Владимир Сухинин - Закон долга [СИ с издательской обложкой]

Артем с насмешкой смотрел на хранителя. Тот заметил его взгляд.

– И вот скажи мне, чего ты усмехаешься? Кроме меня тебе помочь некому. Я хоть и слабый бог, но все же существо со сверхъестественными способностями от рождения. Ты прояви ко мне уважение, почти меня, чтобы я силу набрал, а я ею с тобой поделюсь. Верить нужно как ребенок. Вот во что ты в детве верил?

– В Деда Мороза.

– А это кто?

– Мне говорили, что это добрый дедушка, который живет на севере и послушным детям на Новый Год приносит подарки. И приносил мне этот добрый дед мороз не то что я просил. Просил велосипед, а он приносил носки и дудочку. Так я верил лет до семи. Короче, когда я «повзрослел», то однажды подсмотрел, что под елочку подарки мне клал отец. Он думал, что я сплю, а я Деда Мороза сторожил. С тех пор я в чудеса не верю.

– Да-а. Нехорошо детей обманывать… – искренне огорчился хранитель. – А может – Иль с надеждой посмотрел на Артема. – Дед Мороз отцу подарки передавал, а он уже клал под елочку?

Артем небрежно махнул рукой:

– Да ерунда это. Нет никакого Деда Мороза. Суеверие одно.

– Понимаю, – кивнул, соглашаясь с Артемом Иль. – Люди часто верят в ложные чудеса и ждут чуда. Но я не Дед Мороз. Я существую и могу творить для людей, моих почитателей, чудеса. Поставь тарелку и положи в него драгоценный камень, что взял с трупа и проси меня помочь. – После этих слов скрылся.

Артем подвинул к себе глиняную тарелочку, положил туда рубин, подумал положил еще один и, дразня Иля, прогундосил:

– О великий! О непревзойденный в своем величии и мастерстве хранитель изгнанников и отлученных. Всех нищих и бродяг, воров и убийц, побирушек и диких колдунов, бездельников и лодырей, яви мне недостойному свою милость и помоги в моем деле.

Камни исчезли, но появился Иль.

– Хоть ты и смеялся надо мной, недостойный последователь, но я милостив. Боги не поддаются страстям смертных. Дарю тебе «Дар слияния с природой». – Хлопнул Артема ладошкой по лбу и исчез.

Артем остался сидеть в недоумении.

– И это все? – вырвалось у него. – Дар слияния с природой? Чтобы, значит, я любовался и млел от цветов, зелени травки… От порхания бабочек… Это типа такого релакса. Вышел на природу, представил себя пчелкой собирающей нектар и восстановил пошатнувшееся душевное равновесие. Спасибо, хранитель. Помог.

Но хранитель был глух к его словам.

«Ладно», – привыкший решать вопросы самостоятельно, Артем быстро успокоился. Вспомнилась поговорка «Не боги горшки обжигают». Успокоившись, решил: «Придумаю что-нибудь».

Артем еще с чеченской кампании выработал у себя стрессоустойчивость, поэтому смотрел на предстоящий поиск шамана как на диверсионно-разведывательную операцию. Ему нужно было понять ее цели, поставить себе задачу, определить способы и нужные для похода средства.

«Цель одна – найти и уничтожить шамана. Шаман колдун сильный, но он поиздержался в своих ритуалах, а восполнение магической энергии требует времени. Поэтому надо не затягивать с походом. Шаман не один, с ним минимум четыре-пять человек бойцов. Это поддержка и охрана».

Поединок Артем устраивать не будет. Тут не до честного боя. Он будет бить исподтишка скрытно и больно. Возьмет с собой лук, жезл… Нет, жезл брать не будет. Не нужен он ему. Костяной нож возьмет и эликсиры. Заодно проверит, что эта костяшка может. Пока же лежит в сумке и помалкивает. Еще запас еды на пару дней.

«Призову Лариску и надо Свада брать с собой. Незаменимый разведчик. Вот с этим и тронусь. Сегодня. А чего откладывать? Моя первоочередная задача, скрытно покинуть крепость. А за ней могут наблюдать. Нет, не могут. Обязательно будут наблюдать! Вторая задача – найти наблюдателя и взять языка. Последующая – найти шамана и убить. На словах все просто».

Вроде все просто. Но его богатый боевой опыт также подсказывал, что не всегда получается как спланировано. Нужны были нестандартные решения, запасные варианты. Пути отхода и тому подобная предусмотрительность. Всего не учтешь и надо, как обычно, действовать по обстановке.

«Скоро сказка сказывается, да непросто дело делается», – пришла ему на ум присказка ротного. С этим не поспоришь.

Артем был уже совершенно спокоен. Он находился в своей привычной атмосфере бригадного разведчика. Цели поставлены, задачи ясны. Все остальное дело техники. Там духи, тут дикари. Ничего в общем-то не поменялось.

– Свад, ты здесь? – позвал он гремлуна.

– Здесь он, – отозвался за коротышку Иль. – Выходить не хочет.

– Ясно. Свад, братишка, вылазь, дело есть. Без тебя меня убьют. Ты этого хочешь?

Гремлун неохотно вылез. Его мордочка хранила огорченное выражение.

– Рассказывай, – понимая, что тому нужно выговориться, Артем вздохнул, представляя себя в роли терпеливого утешителя и по-товарищески предложил: – Не тяни, Свад, давай выкладывай что случилось?

– Что рассказывать, – буркнул гремлун и скосил глаза на Артема.

– Рассказывай о своих любовных неудачах.

– У меня нет неудач… – Гремлун гордо вздернул нос, из которого торчали волосы. – Только она сказала… – И Свад сдулся как надувной шарик и продолжил слезливым голосом маленького обиженного ребенка. – Что я старый и вонючий. Одежда у меня грязная. С такой мол к девушкам в гости не ходят… А где она грязная? – гремлун погладил замусоленный фартук. – Почти как новый. Мне его отец подарил. Ему всего-то триста лет. Вот чего ей надо?

– Свад, девушки любят мужчин чистых и галантных. Тебе эта девушка понравилась?

– Коротышка шмыгнул носом и затем его лицо сморилось как печеное яблоко, не удержавшись, он зарыдал:

– Понравила-ась…

– Я тебе помогу завоевать ее сердце. – Артем усадил гремлуна себе на колени. – А ты поможешь мне. Договорились?

– Поможешь? – голосе гремлуна проснулась надежда.

– Помогу, брат, мы же команда.

– А что делать надо?

– Вот, почитай. – Артем положил свиток перед Свадом на стол. – Мне пришел вызов от местного шамана.

Свад развернул свиток и углубился в чтение. Затем небрежно отодвинул.

– Глупо выходить с шаманом на поединок, Лучше иди замолви за меня слово этой неблагодарной человечке. Скажи ей какой я непревзойденный мастер…

– Я и не буду выходить на поединок, – не обращая внимания на слова коротышки, отозвался Артем. – Но его нужно найти и убить. А ты самый лучший на свете разведчик и мы с тобой команда. Понимаешь?

Гремлун, падкий на лесть, успокоился.

– Ладно, сначала найдем шамана и его жизненную константу низведем в минус. Потом к моей красавице.

– Вот это деловой разговор, Свад, – засмеялся Артем. – Первым делом бить шаманов, ну а девушки? Ну а девушки потом.

Гремлун молча кинул взгляд на улыбающегося мага, слегка скривился.