Илья Гион - Гнездовье желаний

— Я стал им совсем недавно. — сказал Абель, ответив встречными объятиями.

— Кира, смотри, это же дядя Абель! — воскликнула Эрика, переводя взгляд на Киру.

Но Кира не спешил обниматься. Он знал, что Абель недолюбливает его из-за того, что по его вине у Лейлы Аистис испортилось лицо.

— Это что, Корво? — спросил Тод, посмотрев на Киру. — А я думал он умер.

— Корво не так просто убить, верно, Кира? — ядовитым тоном проговорил Абель. — Особенно мужчин.

У Киры сами собой сжались кулаки. Взаимная неприязнь стала настолько сильной, что, казалось, ее стали чувствовать и другие присутствующие здесь люди.

— Думаю, что нам следует забыть прошлые разногласия. — вставила Эиль, переведя взгляд с Киры на Абеля. — Сейчас у нас есть общий враг, которого следует одолеть.

— Вы как всегда правы, госпожа Эиль. — проговорил Абель, учтиво отстраняясь от Эрики. — Враг у нас действительно есть.

Сказав это, он вновь вернулся к шахматной партии.

— Так что? Вы готовы присоединиться к нам? — спросила Эрика.

— Присоединиться? — спросил Тод. — Королева, мы никогда и не покидали вас. Мои «лисички» всегда к вашим услугам.

— Тогда какого черта ты за это время не прикончил Рейна? — вставил Адо. — Ты же столько лет живешь тут…

— Действовать открыто против сильного врага — тактика безумцев. — ответил за Тода Абель. — Одна оплошность — и ты труп. Сейчас нам лучше выжидать и накапливать свои силы.

— После убийства матери меня на несколько лет посадили в тюрьму Ярички. — ответил Тод, уже не таким приветливым тоном. — Рейн ужесточил надзор за Ли Лий. Теперь каждую неделю сюда наведываются Умбра Тан и обыскивают проституток на наличие оружия. Мы выкручиваемся как можем. Абель прав, у нас сейчас связаны руки.

— Хм, ничтожества. — фыркнул Адо.

— Адо! — воскликнула Эрика. — Я уже тебе сказала, чтобы ты перестал оскорблять наших друзей!

— Да, госпожа Эрика. — Адо сразу сник под суровым взглядом чересчур эмоциональной маски Эрики. — Прошу меня простить.

— Может быть чаю? — решил сгладить обстановку Тод. Взяв в руки маленький колокольчик, он несколько раз позвонил в него. Через секунду двери открылись, и в зал внесли семь маленьких столиков с чайником, чашками и печеньем.

— Получается, что наша партия закончена? — спросил Абель, глядя на доску.

— Нет-нет! — тут же оживился Тод, возвращаясь к шахматам. — Я же почти вас победил.

— Боюсь, что это вам только так казалось. — проговорил Абель, и закрыв веер, пододвинул им фигурку ферзя.

— Что?! — разочарованно воскликнул Тод, осматривая доску. — Но… как? Вы точно ничего не двигали? — он повернулся к проституткам, которые разливали чай по чашкам, и спросил: — Он точно ничего не двигал?

Но те лишь молчаливо помотали головой.

— Вот ведь досада. — опустил руки Тод.

— Вам стоило сначала подумать, прежде чем садиться играть в шахматы с гроссмейстером. — улыбнулась Эиль, садясь на один из пуфов рядом со столиком.

— Но ведь все так хорошо шло. — проговорил Тод.

— Мы что, сюда чай пришли распивать?! — снова вспылил Адо.

— Если не хотите, то можете подождать нас внизу. — сказал Абель. — Или в более укромном месте.

— Сдались мне ваши «места». — нахмурился Адо, и уселся за один из столиков.

Пока им разливали чай, Кира успел заметить, как Сейди с интересом рассматривает серебряные ложки. И лишь заметив суровый взгляд матери, с надменной ухмылкой положила приборы на место.

— Так сколько семей вы смогли собрать за это время? — спросил Тод, пока проститутки заплетали его длинные волосы.

— Если учитывать господина Абеля, то тридцать восемь. — ответила Эиль.

— Постойте! — вдруг всполошилась Эрика. — Так выходит, что семья Аистис одна из «зверей»? — она посмотрела на Киру. — А твоя мама тебе про это что-нибудь рассказывала?

— Нет. — помотал головой Кира.

— Моя тоже. — кивнула Эрика. — А они ведь обе Аистис.

— Это потому, что некоторые семьи доверяют этот секрет лишь кому-то одному. — проговорил Тод. — Доверять эту тайну госпоже Лейле было слишком опасно. Как и госпоже Октавии.

— Но вы, я погляжу, не очень-то и скрываете этот «секрет». — проговорил Кира, кивнув в сторону проституток.

— Скажи мне, Корво, сколько раз ты приходил к моей матери на «закалку»? А сколько раз ты шагал по этим улицам? Ты общался со здешними женщинами, а твоя мать руководила ими. И что? Вы что-нибудь от них узнали? Он раскрыли наш секрет? — сузив глаза проговорил Тод. — Лейла даже не подозревала о том, что они всегда прислуживали лишь моей матери.

— Но Рейн ведь как-то об этом узнал. Он ведь поэтому убил ее? — спросил Кира.

— Кстати, да. — всполошилась Эрика. — Рейн знает о «зверях»?

— Нет. — помотала головой Эиль. — Он лишь уничтожил всех, кто, по его мнению, представлял для него опасность. Меня же он не тронул.

Взяв чашку, Кира поднес ее ко рту, и сделал глоток. Пить чай, когда у него на подбородке была это кустистая «борода», оказалось совершенно неудобно. Волоски все время попадали в чашку, и между ними застревали кусочки печенья.

— Вы выяснили, где сейчас находятся оставшиеся семьи? — спросил Тод, потянувшись к своей чашке. На секунду его рука высунулась из-за длинного рукава, и Кира увидел, что ладони у него такие же черные, как и у матери.

— Почти. — ответил Адо. — Многие из оставшихся семей — дикари. С ними трудно связаться, но мы примерно знаем где они находятся.

— А что с господином Астором? — спросил Абель, снова скрыв лицо за веером.

— Этот отброс желает, чтобы королева сама приехала к нему в гости. — процедил Адо. — Совсем никакого уважения.

— А кто это? — спросила Эрика, подув на горячий чай.

— «Рух». — ответила Эиль, покосившись на Адо.

— Я слышал, что у вас, госпожа, тоже есть эта удивительная птица. — проговорил Тод.

— Да. Его зовут Гаруда. А еще у меня есть медведь — Фидо. — тут же ответила Эрика.

— Может тогда и мне следует подарить вам лисицу? — подумал вслух Тод.

Кира успел узнать, что ручные звери имелись почти у каждой семьи. И все они были хорошо выдрессированы. Даже у Рауля имелся огромный волк, который был размером с карету.

— Было бы… — начала говорить Эрика, но ее прервал Абель.

— Я так понимаю, что ко всем остальным «зверям» королеве придется ехать самой?

— Да. — кивнула Эиль, и посмотрела на Эрику. — Думаю, они просто хотят принять вас у себя дома, госпожа.

— Я не против этого. — проговорила Эрика. — Наоборот, мне бы хотелось посмотреть и другие страны. Вы ведь говорили, что некоторые из них живут в других королевствах, так?

— Это правда. — проговорил Тод. — Я знаю, что Мистелтейнн живет в Маллеусе, а Хротти в Белтейне.

— Я слышала, что недавно у Стелларии с Белтейном произошла небольшая стычка на восточной границе. — сказала Эрика.