Тимур Машуков - Ненаследный сын императора. Часть 1 [СИ]

Действительно, за закрытой дверью слышалось какое-то шебуршание, постукивание, словно очень вежливый и воспитанный полтергейст пытался деликатно напомнить о себе. Быстро наведя порядок на рабочем столе, расставив книги по полкам, я выскочил за дверь. Обрадованный Петр тут же вцепился в мой рукав, потащив меня куда-то по коридору.

— Ну, ты как? Я сегодня еле встал, благо, лекарь сообразительный, поправил мое здоровье, а иначе бы весь день головой маялся. Слушай, я же чего тебя подстерегаю! Мой папенька велел просить тебя отобедать нынче у нас, очень ждет! А я смотрю, времени все меньше, а тебя насилу нашел! А он говорит, передай — жизненно важно! О-о-ох, — тараторя, Пётр еле переводил дух.

— Успокойся, я и сам планировал просить Валентина Михайловича о встрече. А тут, видишь, как все удачно складывается. Говоришь, жизненно важно? — задумчиво произнес я. — Это очень хорошо…

— Да? — обрадованно воскликнул Пётр, — Отлично! Так что, поехали? Экипаж уже ждет!

— Ну погоди, я хоть приведу себя в порядок! Нехорошо как-то. Пойдём ко мне.

Пока я собирался, Петр рассказывал мне о своей семье. У Валентина Михайловича было две законные супруги. Старшая, Елена Владимировна, урожденная Оболонская, родила супругу одного лишь ребенка, собственно, Петра. Младшая, Ирина Александровна, имела не столь высокое происхождение, являлась дочерью богатейшего московского купца. Её дочь, Анастасия, была уже сосватана, а младшенькому, Матвею, недавно сровнялось четыре года. Глядя, с каким воодушевлением Петр рассказывает о сестре и брате, я понимал, что их связывают искренние, теплые взаимоотношения. И даже позавидовал. У самого-то не семья, а змеиный клубок. Да и в своей прошлой жизни не имел ни сестры, ни брата.

Вспомнив родителей, я загрустил. Как они сейчас, что случилось с моим телом, потерявшим душу? Плачет ли мама у больничной койки, на которой я лежу в коме? Или меня считают без вести пропавшим? Или… Или, потеряв свою суть, тело умерло, и мои родные посещают могилку? На глаза навернулись непрошенные слезы. Все, надо собраться! Не время раскисать! Изменить я ничего не могу, а вот, потеряв присутствие духа, могу устроить себе могилку и здесь. И горевать-то на ней никто не будет.

— Ну что, Петь, я готов, осталось только кое-что захватить по пути — и можем выдвигаться.

Оказалось, Петр прибыл за мной на открытых санях. Устроившись под теплющими медвежьими мехами, мы рванули по заснеженным улицам. Э-э-эх, куда там транспорту из будущего! Никакие крутые иномарки не могут дать того невероятного ощущения, что испытал я во время поездки на санях! Приглушённый снежным покровом топот коней, снег в лицо, лихой посвист ямщика… И мимо проносятся сказочные пейзажи, деревья, сверкающие изморозью, особняки, укутавшиеся в снежные шубы… Перед одним таким мы и остановились. Выбравшись из мехового гнезда, мы поплелись ко входу.

Ввалившись в теплый дом, мы, хохоча и отфыркиваясь, отряхивались от снега, я осторожно извлек из-под шубы чудом уцелевшие после бешеной езды подарки для родни Петра. Пройдя в парадную залу, я раскланялся с Валентином Михайловичем, приложился к милостиво предложенным для поцелуя ручкам разнаряженных дам, вручив каждой по цветку из императорской оранжереи. Главе семейства преподнёс бутылочку той самой травяной настойки…

— Наслышан, наслышан! — усмехнулся Валентин Михайлович, впрочем, с весьма довольным видом принимая подношение, — Благодарствую! Я рад, Алексей Александрович, что вы выкроили время для визита в наше скромное обиталище! Мои супруги просто извелись от любопытства, желая поближе познакомиться с юным цесаревичем, вызвавшем столь много противоречивых толков!

— Боюсь, что слухи обо мне весьма преувеличены, — покраснел я, — однако я тоже весьма рад приятному знакомству!

И отвесил галантный поклон в сторону мило заулыбавшихся дам. Ох уж этот этикет, черт бы его побрал!

— Что ж, мы ожидаем к обеду ещё одного гостя, боюсь, его несколько задерживают важные дела… Пока же предлагаю, Алексей Александрович, пройти в мой кабинет, я хотел бы показать вам кое-какие книжные новинки, доставленные мне намедни из заграницы… Думаю, вам будет любопытно!

И, подхватив меня под локоть, Тараканов старший увлёк меня в глубину дома.

Устроившись за солидным столом красного дерева, Валентин Михайлович, достал серебряную табакерку, сделал понюшку табака, раскатисто чихнув. Протянул табакерку мне. Я жестом отказался.

— Правильно, правильно, юноша. Негоже в вашем возрасте приобретать дурные привычки. Это нам, людям в возрасте, позволительно себя иногда побаловать… Ну, впрочем, перейдем к делу.

Валентин Михайлович посерьезнел.

— Алеша — вы же позволите мне так, по-простому, к вам обращаться? — дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил:

— Прошлый наш разговор, Алеша, очертил общие положения нынешней политики… Я хотел, чтобы вы имели представление о том, с чем вам придется столкнуться при дворе. Интриги, сплетни, заговоры… Если вы будете знать подоплеку всего этого, сможете разобраться, кто сегодня вам друг, а кто — враг. Кого нужно опасаться, к кому следует прислушаться. Ваше появление при дворе, Алеша, внесло смуту во многие планы. Кто-то расценил его, как новую возможность привнести свежую струю в происходящее в стране, кто-то — как помеху длительно вынашиваемым планам.

Я вскинулся, но сдержал рвущийся с губ рассказ о произошедшем накануне покушении, увидев останавливающе поднятую ладонь князя Тараканова.

— Подождите, Алешенька, я закончу мысль. Итак, в скором времени вас начнут раздирать на части. Вас будут прельщать, обольщать, вероятнее всего, и угрожать… Мне хотелось бы, чтобы вы были готовы. В прошлый раз я поведал вам о том, частью какого общества я являюсь. Без ложной скромности могу вас заверить — наши возможности велики. Наши сподвижники находятся во многих странах, на высоких постах. И наша поддержка может быть неоценимой. Особенно для столь неискушенного юноши как вы, уж не обижайтесь на старика.

Он задумчиво потарабанил пальцами по столу. Потом проницательно взглянул на меня.

— Вы сейчас, наверное, думаете — расписал как святых, мол, все вокруг себе на уме, а они — ангелы в белоснежных одеждах…

Я отвел взгляд.

— Да нет, Алешенька, мы далеко не ангелы. И есть своя корысть, а как же. Только выгоды, которых мы ищем, касаются всей страны. Вы знаете, что представляет собой ваш брат — наследник российского престола. Вы можете представить, куда он приведет страну? Искали мы подход к нему, а как же! Но ни один из наших людей не смог задержаться в его окружении. Столько там грязи, столько мерзости — не приведи бог!

Так вот, Алешенька, если вы готовы принять нашу руку помощи, если готовы довериться нам — мы будем разрабатывать планы, учитывая ваше в них участие…