Макс Мах - Госпожа адмирал [litres]

Не сказать, чтобы ей это нравилось. Не больше, чем приход месячных, если на то пошло. Она бы лучше полетала на чем-нибудь легком и быстром, на тех же «матадорах» и «бакеро», которые базировались на ее авиаматку, или крейсером порулила. Тоже неплохо, хотя и хуже, чем полет на штурмовике. На худой конец можно было бы покомандовать прямо здесь, в рубке «Рио-Гранде». Но на худой конец, как говорят в Себерии, надо капать скипидар, а у Лизы за душой не только честь, страсть и фанаберия, но и немереное чувство долга. Ноблес оближ, так сказать, положение обязывает и далее по тексту. А раз так, то сиди и работай, не отвлекаясь на ерунду. Вникай, обдумывай, решай! Адмирал ты, или просто погулять вышла?

Вместе с «Рио-Гранде» на запад выдвигалась практически вся АУГ: три линейных крейсера типа «Колорадо» – техасские «Бизоны» третьей серии, вооруженные 180-миллиметровыми орудиями главного калибра, – пять легких крейсеров завоевания господства в воздухе типа «Эль Пасо», и четыре стареньких фрегата, все еще пригодных для того, чтобы прикрыть авиаматку огнем мощных батарей ПВО. Управление тринадцатью большими кораблями и ста десятью штурмовиками, не считая полутора десятков разведчиков, – это и в мирное время немалая головная боль. Что уж тут говорить о войне! Достаточно вспомнить, что, несмотря на неимоверные усилия Военного министерства, списочный состав экипажей едва дотягивал до семидесяти четырех процентов, и Лиза, как командир соединения, должна была незамедлительно решать проблемы некомплекта, на ходу перетасовывая экипажи, сокращая штатные расписания и назначая младших командиров на несоответствующие их званиям и опыту должности. И все это чтобы привести дела в соответствие с суровой действительностью, не разрушив при этом ни командных цепочек, ни взаимодействия составлявших ударную группу кораблей. Идеального состояния в таких условиях, разумеется, не добьешься, но Лиза боролась за боеспособность АУГ, а не за «чистоту исполнения обязательной программы». Та еще головная боль, между прочим!

Однако Лизины заботы этим не исчерпывались. Не говоря уже о рутинной работе, которой, что характерно, с началом боевых действий меньше не стало, – снабжение, боеготовность, дисциплина и прочее, – Лизе следовало беспрестанно держать руку на пульсе событий. Война все-таки, а на войне как на войне. Приказы то ли придут, то ли нет, вовремя или с опозданием, но за все, что случится или не случится с эскадрой, отвечает командир, и вот этого Лиза не забывала ни на мгновение. Потому и старалась не упускать из виду того, что и как происходило сейчас во вступившем в войну Техасе.

Штаб АУГ получал сводки Центрального командования, как здесь говорили, онлайн, то есть в режиме реального времени, и передавал наиболее важные донесения на один из мониторов огромного адмиральского пульта. Спасибо еще рядом с Лизой – слева и чуть ниже нее, – прямо напротив этого экрана сидела Мария, следившая за тем, чтобы командир не пропустила ненароком ничего важного, пока отдает распоряжения подходящим к ней справа офицерам или «обменивается» с кем-нибудь из командиров по одному из каналов внутренней или внешней связи.

Так прошло три часа. В одиннадцать двадцать три в районе озера Самервиль к эскадре присоединились тяжелый крейсер «Даллас», судно обеспечения «Уичита» и два брига: «Первый лейтенант Дэн Блокер» и «Майор Фредди Фергюсон». Теперь вся АУГ-3 была в сборе. Она перестроилась, несколько изменив походный ордер, и, увеличив скорость, продолжила движение на северо-запад. А между тем война набирала обороты. За прошедшее с ранних утренних часов время прояснились, наконец, некоторые черты наступательной операции, осуществляемой мексиканской армией. Так, например, стало известно, что 3-й корпус императорской армии, действия которого прикрывала авиация, базирующаяся на аэрополе в Ногалесе, наступает вдоль шоссе номер 19 на Тусон и вдоль 82-й дороги с целью окружить базу сухопутных сил Техаса в Сьера-Виста. Туда же из Нако продвигалась 2-я добровольческая бригада «Агустин де Итурбиде». Ожесточенные бои развернулись также на подступах к Браунсвилю, Эль Пасо, Дель Ридо и Лоредо. Техасцы, впрочем, в долгу не остались и нанесли мощные удары с воздуха по аэрополю «Генерал Эскобедо» и тыловым порядкам 8-й армии в Санта-Катарине. Заодно досталось и жилым кварталам Монтерея. Однако главные события должны были произойти несколько позже, когда Силы Самообороны Техаса закончат, наконец, первую фазу развертывания и начнут осуществлять планы прикрытия, предусматривающие активную оборону на одних направлениях и проведение немедленных наступательных операций – на других.

«Рио-Гранде», однако, никаких приказов пока не получил, а потому, выйдя на крейсерскую скорость, продолжал движение к озеру Фишера, выпуская время от времени одиночных разведчиков да штурмовики парами, чтобы «кони не застоялись».

Был соблазн самой встать к штурвалу, но Лиза наступила на горло собственной песне и стоически наблюдала со своего «адмиральского насеста», как капитан де Батц приводняет громадину «Рио-Гранде» на озеро Фишера. Сели мягко, что, впрочем, не удивительно: де Батц – который, умереть не встать, ко всему еще и граф д’Артаньян, – пилот толковый и опытный, к тому же не из истребителей, как Елизавета фон дер Браге, а из правильных судоводителей, с самого начала делавших карьеру именно на больших кораблях.

– Внимание! Герметизация!

– Есть герметизация!

– Килевая галерея, что у вас?

– Заделываем течь…

– Поторопитесь, лейтенант!

– Тяга…

– Стоп машина!

– Сбросить лаг!

– Глубина 12.70.

– Достаточно! Выравниваем по горизонтали.

– Есть касание!

– Приседаем! Отключить левитаторы!

– Есть!

– На плаву!

– Сбросить якоря!

– Кормовые пошли!

– Палубная команда…

– Носовые пошли…

– Госпожа адмирал, – повернулся к ней де Батц, когда все наконец закончилось, – мы на воде!

– Спасибо, капитан! – Лиза встала из кресла и улыбнулась капитану и остальным офицерам:

– Благодарю вас, господа! Безукоризненно!

Когда-то – и не так чтобы давно – этим именно словом «наградил» ее адмирал Ксенофонтов, когда Лиза впервые в жизни пилотировала крейсер. «Гогланд» тогда показался ей легким в управлении, хотя и неимоверно огромным. Однако в артиллерийском крейсере 1-го класса было всего сто тридцать пять метров длины, а в «Рио-Гранде» – если иметь в виду плоскость остойчивости, – триста семь. Как говорится, почувствуйте разницу!

Лиза эту разницу чувствовала. Еще как чувствовала! Даже «Архангельск» – уж на что махина! – а этому левиафану, как говорится, едва под мышки достает. Так что мастерство де Батца и слаженная работа операторов центрального поста произвели на нее сильное впечатление.