошельке Арт не знал, Но в ближайшее время он точно узнает!

— А разрешение на покупку от школы у вас есть? — Алхимик, седевший за прилавком, даже не обратил внимания на новых посетителей. Обычно такой вопрос моментально разворачивал большинство клиентов. — Без бумаги не продам!

То что это местный химик Артем понял сразу, как они перешагнули через порог. Еще бы не понять, кроме лавки прямо тут было и производство, горели спиртовки, и дымились стеклянные колбы, заполненные разноцветными растворами.

— Есть, как не быть! — Старик снова потряс кошелем. — Целых три разрешения лично для вас! От самих Высших! — Учитель развязал узел и положил на стол три мелких монетки. Артем и без нейросети сразу определил в них банковские чипы на предъявителя облаченные в серебристый металл монет, еще бы он не узнал герб центрального банка Содружества, да и чипы в виде монет выпускали только для диких планет, где люди не доверяли виртуальным кредитам, а предпочитали иметь их физическое воплощение, желательно в драгоценном металле, и Содружество шло им на встречу, в космосе было много золота и платины, почему бы и не потешить самолюбие дикарей? Золото в Содружестве не стоило практически ничего, не дороже меди, из золота делали корабельные проводники энергии, мотали обмотки электродвигателей, а из платины — посуду. В Содружестве ценились только редкие металлы, встречающиеся в галактике в ничтожно малых количествах.