Михаил Тихонов - Отшельники. Клан Заката. Книга первая. Приемыш [СИ]

Кстати, с пограничниками, это прокол самого герцога. Толком не разобравшись в ситуации, в страхе за детей, слава богу, все обошлось. Лили так и вовсе отделалась общим испугом, а сломанный нос Эрика, лекари обещали восстановить за пару недель до исходного состояния. В общем, герцог, убедившись, что с детьми все в порядке тут же отправился в городскую управу и потребовал немедленно изловить и уничтожить преступника.

Основываясь лишь на показаниях перепуганной дочери, и объяснениях паладинов, которые, каким-то образом, оказались в лицее раньше, чем внутренняя стража, он тут же объявил награду за голову Марка, того самого приемного сына князя.

Городской глава, конечно, немного посомневался, но… Все же дал карт-бланш на введение в городе военного положения. Правда, все же настоял на том, что он обязан известить ближайшие воинские части о том, что в городе творится и появлении менталиста…

Военное положение позволяло привлекать любые средства, для поимки преступника… Паладины, которые до этого никак не проявляли себя и не лезли особо в дела герцога, только числясь у него в подчинении, тут же активизировались… Как будто только ради этого и прибыли сюда.

Город прочесали от и до, но никаких следов княжича обнаружить не смогли… С каждым днем, энтузиазм герцога, только падал…

По сути, никаких доказательств против парня, у него не было. Выяснили лишь, что менталист, который уничтожил целое звено магов Ордена, и зачем только Карл попросил их сопроводить Лили, оказался учителем арифметики этого же лицея. Причем, за несколько лет работы, он вообще никак не проявил себя…

Причем, как рассказали свидетели, именно учитель оттащил избивающего Эрика княжича, а затем организовал помощь ему. Охрана вывела Лили, а потом в лицей стали откуда не возьмись стали стекаться орденцы…

Что происходило потом, неизвестно… Из-под завалов, после взрыва извлекли шесть мертвых тел. Пять магов, и учителя… Потом, в проулке, рядом с оградой лицея нашли еще троих бойцов Ордена. Со сломанными шеями… Ну, и кроме того, в общежитии лицея, тоже были трупы. Но там вообще непонятно. Свидетелей не было, поэтому всех скопом списали на разошедшегося княжича…

Когда герцог потребовал объяснений и старшего паладинов, тот жестко объяснил, что это не его дело, и что лучше герцогу не дергаться.

Такого унижения, Карл не испытывал никогда… Георг, официально считавшийся капитаном наемников, настоящее его положение в Ордене, герцог не знал, припомнил все. И деньги на учебу Лили, и смену главы города, когда тот начал активно интересоваться, с чего это герцогу по дешевке продают землю в окрестностях города, а то прибыльные дела, и исчезновение пары-тройки особо заартачившихся владельцев мастерских, не желавших платить помимо налога в казну, еще и дань пришлому курляндцу…

Ну, да… За три года, герцог, осмотревшись немного, и поняв, что единственный, кто реально может вставить ему палки в колеса, не интересуется городом, активно принялся подминать его под себя. Купленная на корню управа, вместе с командованием Внутренней стражи, гарантировали неприкосновенность…

А Георг, довольно быстро, буквально несколькими фразами объяснил, что герцог, по сути, лишь прикрытие, а сила на самом деле за Орденом… И если герцог вдруг захочет соскочить сейчас, переложив всю ответственность на паладинов, то… Он же не хочет заканчивать жизнь на каторге, и чтобы его дети были переведены в мещанское сословие?

Карл не хотел, поэтому просто подписал бумагу, которая говорили о том, что Георг дейстует по его воле и имеет всю полноту власти, а сам заперся в особняке, вместе с детьми и парой десятков воинов, начавших служить ему еще в Курляндии… Доверие к тем, кого он нанял уже позже, в Москве, испарилось моментально… Никто не мог гарантировать, что они не подосланы Орденом.

Вот так… За три дня, из почти полновластного хозяина города, герцог стал тем, на кого посыпятся все шишки, когда сюда прибудут дознаватели из Радославля. Что сейчас творится в городе, герцог представлял слабо. Лишь по тем новостям, которые приносил Арман и еще пара особо доверенных людей. Георг, не только обозначил место Карла, но и выставил посты орденцев вокруг особняка. Вроде как охрана, вдруг ментальный маг, решит напасть на Эрика снова… Бред, конечно… Подросток, княжич, в одиночку решается лезть в многолюдный особняк, чтобы… Чтобы что? Еще раз разбить нос своему заклятому «врагу»? Ерунда, полнейшая…

А люди Георга, наводили собственные порядки на улицах… Карл думает, что если бы не подошедшие подразделения пограничников, церковники просто сожгли бы город, в поисках подростка… уж очень активно они его ищут…

— Так что у нас за проблемы, Арман? — Задает Карл вопрос.

— На западном выезде из города, был бой… Нападение на князя Рифейского. Но перед этим, кто-то вырезал пост пограничников, почти полностью… — Арман пристально посмотрел на хозяина. — Точнее, не кто-то, а маг, которого в усиление им дал Георг…

— Князь жив? — Где-то в груди неприятно повеяло холодом.

— Не знаю… Но… Как рассказал мне подкупленный слуга из дома, где квартирует воевода Елизаров со своим штабом, вчера поздно ночью прискакал командир того поста. И сразу на доклад. Мой осведомитель пытался подслушать, но… Только вот про мага и засаду на князя смог услышать. — Арман развел руками.

— Ночью, говоришь… А почему ты только сейчас мне докладываешь! — Карл вскочил на ноги, не в силах сдержать злость.

— Ваша светлость, я сам только час назад узнал все это. Пока навел справки, как отреагировал воевода, и сразу же к вам… — Арман поднялся со стула, вытянувшись по стойке смирно.

— Ну и? — Карл поморщился, но… Срывать злость на Армана, сейчас было бесполезно. Тот и так делал что мог… Сам виноват.

— Штаб пограничников в полном составе покинул город. Вместе с воеводой… По словам слуги, Евлампий Астахович, был в ярости, когда покидал особняк…

— Мда… Как думаешь, какова вероятность того, что орденцы тут не при чем? — Тяжело вздохнув, герцог подошел к окну и распахнул его пошире.

— Нулевая, ваша светлость… Не знаю, что с князем, но… — Арман замялся. — Я тут кое с кем переговорил — ночью, в город, въехали подводы с телами… И среди этих тел — четыре мага…

— Это конец… — Вдыхая морозный воздух, тихо прошептал герцог.

Что бы дальше не происходило, отмыться от убийства пограничников и покушения на члена клана Рюриковичей ему не удастся… Что же творит Орден… И зачем им понадобился мальчишка? Неужели только из-за того, что он ментальный маг? Да ну, сейчас, при здравом размышлении, герцогу такое предположение казалось абсолютно диким. Чтоб сын князя, и ментальный маг? Ни за что не верится, что князь его не проверил… Если только… Князь знал… И скрывал… Мда… Вот тебе и глухая провинция… Такие интриги, что дух захватывает…