Юрий Нестеров - Профессионариум. Антология фантастических профессий [сборник litres]

Даже не успев принять решение, на рефлексах он включил маневровые на полную мощность. Асмус занял позицию и открыл свои люки. Длинные, раз в пять больше, чем у «Совочка», манипуляторы потянулись к контейнерам.

– Врёшь, не возьмёшь! – заорал Кузьма Фомич, понимая, что ещё как «возьмёт».

Механическая рука Асмуса направлялась прямо к капсуле и обгоняла «Совочек» секунд на пять. Космодворник не успевал.

Что же делать?

– Что делать, Костя?!

Резиновая уточка ответила флегматичным молчанием.

– Думай, Фомич, думай!

До прикосновения щупов Асмуса к капсуле оставалось секунд десять.

Вот была бы тут «Метла»! Там предусмотрели возможность выброса излишков, причём на достаточной скорости – возможно, получилось бы сбить прицел манипуляторов.

Шесть секунд.

Может, ударить ионной пушкой по капсуле, а потом притянуть магнитом? Магниты на «Совочке» слабенькие, но справятся.

– Да нет, ну какая пушка? После обстрела ионами внутри точно все помрут…

Две секунды.

Кузьму Фомича осенило, и он включил магниты, выстрелив в один из манипуляторов.

Ему повезло: рука оказалась не из углепластика – старого доброго металла в ней было достаточно. Конечно, мощностей «Совочка» не хватило бы, чтобы отломить манипулятор, но своё дело магниты сделали – одна из конечностей Асмуса сбилась с курса и прошла мимо капсулы. Две другие полоснули её бока, и ценный груз отскочил.

Драгоценные секунды были выиграны, и Кузьма Фомич воспользовался этим на все сто. Он подлетел к капсуле, заранее выставив оба манипулятора. Это противоречило всем инструкциям безопасности и грозило повреждениями как манипуляторов, так и корабля в целом. Но так и за штурвалом был не кто-нибудь, а Кузьма Фомич, самый опытный из космодворников.

– И не такой мусор доставали!

Манипуляторы мягко коснулись капсулы, захватив её с двух сторон. Кузьма Фомич стал притягивать их в грузовой отсек – как можно быстрее, но чтобы не упустить ценный груз. Одновременно он запустил маневровые двигатели. За такие фокусы он бы отодрал любого стажёра и отправил на Землю с предписанием никогда не выходить в космос. Но сейчас было не до протоколов.

Космодворник развернул «Совочек», как раз когда манипуляторы затащили капсулу в грузовой отсек. Задраив люк, он включил маршевые двигатели – прочь, прочь от свалки!

Корабль изрядно тряхнуло – манипуляторы Асмуса напоследок клацнули убегающую добычу. Только после этого Кузьма Фомич выдохнул и вытер пот со лба.

Как же он не любил подобную спешку!

Впрочем, расслабляться было рано. Помотав головой, он отправился в грузовой отсек и осмотрел капсулу. Так и есть: ни единого опознавательного знака! Кузьма Фомич приступил к вскрытию. На этот раз замок поддался сразу: крышка легко отошла в сторону, а сам космодворник отлетел к стенке.

– Эй! Ты чего дерёшься! – крикнул он, потирая ушибленный затылок.

Из капсулы вылезла стройная девушка лет двадцати в таком же лёгком скафандре, как и давешний парень. Не говоря ни слова, она пантерой прыгнула к Кузьме Фомичу и мощным хил-киком вписала его лицо в стену.

– Да чтоб тебя! – прорычал он, сплёвывая кровь. – Прекрати! Я друг!

Но девушка, отскочив от своей бывшей тюрьмы, уже неслась к нему, готовя очередной удар. Космодворник в последний миг согнулся, отводя её ногу, и молниеносным апперкотом отключил буйную пассажирку.

– Тьфу, пропасть! Были бы мы на «Метле» – выбросил бы обратно!

Когда уже знакомый плешивый секретарь станции выпорхнул из коридора, Кузьма Фомич поморщился, точно лимон съел. Ничего хорошего встреча с этим типом не сулила.

– Летунов Кузьма Фомич, вынужден констатировать повторное нарушение за последнюю неделю.

– Да вы что? Ну какое нарушение? Я жизнь девушки вообще-то спас!

– Спас не спас, начальство разберётся. А вы, во-первых, незаконно завладели космическим судном. Во-вторых, нарушили предписание не появляться в зоне утилизации. И в-третьих, совершили нападение на гражданку Алису Корку.

Кузьма Фомич развёл руками.

– Да я!.. Да вы!.. Да она сама на меня напала! Опять вы всё с ног на голову переворачиваете! Что с ней, кстати? Где она?

Плешивый сделал какие-то записи в планшете.

– Начальство разберётся, кто на кого напал. У вас видимых повреждений нет, а у неё челюсть сломана. Но она уже летит на Землю под федеральной охраной. И вы, кстати, тоже туда скоро полетите. Ваших нарушений хватит на высылку на Землю сроком как минимум на год.

– Да вы что, с ума посходили? Какая высылка? Там людей кто-то выкидывает, словно обычный мусор! Надо остановить Асмуса! Мало ли там что ещё выкинуто?

Плешивый вытянулся по струнке.

– То есть вы не только злостно нарушаете приказы, но и хотите поставить под угрозу важнейший проект человечества – расчистку зоны утилизации?! Вы самому себе не противны?

Задрав нос, он уплыл в коридор.

– Да стойте вы! Да как так-то? Для вас мусор важнее человеческой жизни?

Но тот уже скрылся.

Только сейчас Кузьма Фомич заметил, что вокруг стало непривычно тихо. Только что вокруг суетились лаборанты и ассистенты, перешёптывались, спорили, спешили – и вдруг словно испарились. Он стоял один посреди зала секретариата и растерянно озирался.

Впрочем, долго ждать ему не пришлось. Из двух коридоров появились одинаковые мордовороты в чёрных очках, медленно подплыли к космодворнику с двух сторон и мягко взяли его за руки. Тот попробовал дёрнуться – бесполезно, словно в железных тисках.

– Кузя, ну зачем же ты так? Просили же по-хорошему. Зачем ты суёшься туда, куда не следует? А, братишка?

«Кузя» нервно сглотнул и вывернул шею, чтобы увидеть говорящего.

– Петруха, что происходит? Как ты связан со всем этим?

«Петруха» покачал головой.

– Правда, не понимаешь? Ну, что поделать, братишка, всегда ты был тугодумом. Вот поэтому ты – дворник, а я – как его… главный инноватор Земли, вот!

Он приблизился вплотную к Кузьме Фомичу и посмотрел ему в глаза. Тот выдержал взгляд.

– Петруха, там такие дела творятся! Там, на свалке – люди! Выброшены! Представляешь?! Прикажи своему монстру остановиться! Может, мы ещё спасём кого-то!

– Братишка, да ты шутишь. Я двадцать пять лет готовил этот проект. Пока ты ковырялся в отбросах, я думал над тем, как сделать лучше и эффективнее. И вдруг ты мне говоришь: нет, стоп, выбрось дело всей своей жизни, давай по старинке? Ты серьёзно?

– Но… Там же люди… Погибают… Возможно…

– Правда? А может, это осознанный выбор этих людей? Как и твой, братишка. Мне правда жаль. Уберите его.

Мордоворот, стоявший справа, достал из кармана шприц и вколол в шею пискнувшего космодворника.

Через пару секунд тот обмяк.