Константин Калбазов - Дворянин [litres]

Он встретил хищницу лицом к лицу, приняв горизонтальное положение. Она вновь попыталась его схватить, но в этот раз Борис был готов. Ему удалось разминуться с ней. Ноги, конечно, опять затянуло к ней, но на этот раз не в пасть, а под брюхо. Оказавшись под акулой, Измайлов ткнул ее ружьем-палкой в бок. Раздался гулкий удар, отозвавшийся болезненным эхом в его голове. Акула тут же дернулась и начала извиваться всем телом.

Одновременно с этим на месте схватки оказался какой-то пловец, сжимающий в левой руке запасные баллоны, а в правой – отточенный клинок солидных размеров. Уже получившая ранение акула рванулась вперед, и отточенная сталь, вонзившаяся в тело за грудным плавником, вспорола бок, вываливая внутренности.

Борис в удивлении узнал Якова, который наконец выпустил баллоны, осмотрелся, не обнаружил новых напастей и сделал знак Борису: мол, чего замер, всплывай. Умереть не встать!

– Ну и как оно тебе? – поинтересовался Григорий, когда Борис забрался в катер.

– Да обалдеть. Я чуть не обделался. Яша, спасибо от всего сердца! Я твой должник.

И плевать, что к этому моменту он и сам уже вогнал в бочину твари увесистый кусок свинца. Ганин без раздумий бросился в воду без снаряжения, с одним только ножом. Тут никаких «но» и быть не может. Только земной поклон и искренняя благодарность.

– Так ты там уж вроде и сам управился, – с виноватой миной произнес Яков.

– Это еще бабка надвое сказала, как я там управился. А ты этой твари кишки наружу выпустил с гарантией, – убежденно возразил Борис.

– Пустое, – отмахнулся моряк и почесал в затылке. – Ты… это. Извини, Борис Николаевич. Баллоны-то я утопил. Ничего другого увесистого, чтобы быстро спуститься, не было.

– Ерунда. Достанем, – отмахнулся Измайлов. – А вообще мы тут неплохо приподнимемся. Два двойных артефакта – уже солидно, – кивая в сторону все еще дрейфующего на поверхности воды пузыря, произнес Измайлов и продолжил: – Четыре пушки Дубинина в исправном состоянии, снаряды. И сейф я нашел. Только он заперт, а у меня отмычек с собой не было. И вообще в таких условиях к нему лучше подступаться тебе, Гриша.

Травкин бросил на Якова взгляд, полный упрека, за утопленные баллоны. Тот только сожалеюще развел руками.

– Да не косись ты! – возразил Борис. – Сейф этот никуда не денется, а по одному нырять – ну его в баню. Вдвоем отбиваться все же сподручней. Так что готовим второй комплект. Ну баллоны нужно будет достать, только не сегодня. Как бы ее товарки не пожаловали на запах крови!

– Какого черта у вас там творится?! Йакорь вам в седалище! – послышался голос, усиленный жестяным рупором.

Заподозрив неладное, шкипер снялся с якоря и подвел «Газель» к катеру. При этом весь его вид не предвещал ничего хорошего. Очень может быть, что он еще и запретит Борису дальнейшие погружения. Конечно, вряд ли в этом преуспеет, но нервы помотает и себе, и Измайлову. Борис только тяжко вздохнул, заранее смиряясь с неизбежным.

Первый день весны, как говорится, задался. Ясный, солнечный, теплый. Правда, холодно тут не бывает по определению. За всю зиму термометр ни разу не опустился ниже комфортных восемнадцати градусов. Или это просто год такой? Не важно. Главное в другом. Борис наконец закончил доводить до финальной точки свои картины. За прошедшие два с лишним месяца со дня, когда он наконец понял, как именно нужно писать, Борис не выдал ни одного нового полотна. И тем не менее был доволен, как кот, умявший крынку сметаны.

В деньгах недостатка нет, а значит, нет и острой нужды в организации очередного вернисажа. Работы по подъему затонувших сокровищ принесли хорошие плоды. Несмотря на то что артефакты больше не обломились, удалось обнаружить обе судовые кассы на общую сумму двести двадцать тысяч рублей. Плюс поднятые пушки, снаряды и иное имущество.

Борис где-то даже предположил, что баронесса расстроилась по поводу своего поспешного согласия на подводные работы гостей. Правда, о наличных и артефактах ей никто не докладывал, но все остальное скрыть не получалось. А выходило не так чтобы и мало. Одной артиллерии и снарядов – тысяч на тридцать. Ну и пусть ее.

Конструкцию акваланга усовершенствовали, заменив кустарные баллоны на заводские изделия. Теперь время пребывания под водой заметно увеличилось. Да и самих аппаратов стало четыре, а практику нарабатывали по очереди все члены экипажа. Кстати, преподавательский состав также посетил морские глубины, в познавательных, так сказать, целях.

Баронесса поначалу тоже собиралась поучаствовать в дайвинге, но, когда поняла, какие меры предосторожности нужно принимать от переохлаждения, решила, что оно того не стоит. Вообще-то верное решение. Даже обмазывание жиром не больно-то спасает от холода. Несколько членов экипажа даже подхватили воспаление легких. Благо «Аптечки» с этой напастью справлялись шутя.

Григорию с профессором удалось разобраться в устройстве артефакта «Защитник», после чего молодой человек приступил к его воплощению в металле, тут же позабыв о подводной одиссее. Мог бы и сам Проскурин, причем в этом случае получился бы гарантированный артефакт. Но он решил, что Травкину это будет куда полезней.

Шумиха, поднятая было в газете о, по сути, единственном капере на территории испанского королевства, постепенно сошла на нет. В отсутствие новостей репортеры пытались муссировать тему мести каперов и предрекали непременное нападение на остров Линьола. Но Борис по этому поводу не переживал. Добрая драка и капер – понятия несовместимые. Даже если на кону – солидный куш, пират хорошо подумает, стоит ли оно того. И владения баронессы явно теперь не были в числе приоритетных целей.

Так что «Газель» не покидала остров, словно ее владелец успел позабыть о каперском патенте. Что ничуть не соответствовало действительности. Борис просто выжидал, пока не утихнет ажиотаж. Если бы не выходка Эмилии… Вообще то, что они подняли со дна, – всего лишь слезы в сравнении с тем, что они могли заработать, используя тактику троянского коня.

– Бездельничаешь? – возбужденно произнес Григорий, поднявшийся на прогулочную палубу.

– С чего такие выводы? – возразил Борис. – Я как раз закончил править свои работы и наслаждаюсь заслуженным отдыхом. А вот ты что-то в неурочный час появился здесь.

При этом, подыгрывая товарищу, он упорно делал вид, что не замечает, как тот прячет за спиной коробку из нержавейки. Вообще-то это проблематично, если учесть габариты как у среднестатистической посылки. Ну и тяжело. Там стали и меди килограммов на восемь, не меньше.

– Внима-ание! Та-да-ам! – извлекая из-за спины предмет, торжественно возвестил Травкин.