Райдер Уиндем - Индиана Джонс и Последний крестовый поход

Несколько мирных горожан, забравшись в старую гондолу, резались в карты. У берега качались на воде три пришвартованных моторных лодки. Услышав рев заведенного мотора, картежники оторвались от игры, но было уже поздно – Инди с Эльзой отвязали веревку и отчалили от берега.

Одновременно на причале появились шесть человек в красных фесках – один из них успел прыгнуть на корму отплывающей лодки – Инди тщетно выписывал зигзаги пытаясь скинуть преследователя в воду. Картежники на берегу так растерялись, что не смогли отбить остальные две лодки – их угнали оставшиеся пятеро незнакомцев.

У катера, в котором оказались Инди с Эльзой, был самый мощный мотор: с диким ревом лодка неслась вдоль причала с баржами. Инди передал руль Эльзе и бросился на бандита. На корме завязалась отчаянная драка. Незнакомец выхватил пистолет и завалил Инди на спину. Наш герой успел перехватить руку негодяя и отвел выстрел от себя. Зато следующие три пули просвистели мимо Эльзы и пробили ветровое стекло. Девушка испуганно оглянулась, и увидела к тому же, что остальные две лодки уже совсем близко. Она резко крутанула руль, бандит потерял равновесие. Инди, изловчившись, выхватил у того пистолет, резко ударил его в челюсть, и бандит улетел в воду. Но теперь, к своему ужасу, Инди увидел, что Эльза на полной скорости летит в узкий коридор между двумя грузовыми суднами: одно было пришвартовано к берегу, а второе судно подталкивал примостившийся справа буксир.

– С ума сошла? – заорал Инди. – Сворачивай!

Не разобрав слов за грохотом мотора, Эльза закричала в ответ:

– Между ними? С ума сошел?! – Но, будучи женщиной, она не посмела ослушаться (как ей казалось) и продолжала плыть в сторону коридора, который стремительно сужался.

Одна бандитская лодка рискнула последовать за ними.

Когда Инди перехватил руль, было уже поздно: они на полной скорости влетели в коридор: лодку с треском протащило вдоль обшивки корабля – еще мгновение, и смертельные клещи сожмутся. Инди с тоской посмотрел на тонкую полоску неба впереди, и... все же они проскочили! Аж дух захватило!

– Я же говорил – сворачивай! – обозлился Инди.

– А я слышала – наоборот! – огрызнулась Эльза.

– Вы все слышите наоборот! – возмутился Инди.

И все же им повезло гораздо больше, чем преследователям, лодку которых зажало меж двух кораблей. Через мгновение лодка взорвалась, пыхнув короткой огненной вспышкой.

Но расслабляться было нельзя: с другого катера по ним открыли огонь из автомата. Пули со свистом врезались в корму, отрывая куски дерева. Только бы не попали в мотор. Черт, все-таки попали. Из мотора повалил дым.

Вдруг стрельба прекратилась. Инди выровнял лодку и попытался завести мотор, но тщетно. Теперь их относило течением в сторону плывшего неподалеку грузового судна с огромным гребным винтом в кормовой части. Сзади раздались глухие удары: это лодка преследователей пыталась подтолкнуть их ближе к крутящимся винтам. Когда она приблизилась, один из бандитов потянулся к пистолету, и тогда Инди в мощном прыжке бросился в их лодку и выбил у него из рук пистолет. Второй бандит бросил штурвал и попытался встать, но рухнул от мощного удара кулаком. Морщась от едкого дыма, Эльза подскочила к рулю и попыталась свернуть в сторону, чтобы избежать столкновения с грузовым судном.

Инди удалось выкинуть из лодки одного бандита, и тот отчаянно барахтался, пытаясь увернуться от огромных винтов. А потом исчез под волнами.

Эльза в ужасе наблюдала, как лодка с дерущимися приближается к воронке – еще секунда, и от нее останутся только щепки!

– Нет! – пронзительно закричала Эльза.

Мужчины в страхе замерли – красная феска бандита слетела с его головы и качалась на волнах, удаляясь. На принятие решения оставались доли секунды. Инди схватил незнакомца за лацканы пиджака, со всей силы отшвырнул в другой конец лодки и прыгнул следом, накрыв чужака своим телом. Было слышно, как двигатель огромного судна с хрустом начал пережевывать лодку.

– Что вам от нас нужно? – крикнул Инди в ухо незнакомцу. – Почему вы хотите нас убить?

– Потому что вы охотитесь за Чашей Грааля, – крикнул тот в ответ.

– Мой отец тоже занимался Чашей Грааля. Вы что, убили его?

– Нет, – ответ тонул в грохоте мотора.

– Где мой отец? – крикнул Инди.

Винт неумолимо продолжал перемалывать лодку, приближаясь все ближе. Инди схватил незнакомца за плечи и затряс его.

– Говори скорее, или тебе конец!

Но незнакомец продолжал молчать. Винт дожевывал лодку.

– Ну! – отчаянно крикнул Инди. – Говори!

Незнакомец вскинул на Инди глаза и ответил:

– Доктор Джонс, если вы меня сейчас не отпустите, мы погибнем.

– Пусть так, – ответил Инди.

– Моя душа готова к смерти, – спокойно произнес незнакомец. – А ваша?

Лопасти были уже в полутора метрах от них.

– Все, – сказал Инди. – Это твой последний шанс.

– Но это и ваш последний шанс, - тихо ответил незнакомец.

Инди не мог допустить, чтобы этот человек погиб, ведь он мог что-то знать про его отца. Когда лодка Эльзы поравнялась с ними, Инди схватил незнакомца за шкирку, поставил его на ноги, и они оба перепрыгнули в лодку к Эльзе. На их счастье, мотор заработал, и они смогли удалиться от судна на безопасное расстояние, наблюдая, как винт поедает остатки брошенной лодки.

С большим трудом, на полуживом моторе они выбрались из промышленной зоны и уплыли в тихие воды. Инди снова обратился к незнакомцу с прежним вопросом:

– Где мой отец?

– Если вы меня отпустите, я скажу, где он.

Едва справляясь с гневом, Инди спросил:

– Кто вы?

– Меня зовут Казим.

– Зачем вы пытались убить меня?

– Вот уже тысячу лет тайна Чаши Грааля остается сокровенной. А члены Братства Крестоносного меча готовы на псе, чтобы защитить ее.

Казим оттянул ворот рубахи и показал крестовидную татуировку, чем-то похожую на меч-палаш. Если не считать конусообразного лезвия, татуировка очень напоминала крест на плите и на рыцарском щите. Казим вгляделся в берег и попросил:

– Высадите меня вон на той пристани.

Инди сменил Эльзу у руля и направил лодку к деревянной пристани возле высокого каменного дома. На пристани их ждал старик. Когда лодка причалила, Казим бросил старику цепь, и тот помог пришвартоваться. Казим вышел на пристань и сказал, обернувшись:

– Спросите себя – для чего вам нужна Христова Чаша? Ради славы? А может, ради наживы?

– Я отправился не на поиски Чаши, а на поиски отца, – возразил Инди.

– Тогда Бог вам в помощь, – ответил Казим. – Своего отца вы найдете в Брюнвальдском замке, что на австрийско-германской границе. – И с этими словами он удалился.