Семён Афанасьев - Не та профессия-3 [СИ]

— Несомненно! — Селим качает головой и машет руками одновременно. — Именно об этом мы и хотели говорить! Вы ставите дело так, как будто решили обосновываться надолго и всерьёз…

— ПОГОДИ. Не так надо, — перебивает товарища казначей. — Ханшайым, вы действительно заинтересованы в двух опытных чиновниках типа нас? На долгосрочной основе? Или ваше приглашение нас — дань вежливости и способ лишь затянуть время, чтоб осуществить то, что вы задумали в самом деле?

Странно. Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, так в лоб подобные вопросы не обсуждаются и не ставятся.

— Заинтересована, — прямо и в лоб отвечает Алтынай, второй раз за секунду ломая мои представления о том, как ведутся дела на Востоке. — Особенно если эти чиновники готовы принять новые правила на новом месте и работать на благо Города, как на своё собственное. Что никак не отменяет осуществления моих планов, что бы я ни задумала. Впрочем, последнее, как уже сказал мой брат, не может быть предметом разговора.

Дедушки многозначительно переглядываются.

Следующие полчаса проходят в ожесточённой торговле о привилегиях, вотчинах, жаловании и прочих материальных благах в случае, если старики «примыкают» ко всем идеям Алтынай на этой территории.

_________

— Я с Иосифом это всё обсудила заранее, — смеясь, одной фразой отвечает на все мои невысказанные вопросы Алтынай после того, как фискалы откланиваются. — Он предупредил, что эти два старика выйдут с предложением своих услуг. Также, он обозначил, что им предложить в ответ. Включая собственные жилища внутри его квартала и возможность перевода их жалования в Империю, через систему амулетной связи торговцев-джугутов.

— М-да. Вот Иосифа я не учёл, — опившись кофе за последний час, тру затылок. — Я как-то не подумал, что он этот разговор может предусмотреть. Ещё и тебя настропалить.

— Он может, — уверенно кивает Алтынай. — Он и предусмотрел. И меня подготовил.

— Тогда понятно, с чего ты такая умная и откроенная. Где джугут прошёл, двум казначеям-туркан делать нечего, — уважительно переиначиваю одну поговорку.

— Ум правителя — в выборе точных решений, — смеётся Алтынай. — Которые, как ты говоришь, должны генерировать компетентные подчинённые.

— Это да. С компетентностью у Иосифа всё в порядке. Уж на ваш Султанат точно с лихвой…

_________

За некоторое время до этого.

— Ты думаешь то же, что и я?

На отведённом только им этаже одного из зажиточных (по местным меркам) зданий квартала, Селим без стука вошёл к Хамиду.

— А я не знаю, о чём думаешь ты. — Дробно похихикал старый товарищ. — Но то, что вижу я в плане своего рода занятий, говорит: казна города не пуста. Наполняется регулярно, расходы и доходы учитываются точно. С того самого момента, как местный наместник-пашто ушёл с поста.

— Доходы как соотносятся с расходами? — поинтересовался аудитор.

— Превышают, — фыркнул казначей. — А откуда бы иначе они брали монету на все свои затеи? Ноги надо протягивать по длине одеяла, знаешь ли… У них и выбора-то нет. Поскольку, и это удивительно, все эти решения принимаются и выполняются простым народом. Н е родичами Ханшайым.

— Это и меня удивило, — согласился Селим. — Я пока не понимаю, почему не воруют. Или, на первый взгляд, у меня просто не получилось разобраться…

— Я разослал своих людей по городу, с твоими в парах. Скоро будут первые результаты, но уже сейчас могу сказать: простые люди здесь имеют намного больше и свободы, и привилегий, чем где-либо ещё в Султанате.

— Интересно, с чего бы.

— Кочевники, — пожал плечами Хамид. — Они вообще к любой несвободе относятся весьма критично. Будь то несвобода личности хоть и то же рабство; либо свобода принятия решений внутри общества. Видимо, это у девочки народное.

— А сама она ещё не стара годами, оттого действует напролом, — подхватил Селим. — Впрочем, получается неплохо.

Вообще-то, столичное управление таможенных служб — не то место, куда вход открыт всем подряд и где кто-либо посторонний может задавать какие-либо вопросы.

Нет, это вовсе не означает, что доблестная Имперская таможня — какая-то обособленная вотчина дикарей, неуправляемая и никому не подчиняющаяся. Просто те, кто может спрашивать и приказывать, находятся чуть по другому адресу, сюда не ходят, таможенников обычно вызывают к себе.

Потому старший одной из служб (если точно — начальник всех досмотровых команд страны) был очень удивлён, когда к нему в кабинет, без стука и предупреждения, вошли двое пограничников.

Если честно, то у хозяина кабинета именно на следующие два часа были личные планы: он заранее заказал девушку в одном из салонов и как раз намеревался прогуляться до этого самого места. Будучи мужчиной нестарым, неженатым, кое-каким слабостям он подвержен был.

Оба посетителя были в форме, носили штат Термязского отряда и составляли достаточно комичную пару: тот, что был в звании джемадара, ростом едва доставал до подмышки высокому хавилдару. При этом, старший по званию имел детское, почти мальчишеское, азиатское лицо; а хавилдар, напротив, казалось, был вырублен из камня.

— Чем могу служить? — удивлённо повёл бровью таможенник. — Мне казалось, у нас до сего момента не было ни одного действующего поста на территории Термязского отряда.

— Война, любое пограничное сообщение закрыто, — покивал согласно джемадар. — Но мы тут в некотором роде в командировке, так что Термяз ни при чём.

После этого офицер вытащил из-за отворота формы жетон и хлопнул его на стол:

— Я сейчас в этой ипостаси. Пожалуйста, проверяйте через амулет: разговор будет длинным и серьёзным.

Таможенник вздохнул: кажется, салон и девушка сегодня днём обойдутся без него. Он повертел жетон в руках и вернул его джемадару:

— Если вы скажете, что ваша фамилия Пун, то это сэкономит время, требующееся для проверки.

— Я Пун, — белозубо улыбнулся азиат, убирая жетон за пазуху. — Не предполагал, что окажусь настолько популярен в таможенной службе, не имеющей ни одного действующего поста в Термязе.

— А я о вас не по работе слышал. — Покачал головой начальник досмотровых команд. — Просто весь Свет гудит, что парень вашей внешности, с такими же ангельскими манерами, бил ногами и вытирал сапоги о Главу Дома Бажи у него же в доме, такой вот каламбур… А поскольку многие дома Двадцатки имеют интересы и в торговле, включая заграницу, то и мимо нас подобные новости не прошли. Так чем могу служить?..

— Не ожидал встретить тут своих, — неожиданно пробасил хавилдар. — Waar kom jij vandaan?