Михаил Поляков - Неопределенный мир [СИ]

— Били — Огрызнулся Арт.

— Мало били, надо было больше, но ничего, время еще есть, дурь я из тебя — то выбью!

— И чего нам на арене надо?

— Нам ничего, рано еще, а вот мимо пройти придется, тут только один сухопутный путь! Так что молчи и иди за мной!

— А может ну его! — Арт в очередной раз решил переубедить своего учителя и отказаться от предложенного плана, на который он так опрометчива согласился.

— У тебя есть кредиты? — С разочарованным вздохом Рон Луру начал снова объяснять все Артему.

Арт отрицательно замотал головой.

— Ты хочешь выиграть и отправится туда! — Старик показал на небо.

Арт утвердительно закивал.

— Ну и какие еще могут быть разговоры! Пошли! И не надо мне опять рассказывать про вред алкоголизма, не берет меня спиртное, не берет! Этот паскуда трактирщик подмешал что-то и скрылся с нашими кредитами! Комбинезон можно было бы сотен за девять продать, но он исчез! — Старик сразу начал оправдываться, зная какую пластинку сейчас включит Артем. — Но ничего, степь не такая уж и большая, после Турнира найду его и отправлю вслед за всей его деревней! — Уже для себя пробормотал учитель.

В последнее время трактирщик стал для Рон Луру живым воплощением Нагаш, не проходило и дня, что бы учитель не проклинал его и не вспоминал о комбинезоне, цена которого с каждым рассказом становилась все выше и выше, помнится когда они только встретились в желто-зеленой пустыне, старик оценил все его барахло в двести кредитов, теперь же счет только за одежду дошел практически до тысячи! Под такие разговоры Арт и пытался узнать, что стало с остальными его вещами, а именно куда делся игольник, но Рон Луру молчал, не желая отвечать на такие вопросы, в его же вещах пистолета тоже не было, за последние дни Арт ни раз и не два успел покататься в торбе у учителя.

— Пошли, уже темнеет, как раз в вечерних сумерках и проскочим! — Поторопил его учитель. — Главное не попасться на глаза!

— Раз это арена, то значит уже практически пришли? — С надеждой в голосе спросил Артем.

— Пошли, день, два и на месте, если повезет!

В последний месяц, с момента как они позорно покинули рыбацкую деревню, передвижение в вечерних сумерках стало нормой, именно в предрассветные или закатные часы они пересекали заселенные большие и крохотные острова, стараясь как можно меньше попадаться на глаза местным жителям и как можно больше идти посуху.

Шли они по архипелагу маленьких островов, густо тянувшихся от берега степи за горизонт. Скалы, торчащие из морской глади, маленькие вулканы и огромные острова созданные вулканической активностью, где в потухших кратерах жили тысячи людей. По словам старика по этой отмели можно было добраться до другого материка буквально не замочив штанин, если правильно подгадать время пролета лун, и это было похоже на правду, зачем старику врать?

На одном из скалистых островов и располагалась арена, где и проводился ежегодный турнир, и по словам старика это была самая маленькая арена, которую он видел, а видел он их целых семь. Размер арены зависел от количества возможных участников, а здесь из было мало, практически все острова были заселены, но до Великой Степи им было далеко.

Проливы между острова не всегда получалось проходить посуху во время отливов, два спутника планеты делали отливы непредсказуемыми и часто учитель с учеником преодолевали вплавь разделяющее острова морские просторы. Да и посуху было не легче, мокрое дно состояло из одного ила, и при каждом шаге нога утопала в жижу по колено, так что Арт даже был рад очередному заплыву, всяко легче, чем брести по болоту. Но и заплывы были небольшие, больше ста метров они никогда не проплывали, острова были так близко друг к другу, что иногда надо было сделать просто один шаг, конечно если знать правильную тропу, а старик ее знал, по его рассказам в молодости он целых два раза был на другом материке и дошел туда пешком.

Случались и накладки, острова исчезали и появлялись, вулканическая активность перекраивала архипелаг и иногда они заходили в тупики, там, где по слова учителя раньше нужно было сделать всего два шага, они практически сутки пробыли в воде, цепляясь за скалы и таким нехитрым образом перебираясь от одного скального массива к другому. Хорошо хоть в этот день море было спокойным и их не размазало прибоем о высокие скальные пики!

Не забывал старик и о тренировках, заставляя ученика каждую секунду пути не терять бдительность и гонять энергию по телу, но к сожалению кроме общего укрепления и ускорения у Арта пока ничего не выходило, и учитель оставил на время попытки усилить удар, направив энергию только в руку, это подождет до лучших времен.

— Вон видишь, дым вдалеке, нам туда! — За гигантской каменной постройкой, занимавшей буквально целый остров и в правду была видна струйка черного дыма, поднимавшегося на многие километры вверх.

— Сейчас главное проскочить и не попасться этим подстилкам! — Продолжил учитель. — Осторожно пройдем по над краем, если кто-то из них нас заметит, то прыгай в воду и греби как можно дальше от острова, встретимся у вулкана, и специально для тебя объясню, что вулкан — это и есть та далекая струйка дыма!

Никогда еще старик не был так серьезен, и Артем решил задать пару вопросов пока они были еще на берегу, ясно было, что местные построить такое не могли, да и вряд ли это строили, скорее вырезали из цельного массива вулканического камня.

— Там Высшие?

— Хуже, там подстилки Высших, охраняющие их добро, пока нет хозяев, и никого не подпускающие слишком близко к острову. Никого, кроме промысловиков… — добавил он уже тише.

Арена была узким местом архипелага, если до этого всегда был альтернативный путь, всегда можно было попробовать пройти через соседний остров или перелезть через скалу, то сейчас иного пути не было, кроме конечно переправы вплавь. Арена была серединой песочных часов, вокруг которой было пусто, и лишь две маленькие песчинки соединяли ее с остальными островами, на одной из которых сейчас был Арт и его учитель, а на другую им следовало попасть.

До дыма идти пришлось еще сутки.

— А не рванет? — Спросил Артем, неотрывно смотря на гигантский столб дыма и пепла, растущий прямо из центра острова. — И как им не страшно тут жить!

Конечным пунктом их пути стал остров с вулканом по середине, мрачное серое место, засыпанные пеплом крыши лачуг и запах серы, ну и огромное количество разномастного народа, снующего туда — сюда, галдящего и не обращающего внимания на серый снег, безостановочно падающий с неба.

— А чего его бояться, Высшие сказали что еще как минимуму семь сотен циклов есть, а они не ошибаются в этом, и нам и детям и внукам хватит! — Весело рассмеялся случайный прохожий, ответив на вопрос Арта, заданный учителю. — Да не бойтесь вы! Дымок спокойный!