Юрий Нестеров - Профессионариум. Антология фантастических профессий [сборник litres]

– В кабинет сейчас не войти, там такое творится…

– Тем более. Итак, я жду денег и нового приглашения.

Видимо, здорово припекло Натаниэля Гордона, потому что на третий день должное число купюр было собрано и передано Амбинимусу, а дом подготовлен к демонстрации, что в переводе с латыни означает «выведение монстров».

На четвёртый день рано утром Амбинимус, цивильно одетый, без мантии и жезла явился к дому Натаниэля Гордона. Хозяин открыл дверь прежде, чем маг успел коснуться старинного дверного молотка.

– Идём, я покажу, что творится в моём кабинете.

– Не торопитесь. Всему свой срок. Разворошим гнездо нечисти в кабинете, твари расползутся по всему дому, лови их потом. Начнём с подвала, где вы не бывали за все годы жизни в доме. Блокнот и карандаш у вас с собой?

– Зачем? У меня есть наладонник.

– Я думал, вы поняли, что в моём присутствии никакие гаджеты работать не будут. И вообще, что вы за писатель, если у вас нет карандаша и записной книжки?

– Ими сейчас никто не пользуется. Писатели работают на компьютерах.

– На компьютерах работают килобайтники. Таким способом удобно, не задумываясь, гнать текст. Настоящий писатель пишет от руки.

– Это долго.

– Вот и хорошо. Быстро получаются только однодневки. А если писать от руки, появляется время подумать. Впрочем, довольно. Я так и знал, что у вас ничего не окажется, и захватил потребное с собой. Держите блокнот и ручку, будете записывать. Идём.

В подвале было жарко, как в перекаленной сауне.

– Пожалуй, за сотню градусов… по Цельсию, разумеется. Ничего, мы здесь ненадолго. Пишите: Провести ремонт стен с обязательной обработкой противоплесневыми препаратами. Уже завтра здесь будет некому подъедать плесневых слизней, так что озаботьтесь, иначе фундамент очень быстро придёт в негодность. Второе: котёл. Обратите внимание: он холодный. Единственный холодный предмет в подвале. Между прочим, это нарушение второго начала термодинамики.

– Да, я понимаю.

– Вы плохо смотрели. Смотрите лучше.

Натаниэль Гордон всмотрелся и увидел Фыху. Фыха сидел, поджав звериные лапы и скрестив руки на груди. Медвежья морда улыбалась, как умеют улыбаться только очень опасные хищники.

Гордон попятился и попытался закричать, но горло, перехваченное страхом и жарой, не издало звука.

– Тише, тише, – произнёс Амбинимус, хотя Гордон и без того онемел. – Чего вы боитесь? Вы прожили с этим милашкой под одной крышей пятнадцать лет, и все эти годы вам обеспечивалось комфортное существование. А вы не удосужились хотя бы раз заглянуть в подвал. На чердаке вы тоже не были. Ничего удивительного: вы, как и большинство фантастов, ленивы и нелюбопытны. А Фыха любопытен, и, в конце концов, назрел конфликт. Кстати, Фыха, ты сейчас он, она или оно?

– Мне надо проявлять твердость, – ответил Фыха, – поэтому я – он.

– Как? – воскликнул Гордон – Оно ещё и говорит?

– Ничего удивительного. Вы же говорите, и никто не удивляется. Кстати, именно сейчас Фыха не оно, а он.

– Мне что-то дурно… – простонал писатель.

– Это от жары. Сейчас пойдём наверх, там попрохладней. Но сначала надо определиться с некоторыми вопросами. Фыха, с которым вы уже познакомились, может остаться в вашем доме и впредь заботиться о котельной в подвале. В его распоряжении адское пламя, так что уголь вам покупать не придётся. Но, вы, вероятно, знаете, что бывает, когда человек, не обладающий магическими способностями, вступает в контакт с инфернальными сущностями. В мистической литературе об этом много написано.

– Представления не имею, – слабо огрызнулся Натаниэль Гордон. – Я не ползаю по дурацким сайтам. Когда мне нужно, я придумываю всё сам.

– Похвально. Но всё-таки я объясню… Раз вы видели Фыху и удостоверились в его существовании, то он должен вас убить и только потом наладить в доме нормальную жизнь. Так, Фыха?

Фыха, который впервые слышал подобную ересь, тем не менее согласно кивнул и зевнул во всю пасть. Изнутри пасть была чёрной, жёлтые зубы на её фоне смотрелись весьма импозантно.

– Нет, не надо! – Былая живость сразу вернулась к Натаниэлю Гордону. Он готов был бежать куда глаза глядят, хотя куда убежишь от Фыхи?

– В таком случае я могу забрать его с собой. Тогда вам в течение дня или двух предстоит найти истопника, который будет заботиться о котле и бойлере. Вы записываете?

– Я и так запомню.

– Нет, записывайте. Избавившись от инфернальной атаки, вы впадёте в эйфорию, всё забудете, а когда начнутся неприятности, станете винить меня. А так блокнотик перед вами.

– Я наверху, где не так горячо.

– Здесь пишите. Фыха ждёт.

– А вы, мистер Берчель, садист.

– Я не садист, а воспитатель. Денежные раны рубцуются, и боль от потери забывается. А наша встреча запомнится надолго. Записали? Теперь идём.

– Эй, вы что, собираетесь спускать с цепи своё чудовище?

– Конечно. Как иначе я заберу его? В подвал спускаться я больше не намерен. Мне тоже жарко. К тому же цепь всё равно перегрызена, тут одна видимость.

Амбинимус и Натаниэль Гордон поднялись в прихожую, а затем в гостиную. Окна здесь были распахнуты, и, хотя калориферы жарили вовсю, можно было дышать.

Амбинимус подошёл к окну и закрыл его.

– Через полчаса батареи начнут остывать, а к утру в доме станет холодно. Запишите в ваш кондуит: «Закрыть все окна».

По лицу Гордона было видно, что его оскорбляют подобные указания, но он безропотно черкнул фразу в блокнот.

– Здесь у нас чисто, никто не успел угнездиться. Теперь перейдём в гардеробную. Кстати, что у вас там?

– Представления не имею. Это женская часть дома.

– Самое забавное, что миссис Гордон тоже не имеет представления, что находится в гардеробной. Все её наряды хранятся в будуаре, а как только они выходят из моды, она от них избавляется. Перед гардеробной ваша жена испытывает, верней испытывала, мистический ужас. И она совершенно права. Вы, насколько мне известно, купили дом со всей обстановкой. А вычистить шкафы и комоды вы догадались?

– Н-не помню…

– Приходится повторить: большинство писателей, вы в том числе, ленивы и нелюбопытны. Пишите в блокнотик: «Вычистить шкафы». Кстати, я бы не советовал выбрасывать на помойку старые наряды. Там могут встретиться интересные и весьма дорогие вещи.

– Я не старьёвщик. Я не зарабатываю ношеным барахлом.

– Так не продавайте. Пригласите костюмера ближайшего театра и подарите ему весь гардероб скопом. Он будет счастлив. Вообще, вы говорили, что это честный английский дом, в котором не может быть скелетов в шкафу, а оказывается, что сами вы в шкафы не заглядывали.

– Послушайте! – возвысил голос писатель. – Скелет в шкафу это идиома!

– Для вас, сочинителей, – идиома, а для таких, как я, – суровая действительность. Дому четыреста лет. Теперь представьте, сколько за это время там случилось инцестов, сколько горничных было совращено скучающими хозяйскими сыночками, после чего их выбрасывали на панель. Самоубийств, правда, всего два…