Алексей Бессонов - Гавань притяжения

Миловидная девушка принесла заказ через минуту. Йорг вежливо кивнул, налил себе рюмку и снова оглядел довольно просторный зал, едва освещаемый красными плафонами на стенах. Большинство столиков пустовали, да и вообще никого из нужных ему людей здесь не наблюдалось. В этом не было ничего удивительного — обычно они собирались внизу, в бильярдном зале.

Известие о том, что в «Аргентуме» появился серьезный покупатель, не заставит себя долго ждать.

Смакуя действительно превосходный ром, Йорг вдруг подумал: а какой, собственно, клан принял на себя правонаследие относительно Айт-Литт, когда те окончательно исчезли, слившись с прочими? У корварцев с этим делом все обстояло строго. Любой сколько-нибудь заметный клан, «растворяясь» по причине потери численности и влияния, всегда проходил через процедуру передачи прав на интеллектуальное наследие. Исходя из этого, передавать окаменелую Руми кому попало, пусть даже за очень сладкие обещания, означало притянуть большие неприятности. Пусть не сегодня, но — когда-нибудь.

Однако ж те, кому так не повезло ее выкопать, почему-то вовсе не собирались искать законных наследников. Отчего так, ведь те уж точно не стали бы скупиться?

Может, проблема в том, что кому-то Руми была нужна намного больше?

Детеринг налил себе еще рюмку и закурил сигару. Под глиняным чайником, стоящим на специальной подставке, медленно истекала парафином свечка.

«Правонаследие, будь я проклят. Правонаследие — за эти дела у корварцев народ крошили сотнями, если не тысячами. Одна формула может стоить больше, чем полпланеты, особенно, если речь идет о мирах, на которых вроде бы осели, а развивать их сил не хватило. Но и купить чужое может только очень сильный клан. Сильный и уверенный в своей способности хранить тайны. — Йорг глотнул чая, вздохнул, кусая губу. — Тайн в этом мире становится все больше и больше...»

Едва ощутимое движение слева заставило его повернуть голову. К столику Детеринга с улыбкой подошел седовласый мужчина в дорогом светлом камзоле. На его пальцах, толстых и украшенных кольцами, виднелись следы мела.

— Рад видеть вас, милорд. Вы разрешите?

— Что вы, дорогой Ричард, разумеется! Вилли налил мне немного рому с Авроры — довоенные флотские запасы. Знаете, я успел его распробовать и должен сказать вам, это нечто. Девушка, принесите нам еще рому и все что нужно!.. Да!.. Мне говорили, что после выборов ваши дела значительно поправились? Ну, с кредитами теперь точно станет намного легче.

— И да, и нет, ваша милость. Да, финансисты отбросили прежние свои опасения, но с бизнесом пока все очень сложно... Никто ведь не знает, какие еще ограничительные меры готовят в Метрополии? Того и гляди, колониям вообще запретят иметь собственную финансовую систему. А что? Слухи об этом ходят не первый год

— По-моему, это уже чистая паранойя, мастер Ричард — рассмеялся Детеринг. — Налить вам рому?

— Да, сегодня я играть больше не буду. Вы весьма любезны, милорд... Но что касается паранойи — так скажите мне, а кто мог представить себе появление внутренних таможен? Метрополия помешана на том, чтобы обобрать людей, честно зарабатывающих свой кусок хлеба — так говорят все, милорд, и чтобы убедиться в моей правоте, вам достаточно всего лишь выйти на улицу.

— Эту песенку я слышу регулярно.

— Да, но вряд ли вы слышите, о чем сейчас запели наши финансисты. Говорят, будто бы на Аврору недавно прилетал представитель от двух или трех весьма серьезных корварских кланов, который предлагал кое-какие технологические кредиты колониальным промышленникам. Вплоть до готовности построить у нас лаборатории и начать обучение персонала. Что на это скажет Метрополия — заранее известно. Она скажет «нет» и объяснять ничего не будет.

Детеринг недоуменно поднял брови. Корварцы всегда подчеркивали свою заинтересованность в развитии промышленности Империи Человечества, но никогда еще не пытались вести разговоры с частными фирмами и корпорациями через голову чиновничьей машины. Либо им действительно до смерти надоела возня в департаментах и высоких кабинетах, либо же — начиналась какая-то непонятная игра кланов. Кому-то нужны промышленные активы человеческих колоний? Интересный разговор...

— И теперь, как я понимаю, корварских инвесторов с нетерпением ждут на Кассандаие? — спросил Детеринг.

— Может быть, — уклончиво ответил Ричард. — Много болтовни о необходимости устроить колониальную деловую конференцию: люди должны собраться где-нибудь, поговорить, в конце концов, без всяких ретрансляторов и задержек связи на двое суток. Но пока, — Ричард махнул рукой, — это все разговоры.

Йорг в задумчивости посмотрел на графин и налил своему собеседнику еще одну рюмку.

— Насколько я понимаю, — произнес он, — появление такого рода инвесторов может принести большую прибыль тем семьям, которые вложили средства в развитие столичного космопорта. И не только столичного, верно? Здесь, в столице, очень жесткий таможенный контроль и все прочее... Это усложняет бизнес. Но на Кассандане есть и другие космодромы. Да, они не способны принимать большие корабли, зато там все намного проще.

В глазах Ричарда вдруг появилась тревога.

— М-милорд, — выдавил он, оправляя на себе пиджак, — я сейчас не готов говорить на эту тему. Там, внизу, гоняет шары Джим Дьюри — хотите, я отправлю его к вам? Он сейчас здорово на мели и будет рад оказать вам любую услугу.

— От услуг таких людей я никогда не отказывался, дорогой Ричард.

— Отлично, милорд, отлично! Я ему так и передам...

С Джеймсом лордом Дьюри Йорг был знаком не слишком близко, так что предложение Ричарда оказалось вдвойне кстати. Среди прочих бильярдистов «Аргентума» Дьюри выделялся на удивление пестрой и запутанной биографией, а также — не просто университетским дипломом (этим тут никого не удивишь), но еще и ученой степенью в области финансов. В молодости он избрал для себя чиновную стезю, служил в Банковской коллегии Авроры и очень быстро добился успеха. Джиму уже прочили перевод в Метрополию с последующими бонусами, как вдруг его непосредственный начальник подписал «что-то не то», нарушив иерархический порядок, вследствие чего с треском вылетел на пенсию, а всем его подчиненным предложено было убраться с Авроры куда подальше.

Дьюри, оскорбившись, покинул госслужбу. С его знаниями Джеймса готовы были взять в любой банк — но тут ударил очередной колониальный кризис, и лорду Дьюри пришлось изрядно повозиться, чтобы отдать долги, к которым он, в общем-то, прямого отношения не имел. После этого удара судьбы Джеймс перебрался на Кассандану, где создал страховую компанию. Дела его шли неплохо, но до финансиста вдруг дошло, что торговля слухами и чужими секретами может приносить куда больше.