Тимофей Царенко - Сны и башни [СИ]

— Есть хоть одна идея? — Ричард обрел дар речи далеко не сразу.

— Ни единой. Ну разве что могу точно сказать, в сундуках забальзамированные люди.

— Поминаю от любопытства. — Ричард подошел к ближайшему «подарку» и откинул на нем крышку. Там лежал десяток склянок, в которых лежали глаза, пальцы, усы, пучки волос… Все это выглядело так, словно кто-то пытался имитировать коллекцию Гринривера. Помимо двух десятков склянок в соседнем отделе стояла большая банка, в банке плавала чья-то рука. Раствор был мутный, и стало ясно что перед тем как поместить руку в банку, с нее даже не слили кровь. И даже не вымыли.

Вся эти поделки неопытного анатома занимали примерно половину сундука, остальной объём был занят стопками монет в банковских конвертах, по десятку монет в свертке.

— Тут записка. — Салех заглянул через плечо компаньона.

Ричард взял кусочек плотно бумаги.

Тут все, о чем я вам говорил в письме.

Со всяческим уважением

А. Хельм, кондитер.

— Рей, я хочу найти ящик от этого самого Ферми. Чисто из спортивного интереса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Искомый сундук удалось обнаружить буквально десять минут спустя.

Под конец поисков что Рей, что Ричард, посмеивались. А потом и вовсе расхохотались, в голос.

Они уже успели пересчитать ящики. И что-то подсказывало, что содержимо сундуков будет почти идентичным.

Счет денег и сортировка подарков затянулась до вечера. Рей все томительно проверял на проклятия, мины и прочие приятные вещи, которые частенько приходили самым титулованным убийцам по почте. Салех извлекал из банок части тел и водил рядом амулеты, которые должны были среагировать на подозрительные эманации.

И когда стемнело так, что пришлось зажечь газовые рожки, Рей взял забытую пачку писем.

— Так, это от какого-то банкира, судя по печати, это из банка, даже заглядывать не хочу туда, одно расстройство… — Рей все же рассортировал стопку писем. На некоторые надо будет ответить. — это от некого Мерца, это от булочника с улицы Виго Плешивого… а, это который за притоны отвечает. Так, письмо от Тени… — Рей замер и еще раз внимательно прочитал адресата.

— Ну, давайте почитаем. На фоне всего остального меня эта история скорее веселит, нежели напрягает. — Ричард вскрыл конверт костяным ножом.

Многоуважаемый Ричард Гринривер и Рей Салех!

Надеюсь, вы уже успели оценить всю прелесть нашего с вами сотрудничества. Могу предполагать, что вы в недоумении, но я постараюсь в письме ответить на все вопросы.

Для начала должен сказать, джентльмены, что я ваш большой фанат! В нашей профессиональной среде, вы, господа, живые легенды! Такого сочетания точного расчёта и импровизации я не встречал никогда и не где! Вы справляетесь там, где бессильны армии! Решаете вопросы, которые не в силах решить даже боги! Ваша репутация гремит от ада до небес!

Когда я вырасту я хочу стать таким же хорошим тактиком, как Вы, сэр Рей, и таким же отчаянным храбрецом, как вы сэр Ричард!

Был крайне рад познакомиться с вами лично! Вы в жизни даже лучше чем на газетных фотографиях! Особенно Сэр Ричард!

Теперь о том недоразумении, которое, как вам видится, возникло, между нами, ранее.

Видите ли, господа, я в своей работе придерживаюсь определенных принципов, и я ставлю себе профессиональные вызовы. Я был в курсе вашей непростой финансовой ситуации, я оценил то, с какой легкостью вы решили потратить собственные сбережения на вашу, несомненно важную миссию. Уверен, что это связано с вопросами защиты нашего горячо любимого отечества.

По определенным причинам, я не должен демонстрировать свою приязнь к вам, и просто так помочь финансово я не могу. Для этих целей я разработал этот забавный план. Думаю, вы уже оценили тот объём золота, который у вас в данный момент саккумулирован. Надеюсь, это в какой-то мере скомпенсирует ваши репутационные потери. И попрошу вас не воспринимать ее серьезно. Никто не обвинит даже сильнейшего на земле человека, если вы его убьете, в том что он был недостаточно хорош. Точно так же нет позора в том, чтобы быт обваренным мною. Я великий гений и воплощаю собой великое искусство присвоения чужих ценностей.

Чтобы окончательно сгладить конфликт, я возвращаю вам все, что представляло собой исключительную ценность для вас. В посылке (она на кухне, надо было отличиться от испуганных акул преступного мира) небольшой подарок, который, будьте уверены, полностью сгладит, между нами, все обиды.

Искренне, Ваша Тень.

— Это было неожиданно. — Ричард никак не мог определиться со своей реакцией на письмо.

— Очередной псих на наши головы. — Рей, напротив, для себя уже все решил.

— Знаете, а у этой Тени есть стиль. Очень изящная интрига! — Гринривера мысль воодушевила.

— Ага, а у нас есть останки минимум сотни человек в баночках с формалином. Прям изяществом так и прет! Ричард, тебя одного для этого города много!

Последний довод, кажется, сильно впечатлил волшебника.

— Как считаете, Рей, а я бы мог с этим человеком подружиться? — Взгляд Гринривера стал мечтательным. На его изуродованном лице это смотрелось особенно сюрреалистично.

— Ричард, тебя одного на эту страну слишком много. Так что я тебе сразу говорю, я шлепну эту… этого… тьфу ты, задурил. Я шлепну тень без тени сомнения. — Рей сжал правую лапу в кулак и потряс ей. — Я тебя слишком хорошо знаю!

— А я то тут при чем? — Ричард подачи не понял.

— Похож!

На это Ричард не нашел чего возразить.

— Так, пойдемте на кухню. Мне уже предельно интересно, что же нам такого решили подарить! — Ричард нарушил молчание. И первый устремился к двери.

Лакированный сундук из красного дерева, подвязанный бумажной лентой. Смотрелось очень эстетично. Ричард, уже привычно откинул крышку (Салех же рассудительно прятался в коридоре).

— Здравствуйте, сэр Энтони, граф Кларсон! Рады снова вас лицезреть! — Ричард не удержался и отвесил приветственный поклон содержимому сундука. — Давно не виделись, спасибо что сочли возможным нанести нам визит!

Рей Салех тоже едва удержался от бурных проявлений эмоций.

В сундуке, помимо личных вещей Ричарда нашелся и подарок, десятилитровая банка с широким основанием. В банке плавала голова графа Кларсона, государственного преступника, которого Рей с Ричардом примерно месяц назад потеряли. Хотя должны были умертвить.

— Так, обвинения в измене к нам снимаются. А судить за то, что ты обезглавил родственника императора, и хранишь его голову на рабочем столе, тебя, после известных событий, не будут. — Салех говорил с интонацией человека, который против своей воли вписался в очень гнилую историю.