Тимур Машуков - Ненаследный сын императора. Часть 1 [СИ]

Я смущенно пожал плечами. Мать, чуть замявшись, продолжила:

— Общение с девушками — это, конечно, прекрасно и необходимо, но я хотела бы тебе напомнить… Ты — сын императора, твоё расположение — ценный подарок для любого молодого аристократа или аристократки! Будь внимателен в выборе друзей и дамы сердца! Ты же понимаешь, что в вопросах браков представителей Императорской фамилии решающий голос принадлежит только твоему отцу? И помолвка состоится с учётом интересов нашей семьи, а не по велению твоего сердца. Посему — не торопись давать обещаний, которых потом не сумеешь выполнить.

— Я все это отлично понимаю, maman. И не слишком тороплюсь связывать себя узами брака, — поспешно уверил её я, стремясь закрыть не слишком приятную для меня тему.

— Что ж, позвольте поблагодарить за чай и ценные советы, маменька, мне пора… Дела не ждут, хоть я и цесаревич, но преподаватель мне поблажек не делает!

Учтиво поклонившись, я дождался ответного одобрительного кивка императрицы, и поспешно удалился. На самом деле, времени до занятий у меня еще было предостаточно, но продолжать разговор на столь щепетильные темы мне не хотелось, поэтому я банально сбежал. Решив немного проветрить голову перед предстоящими занятиями, я, одевшись потеплее, вышел на улицу.

Продолжительный снегопад скрыл все следы вчерашних баталий. Расчищенные тропинки вели к парку, по одной из них я и двинулся, не забывая внимательно прислушиваться к малейшим изменениям и колебаниям эфира. Больше я не позволю никому подобраться ко мне незамеченным!

Вокруг царила особая, присущая только зимним пейзажам, тишина. Лишь изредка раздавался хруст ветки, сломавшейся под тяжестью налипшего снега, да вспархивала редкая пичуга, перелетая с ветки на ветку. Морозный воздух отлично прочищал голову, избавляя от как остатков вчерашних возлияний, так и от тягостных мыслей, навеянных покушением и ночными кошмарами… А тут еще и маменька со своими нравоучениями… Глубоко вдохнув, я выпустил облачко пара, задумчиво посмотрел на него, магией придал ему форму грибовидного облака ядерного взрыва… Вот бы собрать всех моих недругов в кучу, да ка-а-ак жахнуть по ним маленькой такой бомбочкой в пару десятков килотонн в тротиловом эквиваленте! Мечтательно улыбнувшись, я взмахнул рукой, облако обернулось бабочкой, она трепыхнула пару раз крылышками и развеялась…

— Здорово у тебя получается… Я так тоже хочу!

Обернувшись, я увидел в паре шагов от себя забавную фигуру. Едва достающая мне до пояса, наряженная в толстую теплую шубу, закутанная в пуховую шаль, маленькая девочка рассматривала меня серьёзными серыми глазами. Её пухлые щечки разрумянились, из-под шали выбивались русые кудряшки, припорошенные снегом.

— Я тебя знаю. — уперев кулачки в бока, безапелляционно заявила барышня. — Ты це-са-ле-вич Алексей, вот! — с трудом выговорив сложное для неё слово, она победно улыбнулась.

— Твой папа главнее моего. А мой папа умеет делать цветы из воды. А твой может? А еще мне папа обещал подарить куклу на Рождество. У тебя есть куклы? Хотя, — она с сомнением оглядела меня, — ты же мальчик, а мальчики в куклы не играют. Ничего, мне подарят куклу, и я дам тебе поиграть! — великодушно махнула она рукой.

— А мой папа вчера сказал, что ты — темная лошадка. Но ты же не похож на лошадь, у меня есть лошадь, она красивая! Почему папа так тебя назвал? И почему ты молчишь? Это невежливо!

Едва сдерживая рвущийся из самой глубины души смех, я опустился на одно колено перед маленькой собеседницей и серьёзно произнес:

— На самом деле очень невежливо прерывать речи прелестных барышень. Поэтому я молчал. Ты права, я действительно цесаревич Алексей, и у меня совсем нет кукол, и даже на красивую лошадь я ни капельки не похож. Так что, увы, твой папа что-то перепутал. А могу я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?

Гордо задрав курносый носик, она величаво возвестила:

— Я — княжна Анна Сергеевна Долгорукая!

Я почтительно склонил голову:

— Это большая честь для меня, Анна Сергеевна, познакомиться с такой очаровательной особой. Вы позволите проводить вас во дворец? Мне кажется, вы уже совсем продрогли!

Важно кивнув, княжна доверчиво вложила свою ладошку в мою руку, и мы двинулись в сторону дворца. Но, пройдя несколько шагов, я понял, что таким образом идти мы будем долго и нудно. Маленькие ножки девочки не поспевали за мной, многослойные одежки сковывали её движения, со стороны она напоминала неповоротливого, толстенького медвежонка, переваливающегося с лапки на лапку. Я наклонился к ней и предложил:

— Вы позволите мне понести вас на руках, как прекрасную сказочную принцессу?

Уставшая девочка энергично закивала и протянула ко мне руки. Легко подхватив её, я скорым шагом устремился к парадному входу во дворец.

Когда мы добрались до цели, оказалось, что юную княжну уже обыскались. В то время, как её отец, оказавшийся министром иностранных дел, был на докладе у императора, его дочь сумела ускользнуть от присматривавших за ней слуг и выбралась на улицу. Пока её гувернантка, всплескивая руками и охая, раздевала малышку, я распорядился принести горячего чаю и сладостей для беглянки. Присев перед нею на корточки, я сказал:

— Ну что, прелестная княжна, я свой рыцарский долг выполнил, теперь меня ждут важные дела. Больше не теряйся, пожалуйста, не заставляй волноваться своих маму и папу!

Она шмыгнула замерзшим носиком, кивнула, потом неожиданно произнесла:

— Ты на самом деле очень красивый. Даже лучше лошади! Я решила, что я на тебе женюсь!

Опешив от неожиданности, я потерял дар речи. А девочка продолжила:

— Ты только подожди, я немного подрасту, и мы поженимся. Только ты не забудь!

Я осторожно сжал её пухленькие пальчики и, сохраняя максимально торжественный вид, сказал:

— Конечно, Анна, ты подрастешь — и мы обязательно поговорим на эту тему!

Торопясь в классную комнату, где меня уже ожидал преподаватель, я мысленно усмехался, вспоминая забавную девчонку. Ну что, Алексей Александрович, вот вы и обзавелись первой невестой, вопреки предупреждениям прозорливой маменьки!

Когда мои занятия уже подходили к концу, дверь тихонько отворилась и в проёме возник Пётр Тараканов. Лихорадочно жестикулируя, он что-то пытался мне втолковать, потом, махнув рукой, извинился перед учителем, и закрыл дверь.

— Ну что ж, — добродушно произнес Фёдор Михайлович, мой преподаватель, — я вижу, вас ждут неотложные дела. В принципе, ваши успехи, Алексей Александрович, меня радуют. Я не премину сообщить о них вашему отцу. Сегодня же можете быть свободны! Иначе ваш друг вскоре разнесет дверь на куски. — усмехнувшись, кивнул в сторону выхода он.