Райдер Уиндем - Индиана Джонс. В поисках утраченного ковчега

Беллок и Дитрих не верили своим глазам. Марион сияла от счастья.

– Джонс? Неужели это он? – тихо проговорил Беллок. Потом сделал шаг вперед и закричал: – Джонс, что вы собираетесь делать?

– Собираюсь взорвать Ковчег, Рене, – ответил Инди.

От одного вида Джонса у Тота началось головокружение, подступила к горлу тошнота. Он присел на камень.

Марион бросилась к Инди, но ее тотчас схватили двое солдат и подвели к камню, на котором сидел Тот.

– Ваша настырность удивляет даже меня, – крикнул Беллок. Про себя он подумал, что по сравнению с ним наемники просто дрянь.

– Доктор Джонс, – сказал Дитрих, вы-ступая вперед. – Надеюсь, вы не забыли о том, что вам не удастся бежать с острова?

– Все зависит от того, насколько разумно мы все будем себя вести, – ответил Инди, по-прежнему держа под прицелом Ковчег. – Мне нужна только девушка!

Хотя солдаты держали Марион за руки, ее улыбка озаряла лицо.

Дитрих посмотрел на Беллока, который обмахивался шляпой. Тот отрицательно покачал головой. Дитрих поднял голову и крикнул:

– А если мы откажемся?

– Тогда ваш фюрер не получит этот подарок.

Беллок посмотрел на солдат, стоявших вокруг Ковчега, и, размахивая шляпой, приказал:

– Всем отойти назад! Быстро!

Солдаты подчинились. Беллок надел шляпу, встал рядом с Ковчегом и сказал:

– О’кей, Джонс. Ты выиграл. Теперь взрывай Ковчег.

Несмотря на потрясение, Дитрих сумел пробормотать приказ. Солдаты готовы были тотчас окружить Ковчег, но Беллок, вырвав автомат у одного из солдат, направил его на них. Слегка заколебавшись, солдаты все же отступили – слишком решительным было выражение его лица. Повернувшись к Инди, он крикнул:

– Взрывай! Пусть осколки Ковчега летят к Господу Богу. Всю свою жизнь ты посвятил поискам археологических редкостей. Внутри Ковчега находятся сокровища, о которых ты можешь только мечтать. – Беллок рассмеялся. – Ты хочешь узнать, что там внутри, так же, как и я. – Он опустил автомат. – Индиана, мы участники исторического события. – Он показал рукой на Ковчег. – И оно лежит перед нами.

Все глаза были устремлены на Инди. Все ждали, когда он нажмет на кнопку спускового устройства.

– Поступай, как знаешь, – сказал Беллок.

Лишь с наступлением ночи закончились работы по сооружению временного жертвенника, на котором хотели поставить Ковчег. Подходящее место нашли в отдаленной части острова. Это был природный амфитеатр, в центре которого находилась площадка, где на помосте поставили Ковчег. Установили переносной электрогенератор и вокруг помоста развесили лампочки. Для того чтобы увековечить это событие, поставили кинокамеру.

Инди и Марион привязали спиной к спине к высокому столбу с лампой наверху. Столб поставили на краю амфитеатра, так что Инди и Марион, вывернув шею, могли видеть то, что происходит внизу.

Двое солдат сняли с Ковчега темно-синее покрывало и, поставив его на верхней ступени помоста, сошли вниз. Здесь уже стояли Беллок, Дитрих и Тот.

На Беллоке была ритуальная одежда: украшенный драгоценностями долгополый кафтан, на голове – тюрбан. В руке он держал богато украшенный посох с головой барана на рукоятке. Инди подумал, что он не только смешон, но еще и совершает святотатство.

Низким торжественным тоном он начал читать молитву на древнееврейском. Как только Беллок закончил, он жестом приказал солдатам поднять крышку Ковчега. Солдаты поднялись на помост и, установив ее, сошли вниз.

Дитрих и Тот, стоявшие справа и слева от Беллока, заглянули внутрь. Солдаты тоже сделали шаг вверх по ступенькам, но остановились.

Дитрих первым сунул в Ковчег руку и зачерпнул оттуда горсть песка. Беллок ринулся вперед – в его руке тоже была горсть песка.

Презрительная усмешка появилась на лице Дитриха. Он с отвращением бросил песок под ноги и отвернулся. Когда Тот понял, что в Ковчеге нет ничего, кроме песка, на его лице сначала появилась глупая улыбка, потом он стал громко хохотать. Беллок стоял с зажатой в кулаке горстью песка.

Инди тоже усмехнулся. Мысль, что в течение веков скрижали Завета могли превратиться в песок, не приходила ему в голову. Беллок овладел Ковчегом, но сама история помешала ему воспользоваться им в сверхъестественных целях. Впрочем, Инди не верил, что такое возможно.

Внезапно начались какие-то странные колебания почвы. Раздался похожий на жужжание звук. Из электрогенератора полетели бело-голубые искры. Одна за другой стали взрываться подвешенные наверху лампочки. Осколки посыпались на головы удивленных солдат. Из генератора еще сильнее полетели искры. Когда они попадали на оружие солдат, винтовки и автоматы становились такими горячими, что те бросали их на землю.

Инди почувствовал, что ветер усиливается.

Низкий, похожий на раскаты грома, звук донесся из раскрытого Ковчега. Стиснув в руке посох, Беллок опять заглянул в Ковчег. Где-то внизу, на большой глубине, загорелся свет. Беллок подумал: «Быть может, дно Ковчега открылось, и он смотрит в древний колодец или в какую-то таинственную бездну».

Странный фосфоресцирующий туман стал подниматься из Ковчега и закрыл жертвенник. Постепенно он закрыл скалистый амфитеатр и поднялся вверх, где стояли привязанные к столбу Инди и Марион.

Инди совершенно не понимал ни того, что случилось, ни того, что произойдет дальше. Он стоял как в воду опущенный. Несмотря на неоднократные заявления, что он не суеверен, откуда-то из глубины сознания у него мелькнула мысль, что на волю вырвались какие-то неизвестные и вышедшие из подчинения силы.

«Что, если история о гибели Таниса – не миф?» – подумал Инди и вспомнил, что сказал Маркус Броди на встрече с военными: «Божий гнев стер Танис с лица земли, подобно Содому и Гоморре». И затем Инди вспомнил о жене Лота, превратившейся в соляной столб, едва она оглянулась на развалины Содома. Инди отвернулся от Ковчега, попытался расслабиться и тихо прошептал Марион:

– Не смотри на Ковчег. Закрой глаза, не открывай их, что бы ни случилось.

Марион посмотрела вверх. Черное зловещее облако постепенно заволакивало небо. Повинуясь, она закрыла глаза.

Из Ковчега продолжал подниматься туман. Беллок, Дитрих и Тот – а вместе с. ними солдаты – с изумлением смотрели, как в тумане появились пучки лучей, которые превратились в сверхъестественные призраки. Некоторые напоминали привидения в длинных одеждах. Они быстро неслись по воздуху, кружась вокруг солдат.

Кое-кто из солдат стоял, как вкопанный, другие пытались увернуться от них. Третьи корчились, когда привидения проходили сквозь них. Когда привидение промчалось рядом с ним, Тот даже развеселился.

К Беллоку подлетело привидение, посмотрело в упор и испустило вздох. Спустя секунду оно подняло опущенную голову. Беллок смотрел на женское лицо.