Михаил Тихонов - Отшельники. Клан Заката. Книга первая. Приемыш [СИ]

И ведь, никаких обязательств или расписок никто не взял. Тот человек, принесший бумаги на пользование банковским счетом, и около семи тысяч золотых, на вопрос, как герцог будет рассчитываться, лишь улыбнулся, сообщив, что это подарок от единоверцев.

Карл, конечно понимал, что все это лишь слова, и рано или поздно, ему придется отдавать долг… И, совсем не факт, что деньгами. Но… Судьба дочери, и сына тоже, ему показалась важнее, чем какая-то отдаленная возможность отрабатывать помощь последователей Единого. Тем более, никакого внутреннего сопротивления, по поводу быть полезным единоверцам он не испытывал…

Три года, никто даже слова не сказал, по поводу огромной, даже по меркам столицы суммы, переданной герцогу. Лили училась в лицее при Академии, Эрик, в гимназии, только не при Академии, а Особого Военного Училища, в который попасть тоже не каждый мог. Элита…

Хоть герцог, формально и относится к высшей знати, но…. Его так и не приняли за своего. Что, конечно же, терзало самолюбие бывшего правителя целого государства…

Он уже и сам подумывал, что стоит, наверное, покинуть Москву, и перебраться куда-нибудь в теплые места, возраст все ж не малый, но решил сначала дождаться, пока дочь и сын закончат первую ступень обучения, хотя бы…

Из размышлений и воспоминаний, герцога вырывает осторожный стук в дверь. Слуги, если он запирался у себя в кабинете, старались лишний раз без особой надобности не беспокоить хозяина. Вот и сейчас, пару стуков, чтобы привлечь внимание и тишина…

— Да! — Резко прикрикивает герцог, раздосадованный тем, что ему не дают спокойно побыть в одиночестве.

Глубина проблем, в которые он вляпался, была такой, что он уже начал жалеть, что принял предложение Предстоятеля, по переезду в эту глухую провинцию, на западной границе Союза…

Хотя, в общем-то, до событий последних дней, все наоборот складывалось, как нельзя лучше. Что понадобилось иерархам Церкви Единого в этой глуши, герцог так и не смог понять, но… Предстоятель не только простил долг герцогу, но еще и на обустройство денег выделил.

А всего-то и надо было, переехать в Белецк, и взять с собой сотню служителей церкви. Еще при первой встрече, герцог без труда определил в якобы обычных прихожанах, решивших следовать за своим «нанимателем», которым представился герцог, опытных вояк. А уж наличие среди них боевых магов, лишь утвердило его во мнении, что никакие это не прихожане, а очень даже члены Ордена палладинов, боевого крыла Церкви Единого. И, как-то герцогу сразу расхотелось интересоваться их делами…

Репутация у Ордена была устрашающая… По слухам, они не гнушались ничем, ради установления своего влияния в Европе. Убийства, подкуп, шантаж, обвинения в том, что неугодный им человек якшается с менталистами… В землях, где вера в Единого являлась единственной разрешённой идеологией, последнее обвинение, сразу гарантировало обвиненному костер…

Был только один нюанс. Точнее, два… В приграничных губерниях и округах, было запрещено создавать приходы, подчиняющиеся Предстоятелю. А второй — деятельность Ордена палладинов активно пресекалась в Союзе.

И если на мелкие общины единобожников еще как-то существовали, то… Вот так, целым табором заявиться в Белецк, паладины не могли… Одно подозрение, в принадлежности к Ордену, и всех их бы просто выслали из страны…

Но… То ли что-то изменилось в отношении Ордена на высоком уровне, то ли просто подкупили тех, кто отслеживал деятельность Ордена, но… Никаких вопросов герцогу никто не задавал, по поводу того, что к нему на службу внезапно нанялось такое количество людей…

А в Белецке и вовсе, огромную свиту герцога, восприняли как данность…

Конечно, первое время, герцогу было непривычно. Пришлось заниматься обустройством и прочими делами. Приятным сюрпризом оказалось то, что в Белецке имелся вполне приличный, даже по меркам Москвы Дворянский лицей, в который был сразу же устроен Эрик. Ну да, при здравом размышлении, Оставлять сына в столице, Карл не стал. Он и Лили бы забрал с собой, но филиалов Академии в Радославской губернии не имелось, поэтому, дочь осталась хозяйничать в огромном особняке, под присмотром слуг. Учеба, ничего не поделаешь…

Эрик, конечно, был недоволен, тем, что пришлось менять привычное учебное заведение, но спорить с отцом, бесполезно. Раз уж герцог решил, все…

К тому же, лицей и правда оказался приличным. Один факт, что в нем обучался сын князя Рифейского, уже говорил об уровне. Правда, хоть герцог и пытался наладить отношения с самим князем, ничего из этого не вышло. Представитель древнего Рода, был человеком замкнутым, и большую часть времени проводил в поместье. Хотя, такие знакомства, могли в дальнейшем сослужить хорошую службу.

Но уж, как получилось… Кстати, Эрик, немного поартачившись, все же смирился, и даже, ему начало нравится тут. Только с приемным, как оказалось, сыном князя Рифейского, отношения не задались… Ну это не было проблемой… Да, не было… До определенного момента… Но кто ж мог подумать…

— Ваша светлость, позволите? — Дверь в кабинет отворилась, впуская внутрь Армана, начальника охраны герцога. Бравый вояка, один из немногих, кто служит герцогу с того времени, когда он правил в Курляндии.

— А, Арман… — Раздражение герцога, при виде подчиненного, немного улеглось. — Есть какие-то новости? — Герцог, окончательно утратив интерес к карте, вернулся за стол, и поднял на вошедшего начальника охраны заинтересованный взгляд. — Нашли мальчишку? Да ты присаживайся… — Герцог указал подбородком на пару стульев, стоящих перед ним. Специально для посетителей.

Арман был тем, кому Карл доверял безоговорочно. И его прихода он ждал сегодня. Правда, немного раньше, но без повода тот точно бы не задержался…

— Нет, ваша светлость. Как в воду канул… — Коротко ответил подчиненный, усаживаясь перед герцогом. — Но, думаю сейчас, это уже не так важно… У нас проблемы посерьезней…

Герцог, которого уже и так потряхивало от того, что происходит в последние несколько дней, выжидающе уставился на Армана.

Ну, кто бы знал, что желание Лили, в первый раз за три года, как герцог с сыном переехал в Белецк, навестившая родных в этой глуши, посмотреть на лицей, в котором учится ее брат, обернется катастрофой…

Когда в кабинет герцога, четыря дня назад ворвался посыльный, с вестью, что на лицей напал ментальный маг, с ним чуть сердечный приступ не случился… Менталист, да еще и напавший на заведение, где учатся отпрыски почти всех дворянских семей округи, в момент, когда там находились Эрик и Лили… Что может быть хуже.

Естественно, герцог сорвался сразу же… И все равно не успел остановить развернувших самодеятельность паладинов. Итоги их противостояния с ментальным магом, кстати, вовсе не напавшем, а как раз наоборот, защищавшим сына князя Рифейского от чересчур почувствовавших свою силу паладинов, закончились тем, что уже четвертые сутки Белецк заполнен патрулями, а по периметру обложен срочно переброшенной сюда пограничной бригадой…