Тимур Машуков - Ненаследный сын императора. Часть 2. Смута [СИ]

— Ваше Величество! С вами все в порядке? Что случилось? Вам угрожает опасность?! Кто-то напал на вас?

Марго истерически хихикнула, представив, как выкладывает этим ребятам, искренне любящим своего ненаглядного императора, всю жестокую правду. Мол, так и так, задумал он отобрать дитя у родной матери… Вцепившись зубами в свою ладонь, она остановила крик, рвущийся из груди. Нет, не время для истерик! Значит, так, да? Вот какие планы вынашивает её дражайший супруг?! Ну что ж, недаром говорят — предупрежден, значит, вооружён…

— Все в порядке! Я просто кое-что забыла! Кое-что очень важное! — стараясь сдержать дрожь в голосе, откликнулась Маргарет, совершенно не желая, чтобы эти бравые служаки подняли переполох. Быстро вытерев глаза, она приоткрыла дверь и сообщила настороженной охране:

— Будьте готовы сопровождать меня через полчаса!

И тут же захлопнула её, разом отсекая все страшное, что таилось там, в коридорах этого отвратительного дворца, в недрах которого рождались подобные бесчеловечные планы. Значит, она должна родить наследника — и исчезнуть из поля зрения императора? Забыть про своего сына, про высокое положение, трясясь в испуге, что её покроют позором? Не-е-ет, что бы она ни натворила, в чем бы ни провинилась — такого наказания она не заслужила! И раз Алекс способен так поступить с ней, значит, все его слова были ложью! Он хотел притупить её бдительность, чтобы в самый неожиданный момент нанести смертельный удар.

Марго металась по комнате, её глаза горели яростью оскорбленной женщины, самки, у которой пытаются отобрать самое дорогое — её детеныша! Невыплаканные слезы вскипали в её груди, тут же высыхая в пламени праведного гнева. Она не позволит! Она — Маргарет Йоркская, за ней многие поколения благородных магов, воинов… Внезапно остановившись, она презрительно усмехнулась. Теперь она не будет поступать опрометчиво, показывать, что ей все известно. С ней затеяли игру? Что ж, сыграем! Но по моим правилам!

Спустя оговоренные полчаса преображенная Маргарет, императрица Российской империи, гордо подняв голову с затейливой прической, в которой сверкали драгоценные камни, облаченная в шикарный наряд по последнему слову парижской моды, уверенно шагала по коридорам дворца, не обращая внимания на восхищенные взгляды встречавшихся на пути придворных. За ней следовали не только гвардейцы, но и толпа фрейлин, разряженных, словно тропические яркие птички. За всей этой блестящей мишурой таилось только одно — поселившийся глубоко в душе Марго страх оставаться наедине со своими недоброжелателями. А к ним она причисляла теперь всех, кто имел несчастье быть рождённым в пределах Российской империи. Образ неприступной правительницы, окруженной многочисленной свитой, должен был внушать страх, уважение — и желание держаться подальше! С этих пор каждое появление императрицы на людях будет обставляться именно так…

Алексей уже ожидал её в своём кабинете. В этот раз Марго предпочла не рисковать и отправила заранее посыльного, который официально сообщил императору о предстоящем визите его супруги. Заинтригованный помпезностью послания, император с интересом воззрился на небесное видение, явившееся перед ним. Настолько разительна была разница между тем, как выглядела Маргарет несколькими часами ранее, и тем, в каком образе предстала сейчас, что он сразу даже не нашелся, что сказать. Повелительно кивнув открывшим перед ней двери слугам, Марго сухим тоном произнесла:

— Оставьте нас!

Шурша богатой тканью своего роскошного одеяния, она расположилась в гостевом кресле, что стояло перед рабочим столом Алексея и взглянула ему прямо в глаза.

— Итак, Алексей Александрович, вы желали разговора по душам? Извольте. Должна вам сообщить, что в тот день, что так интересовал вас, я посетила особняк графа Дарема с целью сообщить ему и тем, кто стоял за ним, отдавая приказы, что более не собираюсь участвовать в их заговорах и интригах, обращённых против Российской империи. В ходе весьма сложного разговора состоялась стычка вашей наложницы с тайным агентом английской разведки, он был убит. К прискорбию, вынуждена сообщить, что за маской соглядатая скрывался небезызвестный вам человек. Более того, вы считаете его своим другом. Это Пётр Тараканов.

С вызовом взглянув на Алексея, Марго дожидалась реакции супруга на это разоблачение. Поскольку то, что она рассказывала, для него не было новостью, он лишь молча смотрел на неё, ожидая продолжения. И на миг ему показалось, что в её глазах промелькнуло острое разочарование. Неужели она хотела увидеть его потрясение, его горе? Помедлив и убедившись, что она более не собирается что-либо ещё говорить, он спросил:

— Но почему ты не сказала обо всем сразу? Что помешало тебе признаться, раз уж ты была намерена отказаться от шпионажа в пользу своей бывшей родины?

— Тогда я ошибочно полагала, что даже императору не чуждо ничто человеческое… Мне казалось, что подобное предательство может больно ранить вас, Ваше Величество. Но совсем недавно я поняла, что вы весьма успешно справляетесь с излишними эмоциями. Что ж, могу признать, что вы — достойный правитель, пекущийся более о благе своей страны, чем о своей душе… Полагаю, теперь вы не можете упрекнуть меня в том, что я вас в чем-то обманула. А сейчас — позвольте мне удалиться, я неважно себя чувствую…

Не дожидаясь его растерянного кивка, Маргарет покинула кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. Алексей невидящим взором уставился на стену, размышляя — что могло произойти такого за короткий период времени, прошедший с их последней встречи, что из растерянной, испуганной девушки Марго превратилась в подобие снежной королевы?

Несколько дней затишья показались мне благодатью. Ни новых раскрытых заговоров, ни активизировавшихся старых врагов, ни семейных скандалов. На некоторую холодность Марго в отношении меня я не обращал особого внимания, списывая все на её интересное положение. Даст бог, настроение сменится, и все наладится. А пока я предпочитал действовать по принципу «не буди лихо…».

С фрейлиной, о которой вела речь Светлана, вопрос был решен быстро. И сейчас она находилась в загородном поместье провинившегося князя, где и проведет весь срок до появления ребенка. Под неусыпным надзором охраны и лекарей, а также самой княгини. С учётом последнего пункта я даже испытал некое подобие сочувствия глупышке. Конечно, склонять женатого мужчину к измене, а потом манипулировать будущим ребёнком — не самый лучший способ устроить свою жизнь. Учитывая царившие здесь нравы, была велика вероятность того, что она просто окончила бы свои дни на дне канала с камнем на шее…Тот вариант, что был выбран нами, был, в общем-то, наиболее щадящим.