Даниил Тихий - Треск Цепей III: Расправив крылья

Ведьма, зачарованная этим зрелищем, барахталась на поверхности реки всё дальше уносимая течением. И когда она поняла, что течение становиться слишком сильным — было уже поздно.

Подземная река сузилась, стала глубже, а течение многократно усилилось. Берег упёрся в стену пещеры и исчез, нас затянуло в грот. Потолок в мгновение ока оказался близко-близко, и ведьма едва увернулась от выпуклого каменного образования что оказалось на нашем пути. Дёрнулась в сторону и лишь зацепила его ногами уберегая многострадальную голову и рёбра.

Не имей мои глаза способности видеть в темноте, наше «плаванье» бы уже закончилось. Хотя оно и так закончилось, не успев начаться.

В этой безумной кутерьме я не придал значения звуку как не придала ему значения, и сама Иви. В гроте шум воды стоял оглушающий и никто из нас не понял, что это шум водопада.

Ведьму, что уже захлёбывалась, спустя пару секунд сбросило с высоты в пару метров в спокойные воды озера. Весь этот путь по гроту запомнился пугающе близким потолком, шумом, и яростными попытками Иви не утонуть. Но я не зря сделал ставку на колдунью, она более чем оправдала все мои ожидания.

Даже сейчас, после череды злоключений, она не испытывала сожалений. Упорно плыла к берегу стуча зубами от холода и явно злясь. Уровень адреналина в нашей крови — зашкаливал.

Воды в озере была холодной. Ещё не ледяной, но того тепла что ощущался у обрыва и след простыл.

Иви выбиралась на берег безостановочно спотыкаясь, ругаясь на южном языке и прямо на ходу стаскивая с моего тела одежду. Кольчуга и меч создали ей немало проблем во время плаванья, не говоря уже о разодранном плаще, который в воде норовил запутать ноги. Все эти мокрые тряпки и железки отправились на пол.

Стуча зубами от холода, колдунья размяла задубевшие пальцы и густо покрываясь мурашками резанула мою ладонь ножом. Кровь стала её краской, а ближайшая стена полотном для нанесения знаков.

— Марус Изантле! Марус Конферус!

Нарисованные знаки перечеркнула дорожка кровавых капель. Иви швырнула накопившуюся кровь в стену, громко выкрикивая слова заклинания и щедро зачерпывая из нейронной сети силу.

Заклятье сработало. Но не так как того ожидала ведьма.

— Что?! Где огонь, бездна тебя забери! Где тепло дяль кудым?!

Иви ещё долго сквернословила, смешивая южный язык с языком Русов. Знаки на стене горели чёрным пламенем и не давали ни капли тепла.

Похоже, день у ведьмы — не задался…

Бездушный не знал зачем он сюда пришёл.

Свист топора, подсвеченные вспышками клубы пыли и хруст костей, сопровождали его бегство по подземелью. Гнездо ночных тварей восстало, а низшие особи, что дремали в стенах — высыпали в лабиринт катакомб.

В какой-то миг, прорубаясь сквозь тьму, чужую плоть и пылищу, он вспомнил своё имя.

— Тихомир…

…шептал шорох чужих шагов и приносил образы заиндевевших трупов, что входили в распахнутые врата Эрлема. На их одежде и лицах плясали отблески пожаров что занимались по всему городку.

— Тихомир…

…тихим свистом пели арбалетные болты, воробьиной стаей проносящиеся над стеной.

— Тихомир…

…шептали губы лежащего в сугробе стража Эрлема. И это же имя визжал брызжущий слюной упырь в катакомбах под проклятой крепостью.

В разуме воина царил полный раздрай. Воспоминания смешивались с явью, связь с Мастером боли истончилась, а цель померкла, но не исчезла окончательно.

Он продолжал идти по следу.

Тихомиру не повезло. Прорубая себе пусть сквозь запылённые катакомбы, он свернул направо и сам того не ведая очутился в лабиринте подземных помещений. Пыточная, фамильный склеп, тюрьма, склады — всё это было единой, подземной сетью.

Один из коридоров склепа закончился проломом в стене, который вёл в хмельной погреб, освещённый кристаллическими светильниками. Здесь воин подкараулил и зарубил двоих упырей, что наступали ему на пятки, и бросился дальше.

Схватка далась ему нелегко. Одна из тварей мазнула когтями по бедру. Совсем неглубоко, располосовала одежду и кожу, но большинство чудищ с лёгкостью чуют кровь и теперь не отстанут, не собьются со следа.

Воин понимал, что ему не уйти, но продолжал двигаться. Опыт говорил ему, что лучше встречаться с разрозненными группами тварей, чем со всей стаей. Заманивать их запахом крови и встречать на поворотах, но вечно так продолжаться не могло.

Ведь в этих подземельях он был не единственным охотником.

Стая летучих мышей догнала его между массивными винными бочками, лежащими на боку в специальных деревянных рамах. Окружила писком и хлопками крыльев, потянула за одежду, а затем брызнула в стороны без следа растворяясь в густых тенях.

— Сильный…

Женский шёпот пришёл сразу отовсюду. Тихомир встал в боевую стойку и медленно поворачиваясь осмотрел помещение.

— Красивый…

Новый комментарий незнакомка прошептала за спиной воина, так близко, что он ощутил чужое дыхание у себя на шее.

Топор ударил быстро и неотвратимо. С громким глухим звуком проломил доски одной из бочек, разбросал щепу и открыл дорогу нескольким тонким, пенистым струям, что ударили в разные стороны, шипя рассерженными змеями и насыщая воздух запахом перебродившего алкоголя.

За спиной никого не оказалось. Но Тихомира не смутил его промах. Вырвав топор из бочки и отступив в сторону чтобы не попасть под пенистую струю, воин, мягко переступая, продолжил движение.

Кровь, что сочилась из его раны — пропитала штанину, скопилась на ткани, что безобразным лоскутом свисала вниз и редкими каплями метила пол по ходу его движения.

— Зачем ты бежишь?..

Она прошла за его спиной. Женщина в ярко красном вечернем платье. Черноокая и чернобровая, смуглая красавица с большими серьгами в ушах…

Тот, кого звали бездушным, почувствовал её, но разворачиваться не стал. Лишь чуть наклонил голову и втянул ноздрями воздух, чувствуя, что к запаху забродившего вина присоединился аромат духов.

— Остановись…подумай… от чего ты бежишь?

Прямо перед остановившимся воином, из мрака между выстроенными в ряд бочками, на свет шагнула Маратис. Остановилась на границе густой тени, наклонила голову так, что было видно лишь подбородок и полные губы. Развела руки в стороны и показала открытые ладони, негласный знак добрых намерений…

Даже свист топора не смог стереть печальную улыбку с её губ. Гудящим диском боевой топор улетел в черноту и высекая искры ударился о камень. Человеческий глаз едва-едва успевал фиксировать скорость, с которой Маратис избежала смерти. Казалось, будто она обернулась красным туманом, что колыхнулся прочь с траектории броска и проскользнул между воином и ближайшей бочкой.