Семён Афанасьев - Не та профессия-3 [СИ]

— Когда ты нам караванщика отдашь? — поворачивается к Пуну первый докладчик.

— С утра с ним поработает мой человек и можете забирать, — уверенно отвечает джемадар.

— Слушай, а тебя не напрягает, что ты в один присест так прославился на весь бомонд? — сидящий слева щёлкает в воздухе пальцами, подбирая слова.

— Завтра случится что-нибудь ещё и обо мне забудут, — фыркает Пун. — А послезавтра, в связи с грядущими указами о смене статусов домов Двадцатки, вообще всем здесь будет не до меня. Ну, кроме жены.

Присутствующие смеются.

— Что это?! — бывший «сосед» на балу, которому соусами запачкало одежду, удивлённо вытаращился на предложенный ему оружейный набор.

Он небезосновательно считал себя неплохим фехтовальщиком. В принципе, к шпаге, рапире, сабле, эспадрону и прочим клинкам того же разряда (и не только) он был готов. Если бы вызывать приходилось этого низкорослого азиата, тоже носившего форму пограничника, повод волноваться мог бы найтись: у тех бывают в ходу весьма экзотические образцы оружия. Тот же кукри вспомнить, хотя дуэль на этих орудиях для чистки рыбы представлялась с трудом.

Барон Дайн же, при всей репутации своей фамилии, ничем экзотическим поразить не грозил (а справки были наведены моментально — Дайнов, в принципе, знали. И не сказать, что мало или плохо).

Как оказалось, справки, не обманывая, просто не учитывали всего.

— Виконт, вы меня вызвали первым, так? Я принял вызов. Время и место нас устраивает, потому что у меня времени нет вообще. Выбор оружия за мной, так? Ну вот, вам две минуты на разминку, — выходец из лесов шагнул к ближайшей рукояти, затем осёкся. — Ай, впрочем, первым выбирайте вы. Мне всё равно, какой из двух. И мне разминка не нужна.

Виконт с удивлением смотрел на огромные двуручные мечи, в росте превосходившие его самого на пару волосков. Клинковая пара, ввиду места проведения дуэли, была предоставлена кем-то из администрации дворца и наверняка бралась из местного арсенала, потому сомнений в качестве не заслуживала.

— А что вас не устраивает? — мягко вышел из-за спины Дайна Пун. — Я с вашими секундантами обсуждал всё подробно. Они были извещены о том, что оружие будет максимально удобным и привычным для барона. Что в а м с ним будет справиться тяжело. Что они, как ваши представители, могут отозвать вызов: конфиденциальность с нашей стороны гарантируется. Что оружие станет известным непосредственно перед дуэлью, поскольку мы, как и вы, понятия не имеем, в каком состоянии находится арсенал Дворца и в каком состоянии в нём хранятся разные модели.

— Если б нормальных двуручников не оказалось, я бы подумал, чем заменить, — почти дружелюбно пояснил Дайн. — Мне ж не сообщают, как и что здесь хранится…

Виконт мысленно выругался. Лёгкая прогулка, в процессе которой он собирался проучить неотёсанного здоровяка, превратилась в достаточно неприятный аттракцион, в котором лично у него шансов стало намного меньше.

Барон, посчитав тему закрытой, взялся за дальнюю от него рукоять и вскинул клинок себе на плечо, вопросительно глядя на противника. Виконт по этому движению понял, что шансов не просто мало: их нет вообще.

— Возможно… — он уже всерьёз подумывал, а не принять ли предложение о возврате вызова (чёрт с ними, со слухами. По крайней мере, на несколько лет всегда можно уехать в провинцию. Если будешь жить, репутацию подправить можно. А вот трупу репутация записного рубаки и смельчака бесполезна).

Всё испортила его подруга. Дело происходило на присыпанной песком, специально выделенной площадке. Виконтесса, затеявшая весь сыр-бор, привстала со своего зрительского места, лучезарно улыбнулась и крикнула во всё горло:

— Порви его Бруно! Я люблю тебя!

— Ах ты ж долбаная ты… — хотел было сказать Бруно вслух, но вовремя спохватился.

— А зачем вам это неподобающее дворянину оружие, барон? — деловито прорезался секундант виконта, решив то ли набрать очки перед товарищем, то ли поиграть в собственную значимость.

— Заткнись, — уронил Дайн, не обращая более на него ни малейшего внимания.

— Я попрошу!.. — взвился тот, после чего барон повернулся-таки к нему.

— Могу по-простому, могу куртуазно. Выбирай. — Дайн ласково сверху вниз смотрел на секунданта оппонента.

Тот молчал, чуть опешив, и не знал, что ответить.

— Тогда по-простому. Сейчас я всё выясню с виконтом, это недолго. Затем, через пару минут, ты можешь вызвать меня следующим. И я проведу с тобой персональную беседу о подобающем, или неподобающем, настоящему дворянину. А вонять, подобно куску говна из канавы, не надо. Я фигурально, не в прямом смысле, — завершил тираду барон и повернулся к виконту. — Ну что, две минуты?!

— Я вызываю вас! — донеслось из-за спины. — Сразу после виконта! И неважно, в каком состоянии вы будете!

Зрительские места в этом месте притихли, поскольку секундант в запале брякнул совсем не то. Симпатии наблюдающих преимущественно, конечно же, были на стороне виконта — один круг общения. А его поверенный только что допустил ляп и по форме, и по содержанию (уже не говоря о том, что не сумел согласовать нормальных условия дуэли: ну кто, скажите, умеет нормально владеть этой здоровенной дурой?!).

— Договорились, — не оборачиваясь, пробасил Дайн на всю дуэльную площадку. — Две минуты жди. Виконт, вы готовы?

_________

Чисто теоретически, Бруно понимал принципы работы с этим ломом. Если верить этой самой теории, то вес и сила «оперирующего» почти неважны — центр тяжести только соблюдай, и всё получится.

Оттягивать было некуда, и дуэлянты начали сходиться. Первые же секунды показали, что теоретики не то чтоб ошибались, просто недоговаривали.

Возможно, разница в габаритах сражающихся и была бы непринципиальной. Если бы одинаковыми (ну или хотя бы соизмеримыми) были уровни их подготовки.

Барон сделал два примеривающихся выпада, используя своё преимущество в длине рук.

У Бруно был нормальный план. До этого момента. В скорости, гибкости и подвижности он барона наверняка превосходил. Если бы взять почти любой одноручный клинок (ну, кроме экзотического ятагана), виконт настрогал бы Дайна мелкой соломкой за минуту.

Но это?.. От преимущества в маневренности и скорости не то что не осталось и следа — это всё было сейчас на стороне противника.

Бруно исхитрился защититься от следующего выпада и разорвал дистанцию шагом назад.

— Но ты не думай, что тебе бы повезло, если б не было двуручников. — Абсолютно не запыхавшись, заявил барон, занимая позицию поудобнее и «кошачьими» приставными шагами наступая на виконта. — Если б не было двуручников, мы б на двуручных секирах рубились. Либо — тяжёлый щит и тяжёлый же полуторный меч. Ну в самом деле, не думаешь же ты, что выпускник Дрантского Университета по физике и медицине тупее тебя-неуча?..