Евгений Лисицин - Вольные города [СИ]

— Ты еще кто такая? — настороженно поинтересовалась Роза, положив руки на мечи.

— Можете звать меня Сильвер Лайт. Вы находитесь на чужой территории. И, между прочим, напугали моих кошек!

— Твои владения не впечатляют, — язвительно ответила лисица.

— Они куда лучше того, чем сейчас располагает гильдия воздуха, — насмешливо парировала кошка.

— Не будем ссориться. — Грей примиряюще поднял руку. — Чего ты хочешь?

— Меня привлек ваш корабль, я подкралась к причалу и подслушала разговор. Ты сделал правильный выбор, поэтому я решила предложить свои услуги за скромную плату.

— Сколько?

— Цену жизни и безопасности своих людей назначишь сам, когда закончим дело. — Сильвер вышла из тени под неяркий лунный свет. В ее черных волосах поблескивали серебряные блики.

— Чем ты можешь быть полезна? — настороженно поинтересовалась Роза.

— Я неплохой боец, разбираюсь в алхимии, умею взламывать замки. — Улыбка кошки стала шире. — А еще я знаю, где на самом деле держат ваших людей.

Грей задумчиво смотрел на Сильвер, в очередной раз выбирая между подозрительностью и доверчивостью. В последнее время слишком часто стали появляться в его жизни перевертыши, готовые прийти на помощь за звонкую монету. И как минимум половина случаев закончилась предательством.

— Хорошо, допустим, я тебе верю. — Глаза лиса сверкнули желтым. — Но для надежности ты должна заключить со мной контракт наемника с магической клятвой на день и ночь.

— Ого, такой молодой лисенок, а уже никому не верит. — Кошка с сожалением покачала головой. — Хорошо, давай сюда свиток, капну на него кровью и пойдем уже, а то скоро вся городская стража сбежится.

«Сама-то не особо старше».

***

Сильвер не солгала. Разрешив зажечь небольшие светляки, она провела отряд узкими боковыми улочками. Они то забирались по стертым ступеням, то крались по вымершим дворам, то перелазили через шаткие заборы. Их целью оказался одинокий каменный особняк с небольшим садом. У массивной дубовой двери мирно посапывал человек в униформе городского стражника.

Сильвер подкралась к спящему и точным ударом по затылку аккуратно уложила его на мостовую, в то время как Роза подхватила в воздухе упавшую алебарду.

— Они здесь все такие? — поинтересовалась лисица.

— Новые правители не считают пленных угрозой, поэтому поставили на охрану молодняк. — Кошка отрицательно покачала головой. — А вот ветераны — бывалые вояки, с ними лучше не сталкиваться в открытую.

— Сколько их внутри?

— Понятия не имею. Вряд ли больше трех.

— Ладно, действуем быстро и скрытно. — Грей страдальчески посмотрел на Рин. — По крайней мере, стараемся.

Проникновение в так называемую охраняемую темницу прошло без труда. Все оставшиеся стражники собрались на кухне у теплого очага (несмотря на расцветающую весну, ночи оставались холодными) и увлеченно резались в кости. Попав в окружение к двум перевертышам, дракону и боевому магу, они сразу подняли руки, не став сопротивляться

Куда сложнее пришлось с пленными из гильдии: трое мужчин и две женщины, все — люди.

— Зачем вы сюда пришли? — В бороде говорившего поблескивала седина, совсем не похожая на серебро в шерсти Сильвер, но он оставался сухим и крепким, с широкими плечами и мозолями на руках — лучшего грузчика и не найти. — Наше дело малое, подержали бы пару дней и отпустили. А теперь заклеймят предателями!

— Ксант верно говорит! — сказал другой слуга.

— Срываетесь непонятно куда, разозлили огневок, те-то на нас и отыгрались! — поддержала его женщина того же возраста. — Где господин Кронтель? Уж я ему сейчас все выскажу!

— Он мертв, как и весь прежний экипаж «Верного». — Грей начинал злиться. В последнее время он совсем не высыпался. Ему не хотелось стоять здесь и любезничать с неблагодарными слугами из гильдии. — Мы из Килдерского отделения, прибыли сюда на разведку. На нас напали…

— Так это все из-за вас! Паразиты! — Женщина теперь почти кричала. — Если бы не вы…

— А ну, заткнулись! — Грей ударил кулаком по столу. — Я пришел сюда, чтобы спасти вас, но только зря потратил время. Вы уволены, можете валить на все четыре стороны. Мы возвращаемся на корабль и отбываем в Килдер.

— Г-господин, постойте, — подала голос молчавшая до этого момента молодая девушка. — Мы с Аенгусом не местные, пришли недавно из погибшей деревни, едва смогли найти работу, да еще такую высокооплачиваемую. Можно нам с вами?

Окинув взглядом молодую пару, Грей согласно кивнул и уже хотел было ответить, как его снова перебила первая женщина:

— Ах ты, паразитка! Неблагодарная вошь! Таких селюков давно пора на колья сажать, а не пускать в наш славный город! Правильно вас тогда господа инквизиторы повырезали…

— Я сказал, заткнулись! — Грей не выдержал и сорвался. С его руки слетела миниатюрная молния, оставив на столешнице обугленное пятно. Повисла звенящая тишина. — Айомхар, свяжи этих троих и отведи назад в подвал вместе с горе-охранниками. Пусть посидят бок о бок до рассвета. Пообщаются. — В последнее слово Грей добавил побольше яда.

Лучник согласно кивнул, но стоило ему взяться за веревку, как голос подал еще один пленный.

— А можно и мне с вами?

Под удивленными взглядами молодой парень-стражник слегка стушевался, но продолжил:

— Меня зовут Вилей, я тоже деревенский. Этим за побег ничего не сделают, они здешние, — он кивнул в сторону сослуживцев. — А меня в лучшем случае высекут розгами да выгонят на все четыре стороны. А так на службе у магиков, к тому же, говорят, платят хорошо.

Грей понял, что кто-то ударил себя по лбу и застонал. К сожалению, это снова был он сам.

«Опять выбирать!»

***

Значительно увеличившийся отряд из восьми представителей целой кучи рас «скрытно» возвращался назад к докам. Пока Грей разбирался с моральной дилеммой, Рин и Роза успели обыскать особняк и нашли не только тайник с драгоценностями, но и массивный сундук с эмблемой Гильдии Воздуха. Теперь его поочередно тащили на себе Аенгус и Вилей, успевшие проклясть свою новую работу. Весила находка куда больше обычных мешков с зерном.

Ночная тьма все еще надежно укрывала город, но не заметить такую процессию на пустых улицах мог только слепой, и Грей все чаще задавался вопросом, где кроется подвох. Ответ он получил от Сильвер, внезапно вскинувшей сжатый кулак. Поднеся палец к губам, кошка красноречиво указала всем на землю и растворилась в тенях. Недовольно фыркнувшая Роза двинулась следом.

Наемницы вернулись через пять минут с неутешительными новостями: док окружил отряд стражи. Это было около полусотни вояк в кольчужной броне и с нормальным оружием, а не изношенными казенными алебардами: короткими копьями, мечами, щитами и арбалетами. Они явно были способны отразить любую атаку крохотного отряда. К тому же на секунду в дверях мелькнула мантия огненного мага.