Михаил Тихонов - Отшельники. Клан Заката. Книга первая. Приемыш [СИ]

Впрочем, у князя тоже, одна шпага в руках, которую он не потерял только чудом… Десять метров, пять, два… Выпад…

Князь, сокращая дистанцию, еще удивился, что противник никак не отреагировал на его движение, будто и не заметил рывка… Заметил… Удар острого клинка, который должен был пронзить воина насквозь, уходит в пустоту. Будь Глеб Георгиевич менее опытен, он бы точно потерял равновесие, а так, лишь покачнулся, стараясь вернуть руку с клинком обратно, как можно быстрее…

И ему это почти удалось… По крайней мере, палаш врага, вместо того, чтобы войти в грудь князю, встречает сталь шпаги… Сила удара такова, что клинок с трудом удается удержать в руках…

«Ошибся…» — как-то отстранено думает князь, пытаясь увернуться от града ударов, которым осыпает его противник. Похоже, тот все же видел, как Глеб Георгиевич бежал, и просто ждал, готовясь тут же контратаковать…

Лязг встречающихся клинков — только этот звук нарушал тишину зимнего леса. Напряженное лицо врага. Он был сильнее князя, и быстрее… Но все никак не могут зацепить пожилого князя. Хотя… Это было лишь вопросом времени. Глеб Георгиевич отбивался лишь за счет своего огромного опыта. Но вот силы были уже на исходе… К тому же, второй преследователь, рано или поздно освободиться и тогда… Конец…

В какой-то момент, отскакивая назад, князь спотыкается о ветку, торчащую из-под снега и теряет равновесие, заваливаясь на землю…

Время остановилось… Занесенный палаш, стремительно несущийся прямо в лицо Глебу Георгиевичу… Торжествующая улыбка на лице противника…

Вот и все… Окончен путь последнего главы Рода Рифейских князей… Теперь, когда Глеба Георгиевича не станет, Марку точно не удастся отмыться от обвинений… Жаль…

Внезапно, прямо во лбу воина, готовящегося нанести финальный удар, вырастает рог… Похоже, галлюцинации… Но нет… Через пару мгновений, князь понимает, что это никакой не рог, а рукоять ножа, по самую гарду, вошедшую в голову его несостоявшегося убийцы. Кажется, тот даже еще не понял, что произошло…

Еще несколько мгновений, он стоит, а на его лице играет улыбка… Но вот, безвольно опускается рука с занесенным клинком, а потом и тело воина начинает падать вперед…

«Черт!» — князь пытался извернуться, но не успел и его придавливает массивным телом бойца. Да так, что вздохнуть невозможно…

Кое-как извернувшись, Глебу Георгиевичу все же удается выбраться из-под мертвеца, и он тут же вскакивает на ноги, готовясь к встрече с новым противником, и озираясь в поисках того, кто только что спас ему жизнь…

— Смотри, граф, какой князь прыткий! Уже на ногах, а ты говорил, что старый он, далеко не убежит. Опоздаем мол… — Голос, раздавшийся из-за спины, Глеб Георгиевич узнает сразу, и тут же поворачивается, на всякий случай держа шпагу наизготовку. — Он еще нас с тобой переживет. Глеб, ты чего это тыкалку свою на меня направляешь? — Слегка недоумённо интересуется Андрей, поправляющий перевязь с метательными ножами на груди. Одно место в ней пустует.

Чуть дальше, держа наизготовку арбалет, с заложенным на нем болтом, стоит ротмистр. А вот дружка только что убитого, нигде не видно.

— Да опусти ты свою зубочистку. — Андрей спокойно, будто на прогулке, запахнул белый маскировочный плащ и подошел к мертвому телу.

Князь переводил взгляд с него на графа, опустившего арбалет и принявшегося его разряжать, и никак не мог понять, что вообще происходит. Откуда они тут взялись? Ротмистр, родной отец Марка. Письмо. Схватка… Будто в бреду все…

— Ну и долго стоять будем? — Андрей, между тем, вытащив из лба покойника свой нож, не забыв протереть об его же одежду, обернулся, вопросительно глядя на князя.

— Чего? — Глеб Георгиевич никак не мог подобрать слов. Пытаясь как можно быстрее проанализировать изменение обстановки.

Вроде только был на волосок от смерти, а тут эти двое… Еще и ведут себя так, будто в округе никого нет. Ни магов, ни кучи неизвестных бойцов… Хотя, ротмистр какой-то странный… Задумчивый, сосредоточенный… И молчит…

— Пошли, говорю, там Акима нужно срочно к врачу. И вообще, непонятно, жив он еще или уже нет… — В тоне Андрея мелькнуло раздражение. — Всякое могло случиться, пока мы тут с твоими «друзьями» в догонялки играли.

— Как вы вообще здесь оказались? — Князь наконец понял, что опасность миновала, поэтому опустил шпагу и быстрым шагом устремился вслед за двинувшим вперед Андреем. Ротмистр, так же молча, замкнул их небольшую цепочку…

— Долгая история, потом расскажу. — Отмахивается Андрей, уверенно пробивая тропу в глубоком снегу.

Вернулись они к тому месту, где на князя была устроена засада, гораздо быстрее, чем до этого князь отсюда улепетывал. Оно и понятно. Глеб Георгиевич петлял, уклоняясь от встречи с преследователями, а сейчас они шли напрямую. Пару раз на пути попадались тела, с характерными ранами оставленными арбалетными болтами…

К моменту, когда вся троица оказалась на злополучной дороге, ротмистр, поведал как они с Андреем, сначала познакомились на посту, а потом носились по лесу, понемногу вырезая тех, кто гнался за князем.

— Вы поймите, Глеб Георгиевич… Я ж не думал, что письмо подложное… — Чуть охрипшим голосом, объяснял граф. — Подумал, мало ли какие у вас могут быть знакомые, вот и поспособствовали…

— Ладно, граф. Не вините себя… — Князь устал, голова тяжелая. Сложно было нормально обдумать ситуацию. Но по всему выходило, что он не врал…

— Князь, — граф чуть понизил голос, чтобы идущий метрах в десяти впереди Андрей не услышал. — Скажите, а Андрей — он кто? Из Тайного приказа или из Особой великокняжеской дружины?

Вроде, вопрос не такой уж чтоб и неожиданный, но князь не знал, что и ответить… Судя по рассказу графа, Андрей чуть ли не в одиночку уложил троих магов. Одного на посту, того самого, который через графа подсунул злополучное письмо, и двоих уже здесь…

Вот только, несмотря на то, что Андрей провел в поместье три недели, князь даже не подозревал, что тот на такое способен. Нет… Конечно тот говорил, что вроде бы служил в армии какое-то время. Но, только сам факт такой службы и все. Мельком. Больше сам расспрашивал или рассказывал о том, как рос Марк с рождения и до момента своей пропажи.

Они вообще, больше о сыне говорили, чем о биографии или там делах каких. Ну, еще Андрей интересовался, как тут у них что устроено… И вроде, сомневаться в происхождении подобранного на дороге Акимом незнакомца, повода не было…

Угу… До сегодняшнего дня…

Уж очень невероятно то, что рассказал ротмистр. И вообще, откуда у человека, всего три дня назад покинувшего изолированное, в общем-то поместье, и экипировка боевая имеется, и файермет, который на западных границах вещь довольно редко встречается. И… Самое главное — письмо от Евлампия Астаховича… Что-то тут не сходится…