Даниил Тихий - Треск Цепей III: Расправив крылья

Грязь на земле, побитая какой-то гнилью и поросшая светящимся мхом, казалась зловещим болотом, а от одного взгляда вниз кружилась голова. Но Иви туда особо не смотрела, судя по показателям ИскИна она была чуть-чуть в шоке с происходящего. Учащённое сердцебиение, пот, дрожь, адреналин, давление…

Нас сопровождала целая ватага крылатых засранцев и все они пищали наперебой что-то на своём экзотическом языке. При ближайшем рассмотрении я понял, что их тела украшены рисунками телесного цвета, едва различимые на фоне голой, вполне себе человеческой кожи.

Наш перелёт закончился через минуту и привёл нас в самое сердце грибной рощи. Уверен, даже очень захоти — я не смог бы попасть в это место по собственной воле. В мастерстве наложения чар, крылатым недомеркам не было равных.

Мы не пересекали какую-то невидимую черту, всё просто изменилось… плавно и почти мимолётно. Округа прибавила в ярких цветах, но не перестала выглядеть мрачно. Белая грибница опутывала здесь каждый сантиметр земли, вытесняя прочь мох и болото. На грибных ножках повсюду сверкали голубыми фонарями маленькие площадки-балкончики. Толпа недомерков всех мастей галдела и пищала, тыкая в нашу сторону руками.

В грибной роще скрывался целый дворец.

Странные насекомые-светлячки порхали вокруг и повсеместно трудились. Эти «домашние животные» были здесь своего рода рабочими. Я видел, как они латают темную, источающую слизь щель, на одной из дальних грибниц.

Мы приземлились на белёсую площадку, что была построена из переплетённой грибницы. Розовый пузырь лопнул стоило конвоирам опустить нашу клетку и отступить в сторону.

Внизу нас встречали.

Четыре стража с то ли копьями, то ли посохами в руках, чей наконечник напоминал острую грибную шляпку. И единственный не голый представитель маленькой расы по центру, разряженный в просторные, ниспадающие одеяния.

— Мы Эй’ри! Ой-ой-ой! Ждали тебя, предсказано было, паутина вероятности привела друг-другу помочь! Ой-ой!

И словно дожидаясь конца его речи, со всех балкончиков дружно загомонили:

— Ой-ой! Ой!

При этом «ой-ой!» они все прикрывали рот ладошкой, и перетаптывались на месте. Выглядело это всё забавно и жутковато одновременно.

Нас пихнули в спину посохом вынуждая топать следом за встречающим, который уже развернулся и шёл по мягкой, уходящей вверх грибнице. Окружающий нас воздух был тёплым, а Иви нисколько не стеснялась своей (или правильно — моей?) наготы.

Ведьма сосредоточилась и молчала. Я же с интересом наблюдал за происходящим. Когда местный «Фей» упомянул паутину вероятности, во мне сразу проснулся интерес. На моей памяти подобную формулировку использовали лишь в моём родном мире.

И использовал ни кто иной как Арк, партнёр и соратник, позволивший мне сорвать оковы и сбежать от своих пленителей.

Дорога из белоснежной, переплетённой затейливым узором грибницы, плавно перешла в мост, что упирался в гриб исполин — центр всей гребной рощи. С небес, а если точнее с огромной грибной шляпки, чьи очертания терялись где-то наверху, неустанно сыпались споры. Маленькие, медленно плывущие огоньки, которые наверняка были бы невидимы для человека нормального размера.

Здесь всё было пропитано магией, но моя нейросеть бездействовала. По неизвестным для меня причинам не могла впитать и капли местного фона.

Мост упирался в гриб, в огромную серую стену с ростовым барельефом, изображающим помесь девушки и мотылька. Перед этим барельефом мы остановились и все сопровождающие нас Эй’ри приклонили колено, складывая свои крылья разноцветными плащами.

— Мы пришли королева мать! Он с нами ой-ой! Как предсказано ткачами!

В ответ послышался треск…

Барельеф двинулся, вмурованная в гриб фигура оказалась живым существом. Всё её тело было идеальной маскировкой под цвет ножки гриба, а голова в отличии от остальных Эй’ри украшена двумя парами уходящих назад рогов. Кроме того, эта фея в отличии от моих конвоиров обладала телом женщины, и была выше любого другого крылатого как минимум на треть.

Она распахнула глаза, отцепилась от гриба и сделала плавный шаг вперёд, голой, изящной ножкой. Я успел увидеть, как за её спиной прячется нечто, похожее на грибницу под нашими ногами. Не удивлюсь если её организм имеет черты симбионта.

— Мои глаза открыты, я вижу его.

Сопровождающие, не отрывая взгляд от пола попятились прочь, быстро скрывшись за моей спиной.

Изучая меня взглядом, будто это я был существом, собравшим в себя черты сразу нескольких животных и человека, та, которую называли королевой матерью, развела руки в стороны и сделала несколько медленных, плавных движений кистями. Отзываясь на эти её действия, грибница под моими ногами дрогнула, а затем выпустила из себя ростки что быстро сформировали две узорчатых подставки по обе стороны от королевы.

Толпа что ютилась на многочисленных балкончиках и стояла за моей спиной дружно заойкала заставляя ведьму поморщиться.

— Чего ты хочешь?

Иви не вытерпела. Хотя её можно было понять. Стоять нагой под взглядами целой толпы существ, в плену и в кандалах — явно не сулит ничего хорошего.

— Хочу говорить, но не с тобой.

На выращенных за секунду подставках вылупились две хрустальные сферы. Два прозрачных шара неизвестного мне назначения. Но Иви увидев их, вздрогнула, и сделала шаг назад.

— Ты не…

Фраза ведьмы оборвалась на полуслове. Чужое заклинание вцепилось в моё тело хваткой хищной птицы, стоило королеве махнуть в нашу сторону рукой. Биотический блок мгновенно ушёл на перезагрузку, ИскИн вырубился, а все возведённые ИИ барьеры были сметены за секунду.

Красная тень с ужасным болезненным воем вырвалась из меня и истончившись скрылась в одном из хрустальных шаров. Изначально прозрачный он в мгновение ока заполнился багровым дымом.

Иви — исчезла.

Какое-то время, упав на одно колено я хватал ртом воздух. Ощущения были более чем болезненными, но явного урона я не ощущал. Не было крови и головокружения. Лишь острый приступ чего-то похожего на шок и панику.

— Твоя грибница испорчена. Гниёт, отравляя всё вокруг.

Я ухмыльнулся и поднимаясь с пола ответил:

— Зачем я здесь? Ты ведь со мной хотела поговорить?

Ответом мне стал ещё один взмах руки и короткая фраза:

— Не время.

Дурнота что навалилась на меня, когда из меня выдрали Иви, была бледной тенью того, что свалилось на меня следом.

— А-а-а!!!

Не сдерживаясь, я орал, ибо та боль, что пронизывала моё тело, просто не оставляла выбора. Казалось, что моя плоть вскипает под кожей и посмотрев на правую руку я понял, что мои ощущения не далеки от реальности.

Правую сторону лица, позвоночник и руку тянуло в сторону, в буквальном смысле отрывая мясо от костей. Я не понимал почему не теряю сознание и лишь выл и ревел не в силах сопротивляться тому, что со мной происходит.